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去也可以。到時候備上戶部的馬車，過去接你們。”

方拭非把要留在戶部的東西，暫時都丟在這裡。

她的位置自離開後，就被佔用了。另外兩名主事完全沒有想到她能這麼早回來，指揮著人把周圍東西重新搬開。

方拭非與林行遠回家沐浴去。

等他兩人好不容易燒水拾掇好，外面的馬車已經等了老半天了。看著天色漸晚，日頭已經靠近地平線。

顧澤長在馬車上打了個哈欠，看見他們出來，立馬精神道：“我來接你們！”

他們順暢進宮，再步行至書房。雖然時間晚了，可顧登恆一直忙於公務，尚未用膳。

他本來要去吃飯了，恰好被幾人打擾，就留著又耽擱一陣。

顧登恆問了些問題，都是顧澤長在答。雖然說得磕磕絆絆，但大半到了點子上。有些東西聽不清楚，葉書良稍作提點，也明白過來，可見不是臨時攻克，而是早有準備。

顧登恆將手上的冊子放到一旁，滿意道：“嗯，的確是有在做事。”

顧澤長聞言，欣喜之情溢於言表。

顧登恆看著亦是高興。畢竟是自己的孩子，雖然不算喜愛，可他若成材，自己怎樣也會覺得自豪。

“此番諸卿確實辛苦。路途遙遠，危險重重不說，竟還遇到百年難遇的天災。能平安歸來，已是不易，更妄論平亂縣丞。諸卿膽魄過人，何山縣處置得當細微，免除後顧之危，朕甚感欣慰。”顧登恆放鬆地將手搭在桌子說，道：“該獎賞幾位才是。如此，有何需要，儘可直言。”

眾人皆是委婉推卻。

顧登恆：“罷了，你們這群臣子啊，總是戰戰兢兢，生怕朕與你們動怒。無罪就求恕罪，有功卻不敢邀功，實在太過小心。與你們推心置腹，你們卻僵持客套，浪費朕的功夫。朕現在餓了，你們幾個留下，陪朕一起用膳。”

他說的是埋怨，語調卻很高興。幾人不敢推辭，跟在他的身後，相繼落座。

顧登恆以往吃飯總是很快，這次有人陪著聊天，就慢了下來。

席間跟顧澤長多說了幾句話，叫對方受寵若驚。方拭非言語風趣，用詞誇張，將顧登恆逗得大笑連連。

顧登恆看著她，忽得咳嗽起來，目光微沉，笑得泛出眼淚。

等晚膳用完，天色已是大黑。

葉書良等人告辭請回。

顧登恆點人道：“方主事，你先留下。”

幾人心裡皆是一驚。

葉書良和顧澤長同時扭頭看他。

顧登恆似若未覺，跟身邊的內侍說了兩句，讓另外兩人先退下。

書房裡點上了等，瑩瑩照亮角落。方拭非側臉在光線下顯得稜角分明，五官卻不清楚。

顧登恆聲音穩了下來，說道：“老五身邊帶著的侍衛，已同朕詳細彙報何山縣的事情。節度使之死的真相，朕不與你追究。不管是不是你做的，此事都過去了。他在江南貪腐舞弊，實在過分，朝廷早晚追究整治。可你的果決聰敏，忠心宏志，朕心中瞭然。以你才學，任金部主事，確實太過屈就。不知道你這孩子究竟是怎麼想的，但前途大事，你不要再同朕置氣了。”

方拭非忙道：“臣不敢。只是於戶部頗為憧憬。此行更是多虧葉郎中照拂，受益匪淺。臣之所學，比之葉郎中，實在淺薄，難登臺面。”

顧登恆抬手示意：“你不必在這裡自謙說自己菲薄。他們都跟朕誇你，說你是不世之才，朕看著也喜歡。朕是很想重用你，你長得很像一個人。”

方拭非：“臣惶恐。”

屋內燭火跳動。

顧登恆嘆了口氣，繼續道：“可那人究竟是誰啊，朕總是想不起來。或許是朕太久沒見他，才讓他的樣子，在朕腦海裡都模糊了。每次從你離開，朕都覺得即恍惚又遺憾。他是誰啊，究竟是誰？朕不停地想，不停地想，方才你在桌上跟朕說笑，朕忽然想起來了。物是人非啊，竟如此難料。”

顧登恆看著遠處，惆悵道：“二十年啊，二十年。朕當初看著他長大成才，成家立業，未等他傳承子息，他就去了。朕當時覺得朕會一輩子都記得他，到後面時間久了，就不常想起。他做過什麼，說過什麼，也忘記了，實在殘酷。前幾日想他，卻怎麼也想不起來，他長得是什麼模樣？看著他的畫像，也覺得不像，他不該是這樣的。今日見到你，朕險些叫出聲來。”

方拭非：“陛下折煞小人了。”

“你二人哪怕容貌五官不像，性格舉止也有三分