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開船的都危險，指不定什麼時候忽然暴雨，漲潮，船就給擱置了。停在河面上上不去又下不來。但掙得也多。那是以前運河還開的時候哩，他父親會被人請去開船。後來河道不是不讓隨便開了嗎，還能掌船，就得有點本事背景了。”

方拭非說：“他應該也是掌船的，他是這樣跟我說的。”

男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厲害。”

方拭非：“他父親與你父親相識，莫非你父親也是掌船的？”

男人：“我父親不是。我父親就是在船廠幫忙點貨搬貨，給他們發發銀兩，是船廠裡管賬的。可後來船廠關了呀。”

“你父親船廠的賬簿你這裡還有嗎？”

“燒了。”男人說，“他囑託我全燒了。”

“他不過是個帳房，還能將船廠的賬簿全給燒了。”

“反正就是燒了。”男人說，“後來河上出事，整個船廠都關了。幾人聚了一下，再未見面。”

方拭非皺眉，繞著二人正轉了一圈，又反轉了一圈。

兩人跟著搖頭晃腦。

方拭非停下問：“你父親是怎麼去世的？”

“我年紀不大他就去了。說是去江南行商進貨，帶著我母親，可是一直都沒能回來。”男人嘆道，“那時的世道呀，京師去往江南的路上，難免會遇到些草寇。有些奪財就罷，有些殘暴些非要奪命。他一直沒回來，我就替他準備了後事。”

“你聽過羅庚、李胥二等人的名字嗎？”方拭非壓下上身，目光灼灼盯著他道：“姓氏相同也可以。當初的船廠裡，有沒有這幾個人？”

男人沉思片刻，隨後歉意道：“可這姓氏來來去去不都那幾個嗎？您這樣問我，我實在是想不起來。”

方拭非點頭，嚴肅問道：“胡老二千里迢迢來京城，所求為何？他找到我，卻根本沒機會說出口。為什麼？”

“這個我也不知道，但是聽他提過一嘴。好像是……”婦人揣著猶豫道，“好像是被滅門了？太慘了，一家全死了。他這上有老下有小的，十幾條人命吶。只他一人僥倖得生。他說衙門不查此事，自己又忍不不了這冤屈，便辛苦跋涉到京師來申冤。你說能不可憐嗎？”

方拭非：“照他來說，此等滅門大案，縣衙已有判決，肯定會有卷宗遞到刑部！”

婦人搖頭：“這我不知道。”

方拭非深吸一口氣：“你們初見到我時為何這樣害怕？