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臘月初八俗稱蜡祭，皇帝要在護國天王寺拈香拜佛，然後賜百官以臘八粥同食。

這邊宴席要開，那邊施粥的時刻也馬上就到。

太皇太后已經進了大殿；　坐在正席上，殿內自然是皇親貴戚，並一二品文武大臣府的命婦們，各偏殿中所有的懸屏壁全部摺合；　屏風亦悉數收起。

帝至，所有的命婦齊齊跪於座上，伏面於地，整座太液仙境鴉雀無聲。

門闕上，漢白玉雕著騰空而起的九天玄女。玄衣朱袍的皇帝，就站在那潔白耀眼的大理石壁前，雙目隱在五彩旒珠之後，目視他的小女官走過一扇扇窗子。

自打入宮之後，她還未曾這樣格外打扮過。

她身上的襦衣，淡淡的丁香色，於滿屋朱翠華服中，再平常不過的顏色。交衽與袖口皆有新綠色的番蓮紋，頭上一枚翠玉竹節簪，緊著高高綰起的一頭烏髮，如雲堆成凌雲髻。

於這整個大殿中，甚少有女子有她的挺撥與高度，遠遠望過去，她是深冬裡的一抹新綠，像即將要到來的春天一樣。

招她至近前，於滿院屏息埋頭的人群中，隔著兩個太階的高度，皇帝道：“陸姑姑今天格外的美，只是為何悶悶不樂？說來聽聽，看朕可能幫你。”

陸敏回頭，遠遠瞧得見洞開的暾紋雕花門扇中，太皇太后就坐在紫檀雕花二十四幅的巨幅屏風前，老太太成竹在胸，已篤定外孫女能最終成為皇后，笑的很是歡暢。

她道：“奴婢一點小心思，侍寵驕縱一回，不想要餘寶珠做皇后，也不想要李靈芸做皇后，倒是想看她兩個熱熱鬧鬧當著眾命婦的面吵一回，怎麼辦？

您可能滿足奴婢這點邪惡心思？”

趙穆下了一個臺階，低聲道：“麻姑，不必你撩，她們也會爭的不可開交。一會兒朕會在護國天王寺召見陸高峰，屆時，他會押著烈勒，當著百官的面為自己正名。

太液仙境今天來了數百命婦，你要當著她們的面，為自己正名，為你們陸府正名。”

陸敏頓了片刻，自後面伸出一隻手，輕撓著皇帝負於後的掌心：“那就煩請把那蔭沉木屏風的價格給奴婢。”

他不但親自派人監視著兩個兄弟，太皇太后這兒也一刻沒有放鬆過，時時關注。所以陸敏篤定他知道太皇太后壓在蔭沉屏風下的價格。

皇帝避開她的手，轉而往外走去，邊走邊道：“當初，朕曾說過，今日太皇太后這場臘八宴上所有籌得的銀子，都將是你的嫁妝，歸你所有。

要嫁皇帝，嫁妝自然不能少，所以那方蔭沉木屏風是你的，由你賣給李靈芸，給自己攢嫁妝，至於價格，由你來定。”

陸敏急匆匆趕上兩步，抑著怒氣道：“皇上您這叫什麼話？”

護國天王寺鐘聲隱隱傳來，李祿已經帶人來催了。皇帝急著要走，走了幾步回頭，五彩旒珠遮著面容，唯唇上那抹笑頗具諷意。他道：“記得數額報高些，畢竟朕這是最後一回宰李密，等抄家的時候，那銀子可就全歸國庫了。”

他見她果真生氣，連忙又道：“你此時又何必著急了，橫豎到時候李祿會來幫你的。”

陸敏一下子省悟過來，上輩子趙穆登位之後便抄了李密的家，將他一家老下，連家下奴婢都沒有放過，盡屠。

以趙穆對李密的厭憎，抄家砍頭誅九族都不為過。但是身為皇帝，他不可能自己去抄家，屬下官員們抄家時自己撈一筆，給他一筆，還是轉交入國庫，皇帝自己其實什麼也撈不到。

倒不如把李密捧高一點，以借為由頭，先將他家那些浮銀榨乾，再安個罪名去抄家，像他這種貪得無厭的蛀蟲，拉到午門外剁頭，最能叫臣工百姓們拍手稱快。

所以皇帝叫她可著勁兒開價，應當是真的想榨乾李密的家財。既如此，她少不得得黑心點兒，好好訛李靈芸一筆。

未幾，李靈芸作賊一樣悄悄溜了過來，濃妝掩不住連日焦心的憔悴，上前便問：“麻姑，你可打聽到了，太皇太后定的價格，究竟是多少？”

陸敏脫口而出：“三十一萬八千兩整。”

李靈芸紅唇圓張，大到能塞個雞蛋進去，要叫子福拍著背，才能緩過氣兒來：“姓竇的老虔婆可真狠，南陽公主也是真有銀子，竟然敢出如此高價。”

陸敏頭一回宰人，有樣學樣，比李靈芸還要著急：“可不是嘛。太皇太后恰就知道你家錢多，所以獅子大開口。就算萬一你猜中，這鉅額也能嚇退了你，皇后之位還是餘良女的，你說對不對？”