第23部分(第2/4 頁)

假如有人將他們稱為“希臘人”，那麼這對他們來說是一種侮辱，因為“希臘人”表示“原始人”。拂菻國是中國中古史籍中對拜占庭帝國的稱謂，亦稱其為大秦或海西國。

“那麼，您也是特意來向吾皇陛下朝貢的？”蘇遊亦是鞠躬回禮，並微笑著舉手示意他走向集市邊的一間樂坊。不過，蘇遊的語氣中特意加重了“特意”和“朝貢”兩個詞語，以作特別的點明，這羅馬人奸笑一聲，似乎在品味“朝貢”這兩個字的甘美，卻不由自主地點了點頭。

朝貢不是貿易，卻比世界上最賺錢的買賣——海上貿易的利潤還要高十倍。天朝的大度賞賜，是建立在番邦臣服的基礎上的，所謂“我行王道，諸夏來歸。”萬國來朝，一向是儒人們標榜的天下大治，四夷賓服，國運昌盛的表現。

文革時期，到達中國的英國商人都是揮舞著紅寶書下飛機的，《人民日報》曾受寵若驚的報道說，“這表明，英國的勞苦大眾都支援我們的革命行動，我們的文革大業在世界範圍內深受好評。”後來，改革開放後我們才知道，當時，英國商務部印刷的商務手冊中，提醒英國商人，到中國來經商，揮舞著紅寶書下飛機，可以獲得比以前多四倍的利潤。為了幫助商人獲得這些利潤，英國商務部特地在中國採購了大量的紅寶書，免費給商人發放。

如此看來，朝貢文化不僅在天朝上國深入人心，亦是西方世界航海商人們的終極撈錢手段。

041市門立雪

這個時代，中國的航海事業尚未起步，甚至連琉球都還未被發現，往東北方向去過最遠的大概只是新羅百濟，另一個方向是下南洋，從廣州出發，然後一路沿著島嶼航行，馬六甲就是最遠的極限了。

這是因為舟師們需要透過他們能夠看到陸地特徵，來判斷航向是否正確，所以總是保持與岸邊比較近的距離航行。總之，沒有一個船主敢冒險出海到望不見陸地的洋麵上去，他們怕遇到風暴、怕被海盜搶劫，但歸根結底，還是怕迷失航向。

如果能夠得到他們的航海圖，或是得到牽星術的話，中國的航海時代豈不是要提前八百年開啟？一時又想到，這時候貌似指南針也還沒發明吧，是該發明指南針蒸汽機什麼的了……蘇遊想著想著，嘴上差點流出了口水。

“我尊貴的朋友，我們，我是說，你我可有合作的可能？”羅馬人看著蘇遊發呆，一時也不知自己哪得罪了蘇遊。

“當然，那簡直是一定的。或許咱們的合作可以從互相認識開始。在下蘇遊，表字橫波，是朝廷的七品將作。”蘇遊說話比以前隨性了許多，卻似乎也染上了羅馬人的惡習。

“額，好吧，我叫巴德，願意為您效勞。”

巴德？好熟悉的名字，蘇遊一下想到了那個貪婪的冒險者，他在祖阿曼冒險時被巫醫變成了青蛙，當然，不會有公主會去那種地方拯救他。

“我能打聽一下您進貢之外的貨物嗎？或許我可以給你一份訂單。”

“當然。事實上，我此行帶來了龍涎香、大象牙及大犀角。還有多木香、蘇合香油、沒藥、玳瑁、密香紙。”巴德隨口報出貨單，滿臉的驕傲。

“額，恐怕有些東西是您沿途採購的吧？怎麼沒有玻璃呢？”蘇遊對於密香紙有一定的認識，如今皇宮中用的就是這玩意，而這密香紙的進貢可以追溯到謝安從東山走上朝堂的時候，離現已經二百多年了。它一入宮便很快代替了簡和帛，迅速成為了朝廷官方檔案的載體，不過，重點在於這些密香紙的產地，它們來自印度和泰國，而非羅馬。

“您說玻璃？玻璃器皿在羅馬帝國只是一種廉價的民用品，就如同瓷器在大隋的處境一樣。販運玻璃，除非是那種完全透明地白玻璃方才有利可圖。只是，您也知道，玻璃的最大特性除了珍貴外，還有一項，便是易碎。”巴德聽見蘇遊那麼一問，神色有些尷尬，但還是狡猾地繞過了第一個問題，他相信蘇遊也不太在乎那個問題的答案，不過，聽說有人已經進貢過密香紙，巴德已經在計劃著其他的銷售渠道了。

“那麼，羅馬的玻璃工藝如何？”

“大約在五百年前，羅馬的敘利亞行省就成了玻璃製作中心，那兒的彩色玻璃製作精良，器皿花紋繁複，顏色絢麗，唯一美中不足的是，透明玻璃的氣泡問題一直無法解決。”

巴德的解釋，讓蘇遊又驚又喜，氣泡問題蘇遊之前是關注過的，自己大概可以解決，而從他的話中，可以得知另一個資訊，那就是玻璃的配方應該不難得到，或許中國的典籍裡便有記載，比如東晉葛洪所著