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兒，石桂一時怔住了，緊張害怕便淡了幾分，兩隻手還抖個不住，把一封信看完了，這才長長出一口氣。

秋娘喜子再加一個俞婆子，是被騙出來尋親的，那人騙說石頭是跟著官船出海去了，在海上賺了錢，在漳州城裡已經置下了田產屋子，那頭離得海近些，還能再跑幾回貨，託了他把人接過去，一家子過好日子。

石頭自己更是去了金陵城，要把女兒贖出來，說得有名有姓的，連宋家在尚書巷都說了，還說女兒孝順得很，給石頭又是做衣裳又是做鞋子，船上那些個討生活的哪一個不羨慕石頭有這麼個好女兒。

這人幹這行當也不是一日兩日了，喜子雪白可愛，秋娘頗有姿色，還是白來的，把家當全料理了跟著他走，路上再把這幾個賣了，還得再得一注錢。

要賣不能在當地賣，就得賣得遠些才行，讓他們找不回家鄉才好，村裡也就無人知道他做了這營生，算盤打得好好的，可他沒成想秋娘是個細心的，輪番問他，叫她問出破綻來了。

秋娘心細，回回他說了什麼，全都記在心裡，他又是個心虛的，生怕她們鬧起來，還沒到地頭，沒法脫手，可不就白砸了一筆買賣。

那人話越說少越說越勉強，秋娘留了個心眼，喜子還是個孩子，她自然要跟俞婆子商量，把那人前言不搭後語的地方挑出來，哪知道俞婆子被富貴迷了眼，一心想著要跟著兒子過好日子去，秋娘說的多了，她一口就啐上去：“你個喪門白虎，眼看見家裡好了，你又打得什麼主意？”

俞婆子一高聲，那人在船艙外頭全聽見了，有心算計無心，也知道俞婆子是很不喜歡這個兒媳婦的，便偷偷告訴俞婆子，說石頭在漳州有了二房。

俞婆子一聽居然大喜，那二房還有懷了身子，這回來接，心裡還有些怕，怕大婦容不下，特意給了他銀子，讓他給未見過面的婆母多置些好吃的好穿的。

俞婆子這麼些年都不待見秋娘，討進門來先是不能生，抱了個野種當親生的，跟著好容易生了個兒子，把兒子教的不跟她親近，這會兒把秋娘照顧她端湯熬藥的事兒全忘了，只記得秋娘的孃家嫂嫂說要拿刀剁了她。

她本就存了這個心，叫人一挑唆，想了一夜，那想把秋娘賣掉的主意又冒出來，對那人道：“我這個媳婦不是個能容人的，總不能叫兒子再受委屈。”

兩個一拍即合，還做個為難模樣，那人便顯得被後頭這個二房給攏絡住的模樣：“二夫人待我是有大恩德的，我怎麼也不能看著她受罪。”

俞婆子把心裡頭的算計說出來，那人還直搖手：“那怎麼成，我如今替石頭哥打長工，怎麼能賣了主家。”

俞婆子把眉頭一皺：“是我賣的她，我是婆婆，有什麼做不得。”俞婆子一輩子沒過蘭溪村，再不知道這犯了法，何況賣出去這許多人，哪一個能找得回來，還推一推那人道：“我這個媳婦，良心雖壞，也是有眉有眼的，依著我看，總能賣出十幾二十兩。”

那人原是想賣給相熟的人牙子，可秋娘藉著上岸去買布買米，跟好幾個人搭上了話，萬一別個一多事，這事兒就成不了了。

一不做二不休，乾脆早些脫手，先把秋娘賣了，說是賣出來的妾，婆母吩咐著賣得遠些，因著發了大水人賣得賤了，十五兩銀子買了去，轉手要賣給個沒生養的大戶，就要挑這生過兒子的，想帶一個兒子出來。

沒成想，買了秋娘的就是陳娘子，秋娘被堵了嘴兒捆著送到陳娘子這兒，陳娘子沒認出她來，她卻把陳娘子認出來了，也不吵也不鬧，等陳娘子給她鬆開了，她這才嚷出來。

陳娘子原在甜水呆得好好的，錯賣了綠萼，被宋家找上門，宋家很不願意攬這事兒，買了秀才的女兒當丫頭，怎麼也是一樁罪過，還把身價銀子退給陳娘子，又給了她十兩銀子，讓她去縣裡頭找人，宋家不肯出這個面。

綠萼興興頭頭當找著了家人，哪知道一出門接她的還是陳娘子，既是收了錢的，也替她奔走一回，可姚秀才家都不在本地，要找到他的親戚，怎麼能找得著。

縣裡頭也不肯認，教諭得是舉人去，派了秀才可不是因著收了姚秀才的錢，手上無人可派，說是暫代，也一樣發銀米，那姚秀才還死在蘭溪，他原來就是個不會交際的，腦袋就靈光那一回，跟著連份禮也沒送來，衙門裡的人跟他連香火情都算不上了，哪裡還會管他女兒。

陳娘子這下可算把綠萼砸在手裡了，賣她是不能夠的，她是秀才女兒，找又找不到親人，還能怎麼辦，只好先養活起來，陳娘子看看自家兒子，吊兒郎當，就當養