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王娘子兩個還有爭個長短的意思，想菜譜出主意，一樣都不落在王娘子後頭，出了事倒起了敵愾之心，一面給百葉打結一面皺了眉頭：“也不知是哪一個天殺的，叫雷公劈了他呢。”

石桂到底是個年輕姑娘，張三娘罵一回又擔心起她來：“到底是姑娘家嫩臉薄皮的，怎麼跟爺們嗆。”到今天才出事，張三娘還當是石桂已經拜了碼頭船運的，就跟那些娘子挑夫一般，也有個娘子腳行，不投個人交些錢，怎麼保得平安。

“姑娘也是託大，早該認下個人來，交些平安錢，也無人敢鬧事了，這要是吵出去，咱們碼頭上的生意都做不得可怎辦？到底是年輕，沒經過事兒，吃的米麵少了。”張三娘連連嘆了兩聲，還當尋了個好差事，眼看著不保，心頭髮急，不該說的便禿嚕出來。

王娘子卻知道些，曉得石桂識得紀夫人，料想著也無事，還低頭洗菜，肖娘子取了張杌子坐到她身邊，也幫著給百葉打結：“娘子也不必急，石家姑娘有論道呢，她吃米吃麵還是吃鹽的，都能支起飯鋪來不是。”一屋子先還你一言我一語，這下倒無人說話了。

石桂趕到海岸邊的工地上，只見車倒在地上，飯也撒了一地，竹筒都滾落出來，幾十號人吵鬧個不休，大發急急跟在她身後，還拉了她一把：“東家慢些，要是，要是打起來，你可挨不起。”

大發也不過十來歲，怎麼不怕，那些個可都是當兵的，哪一個脾氣不橫，攔在她前頭：“要不，我把管事的叫出來。”

石桂腳踩著軟沙，哪裡還顧得上，打頭的分明是明月，一邊穿著兵丁服色，一邊各色衣裳都有，一看就是請來的匠人，要是鬧了起來，明月替她出頭也得挨軍棍。

她急急上前去，人還沒到，先叫一聲：“陳管事，這是怎麼了？”她一句話出口，才還劍拔弩張的人，一個個回過頭來，看著石桂一隻手擋著太陽，一隻手拎著裙角兒趕過來，一時竟都不說話了。

明月急了，上前一步趕在她進營門之前把她擋的嚴嚴實實的，都是做工到一半的人，一個個都赤著上身呢，裡頭連只母蒼蠅都沒有，這會兒她來的，還不都看綠了眼兒。

石桂兩隻手搭在他的胳膊上：“這是怎麼了？”

明月趕緊哄她到外頭去：“不干你的事兒，不是飯不乾淨，是有人想賺黑心錢，往你那飯里加料，你出去罷，我已經擺平了。”

明月再擋也是不及，立在前頭的全都瞧見了，石桂生得白淨，這會兒叫太陽曬得發紅，身上一件水藍的裳子白綾裙兒，走到門邊，就能瞧見生得白嫩嫩水靈靈，怎不叫人多看一眼。

石桂不明所以，明月卻拉她到一邊：“如今不是你的事兒，你看陳管事都不敢站在他們那一邊，你別怕。”

送飯的生意是石桂的，他自然留心，營裡住著大通鋪，午間吃得好，夜裡吃的就差得多，昨兒更好些，給他們吃綠豆粥配的實心饅頭，半點油星子都沒有，原來就不滿意的這下鬧得更狠了，說給他們解解暑，一樣有炒菜，卻是幾個素，肥肉渣渣挑都挑不出來。

夜裡管飯的是招工匠來的管事，本來就不滿意石桂截了他的活，找了兩個人，等著午間開飯的時候，就說從裡頭吃出蟲來。

明月在街面上混了這麼久，當道士賣符，丁點大的時候就能騙了比他大幾十歲的人，眼見著眉目不對，便知有事。

那人到了吃飯的點兒不拿飯，反圍著飯車轉了這許久，明月是練過的，看他兜裡藏著東西，拿了飯坐到車對面，又呼朋引伴圍坐在一處，眼見得那人開了鍋蓋就嚷起來，那人收勢不住，東西都丟擲去了，圍坐的好幾個人瞧見那人把東西往湯裡扔。

大發聽見嚷不等問明白趕緊往回報信去，明月卻把那耗子撈了出來，死是死了的，毛也浸溼了，他氣憤不過，只說那老鼠肚裡有綠豆，這下子可炸了，他們昨兒吃的可不就是綠豆粥。

也是那人不知道多動幾個心眼子，一隻死耗子放不進飯裡，只得扔進酸梅湯裡，這才往湯桶邊上轉，沒拿飯的工人氣頭頂冒煙，這一頓飽飯還叫人攪了，兩邊推搡起來，差點兒就要打起來。

被拿住的那人已經被打了一頓，鼻青臉腫的叫人捆了手，兵丁嚷著要打軍棍，可他又只是個木匠，正不可開交呢，石桂趕了過來，她聽了明月說的瞪圓了眼兒，沙地上怕是蟲子難尋，又不能摸了小螃蟹扔進去，好容易抓了只死耗子，又塞不進竹筒碗去。

石桂一時有些好笑，可這事兒她還是得料理，陳管事正在安撫人心，石桂推一推明月：“我總得去點點少了幾份飯，好讓灶上去補了來