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置上，抬手隨性翻著她搬來的史書，滴水的衣衫已經變幹，形成水漬掛在身上，他卻不想回去換身衣袍，執拗地等著，不需要解釋，他只想他回來。

直至天漸漸光亮，窗外枝頭鳥兒吱吱有聲，陽光漸漸侵入而來，照在已燃盡只剩幾縷青煙的燭臺上，門外開始傳來宮人們雜掃的聲音。他才接受這個事實，她當真被陛下召入寢宮，徹夜未歸。

他是怎麼想的？他，什麼都沒想。他正忙著努力告訴自己，朱大人心裡有誰和誰在一起，對他而言都無所謂。救他和救柳蓉蓉那時應當無差，都是丞相府的虧欠下的債，他不過無法苟同父親的做法，不過為了方便待在他身側，護他周全才裝成這副模樣，與心動無關，與其他無關。

所以，哪怕這當真又是一場別出心裁的欺騙和報復，他也無須心傷。

朱八福是被下腹的墜痛給喚醒的，然後才感覺到臉頰上有什麼在撓。一睜眼，竟對上愛妃的貓爪子，它喵喵地叫，似在催她起床，可她維持了一夜挨著床沿側挺的姿勢睡覺，現下脖子也痛腰也痛，再摸摸有些不適的肚子，哎，多災多難。許是昨夜水中受涼了，還好不算太疼。撐著胳臂起身，她突然想起這張床昨夜可不只躺了一個人，她趕緊回看身後，只見寬大的龍床上只剩下金絨軟絲被，陛下早已起身不在內寢室，不用一起身就面對和陛下共處一夜的尷尬，她拍拍胸口正要下地，發現自己腳丫上的傷口，不知何時被人抹上了藥膏，泛著一股淡雅的幽香。

她摸了摸腳丫，站起身，繞過屏風，只見自己昨夜換下的衣裳已經晾乾，正懸在陛下放置上朝用的龍袍旁，金色綾羅上繡著升龍騰起，翟紋十二章，兩隻團龍怒目的廣袖低垂展開架起，透著肅穆威嚴，而自己小小的儒衫沒規沒矩地掛在龍袍一側，簡直褻瀆了這份皇家氣派。她急忙踮腳將自己衣裳拿下，竟嗅到跟陛下身上相似的味道。不僅幫她晾乾了衣裳，還燻了香？在低頭看看自己被塗抹藥膏的腳丫子，她不禁嘆道，御前的人就是不一樣，體貼周到又心細。

可這般細心周到的下人怎麼這會子一個也看不見？朱八福狐疑地看著滿室安靜，只有腳邊的愛妃撓著她的腳丫子喵喵作響。

也罷，沒有人更好。不然她還得避著換裝。

她急忙脫下陛下的衣裳換回自己的儒衫，重新站回龍袍架下，對著一旁的穿衣鏡抬手束髮。離內室間的隔門近來些，她忽然聽到寢殿外室傳來一陣說話聲，是禮部統府龍昂的聲音。

“聖上今日不上朝卻在御書房召見父親大人、年大人還有各部幾位侍郎大人，眼下又讓臣幫忙起草這些委任詔書，怎麼？這次是真的不打算給李相一個臺階下了？”

朱八福輕依在內外室相接的垂簾上，隱隱地隔著簾幕偷偷看向外間，龍昂大人側對著裡間門簾，正巧讓她看了個真切，他一邊說著話，一邊提筆飛快地在書案上寫著，寫完一份又急忙換下一份。

“怎麼？他們病了。朕准假，讓他們好好休息，不休息到身體痊癒精神抖擻統統不用出現。這還不算讓步？難道還要朕挨家挨戶去求他們來上朝不成？”陛下的身影卻不在她的視線範圍，他的話語帶著幾分冷諷，與昨夜溫吞與她說話的態度完全不同。

“倒是不用挨家挨戶。以臣所見，聖上只要領著小景往丞相府走一趟，這些人的病就該好了一半了。”龍昂停下筆來，用筆尾點了點腦袋，末了又續上一句，“差點忘了，還有一味重要的藥材，朱大人的項上人頭。”

“龍大人，別總想著別人的項上人頭，好好用你的項上人頭為朕辦事。”

“聖上當真要頒佈這些委任詔書？”

“有何不可？剛好秋試已過，朕還留有幾個欽點名額。你，年有餘，龍陽，衛晨暮統統入朝伴駕。加上龍右相剛擬給朕的升遷名單，還有什麼職位不能補上？朝中可以有人生病，但不可以沒人做事。他們既身體抱恙，朕找幾個臨時頂缺的為他們分憂，讓他們好好養病，如此體恤臣下的君王，朕自己都感動了，愛卿不感動麼？”

“臣知曉冠冕堂皇假仁假義的詔書該怎麼寫。聖上實在無須費心為臣多演一遍感動戲碼。”龍昂吐著槽，擱筆看向上位，眼中似有戲謔，其他政務聖上早有防備，特意培養了東序府六部，即刻上任都無問題。可，“李相的位置，誰來補上？”

“……”

“朝廷革改剛到一半，且一直推行的都是李相的政略，雖不喜他，但郡縣上報皆頗有成效。聖上覺得誰能替代這個位置？”

“……”

龍昂頓了頓，似乎想到什麼，抬手