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人賀聖壽。

聖人自然看不見這些，自有人上表報給他知道，這些個碼頭上的船主大大小小的龍船裝飾了十幾只，城裡的木雕匠人都不夠用，石桂的小車還得再等上些日子。

木匠船工都要用飯，大發就叫了個來幫忙的，推了一輛板車來，不比小飯車能裝，卻裝了一大桶的涼茶，早上就熬起來，到中午已經涼了，盛在竹筒杯子裡頭，一碗一文錢。

碼頭上自有賣涼茶的攤子，可別個過來買飯，涼茶就是順帶的，石桂心裡默記著數，明月卻摸了肚皮：“我也有些餓了。”

說著走到車邊，摸出錢來買了一份蓋飯，就地拿了個小杌子坐著，吃相還跟原來一樣，往嘴裡扒幾口嚼嚥了，又跟著再扒幾口，石桂看他吃的急，趕緊給他到了杯涼茶，頭往匣子裡頭一探，盒子已經快滿了。

石桂綠萼對視一眼，看著綠萼忙不過來，石桂也跟著一齊收錢，嘴不停手也不停，才賣了第二天，來問的人多了許多，石桂手眼作兩樣用處，嘴上說著二十五文，手裡還得數著錢，還得看著哪個給了錢哪個沒給錢。

大發放飯，石桂綠萼兩個收錢，兩個姑娘生得白嫩，聲音又甜，倒成了兩塊活招牌，原來走過去的，也繞回來看一看，碼頭上哪兒見得著這樣年輕姑娘。

要麼就是女挑夫，要麼就是開鋪子的婦人，姑娘家家做生意，總是少見的，既是少見就得多看兩眼，一份竹筒飯二十五文，看兩眼也不虧。

明月看她站到車邊去了，也跟著站起來，就站在石桂身邊，一面低頭扒飯，嘴裡含著肉呢，舉著勺子指起來：“手遠些！”

來的人多了，難免亂起來，也有規矩老實的，拿了錢遞到石桂綠萼手裡，那不老實的手就往伸，七八個人付帳，防著不備，碰一碰胳膊手腕都好，跑碼頭的，哪裡見過這樣白的。

明月一眼見著，差點兒砸了碗，嘴上說著，瞪瞪眼兒，他身得高壯，頭頂著車蓬子，胳膊又粗又壯實，手跟蒲扇似的揮出去，半個身子攔在石桂身前。

綠萼昨兒就覺著了，還是大發替她擋了擋，今兒被明月嚷了出來，他又一身水兵服色，這些個碼頭工人哪個敢鬧，規規矩矩遞了錢過來。

明月眼皮子還跳個不住，收錢的時候難手碰著手，他看的心驚肉跳，一眼都不敢錯，飯吃了一半就不再吃了，把碗往石桂手裡一放：“你一邊歇著去，我來收錢。”

石桂笑起來，看他伸了兩隻手，把生意全攬了過去，拉著綠萼到一邊：“你先回去罷，咱們兩輪換著來，天天叫你來幫忙，你也吃不住。”

綠萼忙了一上午，可也知道石桂也不享清閒的，她在外頭跑上半天，也不比呆在廚房裡輕鬆：“這有什麼累的，只要生意好了，咱們也不必頂日頭了。”

長久下去不是事兒，最好還是按月結算，直接給送到船廠去，零散生意不是長久之計，等到天再熱些，讓綠萼守著車也不能夠。

石桂想一想，倒想起葉文心的話來，她說紀夫人不獨替顏大家管著學館，還替吳夫人看著印廠船廠的生意，本來紀大人當到了右參議，這些生意就是樹蔭底下好乘涼，何況是紀夫人開過口的。

竹筒飯比昨兒賣的還快些，明月吃的那一份，綠萼不肯收錢，石桂便笑：“你不是要合夥麼，合夥做生意的，怎麼還能收錢。”

明月拿了那二十五文，往鋪子裡買了甘草雪水來，知道石桂不愛涼茶的味兒，一口冰飲子喝下去，這才覺得著身上涼快些，也不知道這些冰怎麼保溫的。

她也想往涼茶裡頭擱些冰，可夏日裡推出車來，碼頭上又這麼曬，還不一會兒就曬化了，到時候來吃飯的人只怕也沒這許多了，夏天有個頂棚遮著還能擋擋太陽，小飯車可什麼都擋不了。

大發推著空車，明月抱了錢匣子，再回去時秋娘還等著石桂，明月知道有他在，幾個女人都不好意思在屋裡躺著，站在門口不進去，卻又不想這麼離了石桂：“夜裡不是還得賣飯？我等著，你進去歇著罷。”

秋娘推了石桂一把：“不是說要去印廠，這兒有咱們呢，喜子下了學過來幫著收錢，你就去忙你的，忙完了也不必回來。”

明月恨不得衝秋娘作揖，石桂知道秋娘這是有意的，明月小時候是個皮猴，長大了倒討人喜歡起來，偏是秋娘這樣年紀的，越發喜歡他，何況他還救過喜子。

明月光明正大跟石桂兩個走在街上，看見也有女眷打傘的，又張羅著要替她買傘，石桂點點頭上的斗笠：“有這個呢，也不必撐傘了。”

碼頭街上全是人，肩膀碰著肩