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“是。”內侍說，“他正在門外等候。”

顧登恆坐正道：“他不是近日稱病；　還在家中修養嗎？”

“是。”內侍回說，“看著氣色的確不大好。”

顧登恆冷厲道：“還不讓他進來，莫在外面吹風。”

一雙手按在木門上，嘎吱推開，顧琰已經被放進來。

他跪下請安道：“陛下。”

顧登恆起身朝他走近：“怎麼還要你親自來？有事喊人通傳一聲即可。這自己跑一趟，外面多涼？”

顧琰：“陛下留步。莫要靠近，過了臣的病氣。”

顧登恆站在他前面，板起臉說：“你還知道是在生病？既然生病；　就該好好休息，有什麼事不能養好身體再說？你身邊的僕從呢？任你這樣任性，真不該留。”

“是臣自己堅持；　他如何能攔得住我？”顧琰說，“此事正是因為不能叫人通傳，臣才親自前來。”

“起來。”顧登恆抬手虛扶道；　“賜座。”

顧琰坐到書桌下方的椅子上，就聽顧登恆嘆說：“你們一個兩個，別再來氣我了。怎能如此不愛惜自己的身體？”

顧琰：“想來陛下在忙，臣就直說了。請陛下著戶部重審杜氏糧倉貪腐一案。”

“糧倉調配，本該是轉運使或發運使的指責，哪能如此輕易，就憑擅闖入門搜出的財務，便當作貪汙的罪證？何況杜氏不過一州別駕，若他被押解回京審問，節度使亦是難辭其咎。揚州轉運使人又何在？此次誣陷，未免過於牽強。”

“顧琰啊……”顧登恆痛心道，“連你也要來逼朕嗎？”

顧琰道：“叔父。顧琰不是想逼您，只是有些事，實在裝不得瞎啊。”

“這麼多年了，我以為有些事你不會管。”顧登恆說，“你三哥如今已被罰閉門思過，想來不敢再犯。也算是兄弟，你何必像他們那樣如此苛責他？”

顧琰說：“侄兒原本也是這樣打算，可是侄兒害怕。”

顧登恆：“你怕什麼？”

顧琰起身，抓著朝服下襬往前一揚，重重跪下。

“侄兒自幼身體羸弱，許是天命使然，命不長久，早已看淡。能苟活今日，全靠叔父遍訪名醫，悉心救治。侄兒也算命途多舛，父早亡、母早亡，終日藥石，不能遠遊。”

“是天妒英才啊。”顧登恆說，“你與你大哥聰慧非常，可他英年早逝，你身體羸弱。”

顧琰：“侄兒自知身份，不敢勞心，更不敢妄言，以速死期。可時常病重之時，便會夢見早逝慈父。”

顧登恆：“他向你說什麼了嗎？”

顧琰搖頭：“以往侄兒總是不記得。他或許也沒有與我多說。”

顧登恆：“他可能只是來看看你，所以你更該保重身體。”

顧琰：“可是今次，侄兒夢中恍惚之時，見到了大哥。”

顧登恆：“你……”

顧琰抽噎地吸了口氣：“侄兒一遍遍夢見他昔日死於行宮時的場景。夢見他一把長劍架在脖子上，瀟灑赴死。一次次，我……”

顧登恆“噌”得站了起來：“他何來瀟灑！不過是一死了之！”

“他何來不瀟灑？‘天下有道，以道殉身。天下無道，以身殉道！’當年謝氏異心，運河商船上搜出多少鐵甲兵戈。勾結外敵犯我國土。大哥以死明志，慷慨報國，難道是為的今日此般，是非顛倒，公理不存？難道願意看恩師一家，為奸臣所害，揹負罵名，不得善終嗎？叔父！大哥以死明志，莫教他志，怠於後人之手？”

顧琰低垂著頭，哽咽道：“莫非是他死不瞑目，怪我袖手旁觀，所以才來找我勸誡。”

顧登恆捂著胸口，一口氣險些喘不上來：“他是被朕逼死的，與你何干？”

“不是，不是的叔父……縱橫計不就，慷慨志猶存。”顧琰說，“我當時雖年幼，可也知道大哥為人。若是他心中有愧，定不會以死逃避。正是因為區區之心，決絕毅然，方敢赴死。”

顧登恆去扶他起來。

顧琰抓著他的手臂道：“叔父。當時大秦雖內憂外患，依舊險度難關。如今欣欣向榮，謀臣如雨，卻貪圖安樂，不敢作為了嗎。我死後有何顏面，去向大哥解釋？”

叔侄二人一時悲愴，竟抱頭痛哭。

顧登恆深感疲憊，他頓了會兒，緩過氣來。同顧琰一起起身。

“好吧，你替朕擬旨，革去顧澤列轉運使一職，貶至揚州。責命葉書良補替杜氏別駕一職