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上，這屋子裡傢俱整整齊齊，牆上貼著大紅喜字，床帳是鴛鴦戲水，案頭一對龍鳳紅燭下，擺著銀元寶和成串成串的銅板。

這裡是婚房，而她知道，剛才那個揮劍的凌掌櫃，就是她要嫁的男人，凌朝風。

出嫁前，被綁在柴房裡，每天聽著外頭的女人們唸叨凌霄客棧，說什麼往來的旅客但凡進了他們的店，不是少幾個人出來，就是隨身的財產包袱沒了。每當發生這種事，過幾天，店裡就會派人到鎮上擺攤賣包子，吃過的人都說，那肉包絕不是豬肉剁的餡兒，必是人肉做的。

女人們都說，小晚出嫁後，睡白骨堆成的床，吃人肉熬成的湯，不出一年半載，她就會變成殺人不眨眼母夜叉，若是不從，自有皮鞭烙鐵等著她……

“爹，你在哪裡？”小晚抹掉眼淚，把身子蜷縮起來。

她被綁起來前，本是收拾好了行李，要去白沙鎮上找父親的好兄弟周鐵匠，向他打聽爹爹的去向，如今青嶺村是回不去了，小晚也不願嫁給凌朝風，唯一的出路還是找到爹爹，讓他為自己退婚。

抬起頭，看見紅燭下堆成小山的錢串，小晚緊緊抿著唇，不知不覺地就站了起來。

“先、先借我一點錢……”她自言自語，轉身抓起床上的紅蓋頭，從案上拿了兩串銅板，又倒了一碟乾點心，紮好了抱在懷裡，壯著膽子摸到門前。

才開啟一條縫，剛剛好看見樓下的光景，只見一個身形魁梧、氣勢彪悍的男人，扛著有一個人那麼大的麻袋，大搖大擺地往外走，順著麻袋有鮮紅的血滴下來，想到可能是剛才那人被殺了就裝在這麻袋裡，嚇得小晚直哆嗦。

這一跑，被抓住是死，可留在這裡也是死，橫豎是死，若是跑得了，就能活命了。

小晚暗暗給自己鼓勁，等到那大漢折回來後，便緊咬牙關開啟門摸下樓，能聽見店堂後方鬧哄哄的，地上的血跡則是朝著前門去，店堂裡不見半個人影，只有四四方方的八仙桌擺了十來張，她不敢停留，徑直就往門外衝。

外頭已是夕陽西下，辨著白沙鎮所在的方向，小晚頭也不回地撒腿就跑。

且說白沙鎮離她家青嶺村十里地，而凌霄客棧雖是白沙鎮治下，離鎮上卻還有十里遠，客棧再往東十里，就是白沙河。

小晚要回白沙鎮找周叔，便是朝西迎著夕陽走，金燦燦的陽光照在臉上，莫名地燃起了生的希望，臉上還掛著眼淚，大半個月來，她終於笑了。

十里地，說遠不遠，說近也不近，這一通猛走，到鎮頭，天已經黑透了。

正文　003　凌朝風

周鐵匠的家，小晚在後娘進門前，曾跟著爹爹來過兩趟，小時候的事兒難免記不清，而這會子鎮上的店鋪早已打烊，人們也都紛紛回了家，想問個路都找不見人。好不容易碰上一兩個，或是不知道的，或是稀裡糊塗指個方向，夜色沉沉，在街巷裡轉了幾圈，就不知道自己在哪兒了。

此時瞧見前方路口有火光，小晚不自覺地便朝著光源走，她想今晚便是找不到周叔，也要找個地方先住下，可才走到路口，就見兩個大漢架著一個白髮婆婆出門來，罵罵咧咧地將她重重摔在地上。

可是這婆婆卻立刻爬起來抱著大漢的腿哭求：“讓我見見我兒媳婦，銀子我已經給了，讓我見見她……”

小晚嚇得愣在原地，又從門裡大搖大擺地走出來一個矮胖的老男人，他一手託著煙槍，一手摸著鬍子，嗤笑著：“丁點兒碎渣子，也敢說是錢？老婆子，你兒子欠我一千兩白銀，如今人跑了，夫債妻償，你兒媳婦現在在萬花樓，幾時接…客掙夠了一千兩，你再來要人，又或是當下給我拿一千兩白銀來，我便放了她。”

白髮婆婆絕望地問：“不是一百兩嗎，怎麼就成一千兩了？”

那男人哈哈一笑：“今晚是一千兩，明兒你再來，就不是這個價了。”

白髮婆婆撲向他，跪在地上抓著他的衣襬哀求：“這沒道理，我兒媳婦豈不是一輩子也出不來，大老爺我求求你，放了她吧，求求你……啊……”

那婆婆忽然慘叫，從臺階上滾下來，小晚親眼看見那人用煙槍燙婆婆的手，她本能地跑上來攙扶，氣惱不已大聲問：“你們怎麼能這樣呢？”

話音才落，便見幾個漢子凶神惡煞地圍攏，那老男人搖搖擺擺走來幾步，嘖嘖道：“喲呵，哪兒來的俊俏小娘子，老婆子，這難道是你閨女？”

小晚意識到自己闖禍了，可看見老婆婆這麼慘，她一時沒忍住，這下怎麼辦才好。

“我、我不是她的閨