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“他是朝廷大員，好像是內史舍人？”呂忠肅無奈地搖了搖頭，疑惑地問蘇遊道。

蘇遊也搖了搖頭，苦笑地回答道，“內史舍人那是北巡以前的官職了，我現在是御史大夫兼東南經略使。”

“御史大夫？”呂笙高山仰止般地看向蘇遊，他怎麼也想不到蘇遊年紀輕輕就爬到這麼高的位置上了，他有些羨慕，更多的卻還是有些懷疑，“那你的儀仗呢？”

儀仗？

說道儀仗蘇遊頓時鬱悶了，如果自己帶著儀仗出行的話，何至於淪落至此？

以前有楊廣罩著，蘇遊無論是在京城還在北巡的途中都不用考慮出行的各種問題，想不到這頭一次出差就遇到這麼多麻煩事。

要怪也怪來護兒這個做老丈人沒有提前跟蘇遊交代清楚，所以蘇遊也不太明白京官出行的規矩；按理說，外放的京官第一次倒外地就任的時候，並不是自己帶著自己的人就往目的地殺奔過去的。

怎麼去呢？

一般的情況下是當官的跟著當地在京做買賣的人一起到地方的；與商人是來說，可以將商船改為官船，這樣就可以一路逃稅，而當官的也可省了一筆路費，可謂是雙贏的合作。

蘇遊聽了呂笙的問題，也不知他是懷疑自己官職的真假，還是想因此藉助自己的官威；無論如何，這是個令人難堪的問題，同樣也有個令人難堪的答案。

“實不相瞞，我這次是微服私訪，儀仗肯定會有，但現在並非打儀仗的時候。”蘇遊點了點頭，鬱悶地說完這話，終於想起來這並非重點，於是接著問，“你們還沒說，遇到什麼難事呢。”

呂笙看了看呂忠肅，欲言又止。

呂忠肅沉默了一陣，終於開口說道，“實不相瞞，我們這次的目的地不是揚州，而是彭城。我們這次來是為了跟人火拼的。。。。。。”

蘇遊當然理解“火拼”的含義，具體說來就是兩夥不法分子打架，要人命那種打法。

“問題是，你們有什麼利益衝突？”蘇遊有些難以置信，隨即一針見血地問了起來。

呂忠肅長嘆了一口氣，幽幽地說道，“這事說起來話可就長了。”

“那就長話短說。”蘇遊點了點頭。

呂忠肅點了點頭，但還是不管不顧地從頭說了起來，“這運河修通以後，便成了幾大門閥博弈之地，可以毫不誇張地說，白天在運河上行走的船，除了官船外，其餘的船隻基本上只來源於兩大船行。這兩家船行各有數千艘漕運，壟斷了通濟渠的私人漕運，所有的商人運貨必須找他們，承受高昂的運費，如果敢找其他私船運貨，一旦被兩家船行發現，往往就會遭受船毀貨收的噩運。”

蘇遊對漕運被壟斷之時有過一知半解，卻哪想這般嚴重？此時卻是靈光一閃，沉聲問道，“讓我猜一猜，這其中的一家必然是張家的，對嗎？”

呂忠肅點了點頭，又憤然道，“看來朝廷對運河的現狀還是有些瞭解的啊，可為何不出手整治呢？難道是這幾大門閥在把持朝政嗎？”

“陛下修這運河，初衷原本就是溝通南北，方便商旅，想不到卻有人藉此牟取暴利！”蘇遊臉色也變了起來，爾後示意呂忠肅繼續說下去。

“儘管兩家船行極為霸道，但還是有小船隊冒險承運貨物，進行短途運輸。今年秋收前，有個小買賣人為了逃避兩家船行高昂的費用找到了我，一定要我運送十船油料下揚州。。。。。。。”

“十船油料？這也不是小買賣人了。”蘇遊皺了皺眉，看來自己的格局還是有些小了，人家口中十船油料都是小買賣人。。。。。。

“那是我們的船還沒改裝前，那十船油料也沒有多少。”呂忠肅鬱悶地回應道，又繼續說了起來，“雖然中原地區河流眾多，但貨物運輸必須走運河，一旦被官府抓住，就要坐牢吃官司，而且去年大旱，至今沒有完全恢復，除了運河外，別的小河都還不能行船。”

蘇遊倒不知這些情況，說起來他今次算是第一回坐船在運河中航行。

“之前我們從未走過從開封到揚州這麼遠的航線，一路上我們都遵守著晝伏夜出這種彷如做賊一般的行船習慣，哪知到了彭城郡時，還是出了事。”

“出什麼事了？”

“你知道的，我們被人攔了下來，是那兩家大船行之一。”

“結果呢？”

“我們船隊的結果沒有例外，船全被鑿沉了，我們的人見機全部跳水逃亡；那個買賣人因此損失了貨物，且因為不會游泳而淹死在運河中。”