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，就得看緣分了。好比她小時候隨母親出門，兩家大人關係不錯，她與對方家的姑娘卻是彼此看不順眼。

聊著聊著，要開宴了。

宴席散後，客人們紛紛告辭。

孟氏上了馬車，聽小兒子興奮地學李長茂被他爹爹訓斥的事，才得知長子與謝瀾橋有了點淵源。她看向窗簾，透過縫隙看到馬上神情冷漠的長子，再輕聲問了小兒子幾句當時情況，不由皺了眉。

長子性子冷，對親弟弟親妹妹都不是太熱絡，外面的姑娘他幾乎沒正眼瞧過，這次竟然主動幫謝瀾橋了？

該不會是對謝瀾橋動心了吧？

孟氏本能地不喜。

她早就聽說過謝家三位姑娘的事，大姑娘謝瀾亭習武，二姑娘謝瀾橋喜歡做生意，兩個都離經叛道，只有最小的謝瀾音像個姑娘。當著蔣氏的面她誇謝瀾橋，其實心裡是看不上的。

回到府中，孟氏單獨留長子問話，“聽明兒說，你見到謝家二姑娘了？”

沈應時點點頭，沒有多說。

兒子悶葫蘆，她不問他就不說，孟氏又頭疼又無可奈何，笑了笑，閒聊般道：“這個二姑娘也是，跟一個半大孩子計較什麼，好歹是蔣家請客，她這樣一鬧，李家就是教訓了兒子，心裡對蔣家肯定也有所埋怨。還有你，堂堂侯府世子，攙和商人家的事情作何？以前娘可沒見你多管閒事過。”

她聰明，拐彎抹角地試探長子對人家姑娘的心思。

沈應時也不傻，自然聽得出來。

但他不覺得自己做錯了什麼，端坐在椅子上，垂眸聽母親說。

他這樣裝糊塗，孟氏的頭疼轉為煩躁，也有點不喜，索性直接問道：“應時是不是看上那位二姑娘了？”

沈應時終於抬眼看她，平靜地道：“母親多慮了，我只見過她一面，談何喜歡。”

見了一面談不上喜歡，那是不是多見兩面就可以喜歡了？

孟氏嘴角輕抿，故意曲解兒子的意思，同時也是提醒，“是啊，而且她喜歡拋頭露面，太過插手鋪子裡的事，這樣的姑娘，不適合做官家兒媳婦，更配不上你了。”

“閒談不議人非，母親慎言。”沈應時淡淡地道。

孟氏一噎，攥攥袖子，厭煩道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你說不到一處行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”說完看也沒看兒子，起身走了。

沈應時目送她，徑自回了自己的院子。

夜裡躺到床上，他習慣地取過玉佩，拿在手裡把玩。

玉佩上的麒麟威風凜凜，沈應時放到鼻端，已經沒了那淡淡的香。

閉上眼睛，腦海裡再次浮現那場似夢非夢的回憶。

七歲那年，他生了一場大病，頭腦昏沉，常常昏睡。有次夜裡，他感覺自己被人抱在懷裡，那是個女人，但她身上的香與母親不同，但也是他熟悉的，因為從小到大，他常常聞到這種香，有時候是睡醒後在枕邊聞到的，有時候是生病時聞到的，但那時他太小太小，小到記不住。

再次聞到，七歲的他想要睜開眼睛看看，看看除了母親到底還有誰敢抱他。

可沒等他睜開眼睛，她說話了，“應時不怕，娘來看你了，有娘在，明天你就好了……”

“你小點聲，別吵醒他。”是父親的聲音。

“不是說吃了藥就昏睡嗎？”女人聲音輕柔，話裡是不小心做了錯事的語氣。

父親沒再說什麼，女人也沒有再說話，只是溫柔地將他放回床上，替他蓋好被子。他能感覺到她看了他很久很久，久到他怕自己會忍不住醒來的時候，她才輕輕地親了親他額頭，留下一滴淚，一句低低的幾不可聞的“對不起”，走了。

那晚他徹夜難眠，頭腦比沒病時還清醒。

他終於知道為何三弟那麼像母親，他不像了，漸漸也知道為何三弟可以在母親的院子裡住到五歲，他很早就被父親抱到前院，還不許他勤往母親那邊跑。因為他生母另有其人，而父親心知肚明。

父親喜歡叫他去書房說話，有一次，他看到側室門簾晃了晃，有女人衣裙閃過。

他覺得那是他的生母。

十五那年，父親送了這枚玉佩給他，無需聞那淡淡的香，他就知道一定是生母給的，因為父親不是那麼感性的人。

沈應時甚至猜的到，梅閣裡住的就是他的生母。

二弟眉眼像孟氏，不知情的人不會多想，他知道，所以他不明白，為何她要換了他。

他不怨恨