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更不會聽了。

可金陵城裡的別的官眷卻很愛聽，請宴賞花飲酒作樂，都要叫個女先兒，唱一段說一段，曲是曲詞是詞，還有唸白，說足一段故事，倒也賺人眼淚。

裡頭又以呂仙的話本子說得最多，他四處蒐羅了案卷，因著是做師爺出身的，最末還得加上一段判詞，多引人唏噓，聽的人多捧的人也多，書商還出高價買斷。

這一本的《團圓記》也是一樣，只出了上本就引人爭搶，呂仙簍裡的廢紙也價值千金，書商得著也不刊印，捏在手裡抬價，各個茶館瓦場都要拿錢去買，哪一家掛出呂仙的新書段子，哪一家便是坐與虛席。

還又催生出一種新行當，叫記詞人，識得些詩文的讀書人，進場子去聽上一段，回來再把這段寫了，賣給跑江湖的曲藝班。

茶樓瓦肆跑堂的眼睛最毒，哪一個同行上門，還沒進門呢就叫人扔了出去，便只得託那些個識得字的，聽一段寫一段，寫得越多，給的錢越多。

因著記得不全，當中漏掉的，就由著說書的來補，說了這許多年，信口拈來就是一段兒，也有說說本地風情的，叫聽的人樂上一樂，鑼兒裡的賞錢多給幾枚，聽個響兒，就是討好了彩頭了。

曲藝班說的書就是這麼來的，記詞人抄下一段，厚道的只抄原場詞，不厚道的自家加加減減，只消能賣個好價。

曲藝班子買了去，也有一船人一道出來唱戲說書，也有兩三人就一把三絃一隻鼓的，這個班子看著倒有些行頭，也有個班主，到穗州來討生活，且不知道會不會說本地話。

石桂湊上去，有人在船上裝扮，有人擺了花架小鼓，還有開演之前吊吊嗓子的，天氣這樣暑熱，可唱還是得唱，裡頭還有一對雙生子，一個女孩一個男孩，看見石桂過來，眼晴眨巴著看向她。

石桂問得一句班主在那兒，這兩個孩子面露喜色，還當是飯轍來了，本地的院子裡要尋個曲藝班，似她們這樣，一地兒是呆不久的，唱上三月兩月還得另找地方，只要有了船票路費，一家一當收了去，當天就能走。

這兩個年小，餘下那些卻連眼兒都不掃過來，一看即知石桂不是來攬生意的，還是找著了班主，班主有些年紀，看上去倒不像是班主，反像小經濟，笑的一團和氣：“姑娘有甚事。”

說的也是官話，這下倒叫石桂為難了，也不知道這些人會不會說本地話，要是連本地話都不會說，找他們也是白找。

石桂想一想便問了，那班主笑一回：“討這口飯吃的，南來北往哪裡話不會。”就是知道這兒碼頭上人多，人多生意就好，若是能進了茶樓，有了穩定的居所，那就更好了。

石桂一聽說書的能講穗州話，便笑起來：“班主在這兒說幾天書？”

那班主走南闖北許多日子，也不見怪，反笑起來，山羊鬍子一翹一翹的：“若是祖師爺給飯，運氣好就說上一二場，若是祖師爺不開眼，這些日子就住在船上。”

“我給班主送飯來，你們一共六個人，我按份算，可說書之前卻得給我在前頭加上幾句話。”石桂沒混過街面，碼頭也不過才來了幾日，這些江湖藝人的規矩半點不懂，也就因著不懂，這才敢開門見山，一上來就把來意說了。

錢班主是坐了海船來的，曲藝班子餘錢不多，要不然也不會一踏上實地就尋思著支起攤來唱兩句，這地兒也不是張嗓子就能來的，也得給錢，夜裡住在船上，饒他些費用，一天也得三四十文。

這會兒人人都餓著肚皮，石桂送飯上門，錢班主倒有些猶豫，又不是賣布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，這還是街面上掛著賣零碎布頭的，自家叫自家的好。

錢班主覺著有些失體面，說書就是一氣和成，起承轉合張嘴就來，他正猶豫，石桂又笑起來：“也不過加上兩句話，到了本地吃了什麼喝了什麼，當個開場罷了。”

錢班主這回應了，等他應了石桂才又道：“一場書裡說上三回，一天的飯我都包了。”石桂正說著，那頭綠萼大發兩個把車都推了過來，一樣是賣吃食，人多的地方自然賣得更多些。

石桂點過人數算了帳，一天三百文錢，一個月也不過一兩銀子不到，這就是個活廣告，怎麼都不能放過了，天天菜色還不同，讓他換著法兒說，飯車就在旁邊，聽書的那些個等著船開的客商，十之二三能買上一碗，就絕不虧了。

呂仙的新戲保證了聽眾，便是看見掛著個呂字兒的，都得留神多聽上兩句，只要說的不差，石桂還預備著立個契，在他們進場子之前，這片碼頭上廣而告之。

送