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有手藝，主人家還不定就肯讓他贖。

石桂喉嚨口哽咽住了，心裡一陣陣的翻騰，只覺著渾身發顫，想問問他如今拿什麼來贖，想問問他怎麼就能這樣傷孃的心，怎麼就能守著孝字，不顧妻兒，可她什麼也沒說，忍過了這一陣，扭頭看過去，抖著唇兒問：“爹吃不吃涼茶。”

石頭連連擺手，怎麼也不肯跟著石桂進涼茶攤子，又怕她曬著了，就站在陰影裡，等著石桂告訴他身價銀。

石桂怎麼也說不出口，同他分開過，是秋娘的主意，真個按律法上來說，秋娘是可以回去找孃家告俞婆子的，這也是石桂想好的法子，要是俞婆子上門來糾纏，她就說已經寫了信回去給舅舅，她們來出路資，還許了些金銀，讓舅舅來替秋娘打官司。

秋娘孃家的嫂嫂見錢眼開，哪有不允的道理，便是俞婆子想鬧也得想想後頭的牢獄官司，《團圓記》在穗州廣為流傳，茶樓瓦肆裡就沒有不彈團圓記的，還給改成了曲子，不光是說書的了，到

時候只要說是團圓記的苦記，哪個官會不判這樣的案子。

呂先成就了《白塔記》，《白塔記》又成就了徐青天，他青天的名頭越傳越響亮，哪個不肯沾這樣的光，這可比上書上表都管用。

秋娘跟石頭早就不算夫妻了，可喜子還依舊是石家人，這卻是無可辯駁的，他還未成人，若是俞婆子真個鬧著要他回去，便是把自己送進刑獄裡去。

石桂打好了算盤，可對著俞婆子是一套，對著石頭爹又不相同，這會兒他垮著肩膀問銀子，石桂卻不能告訴他已經贖了身，只衝著他搖搖頭，轉身往涼茶攤子裡買上兩個茶果一竹筒的五花茶，遞到石頭手裡。

六七十兩的身價銀子，做苦力一輩子也不定能賺得著，石桂不想看著他賣血汗，把茶果塞過去，吸一口氣道：“爹只管顧好自己就是，我們自己也能攢錢。”

這話倒是真的，石頭也知道，那會兒石桂才當了小丫頭子，就有錢給他做本錢，他出海的時候還好好的，沒成想回來的時候大病不起，若不是西人堂中活下命來，身子已經埋在黃土裡。

便是這樣也還小有贏餘，只這餘下來的錢，也全用在了親孃身上，此時又無人看顧她，若不然再跑一趟船，先把女兒贖出來，她到了年紀，生得又好，越是想越是不能留她在別個家裡當奴。

石桂說得這麼一句話，石頭竟高興起來，臉上略略有些笑影子，只一瞬又沒了，對著女兒點頭：“你娘總能護著你，咱們一道攢錢，把你們都贖出來。”

石桂心酸難抑，鈍刀子割肉，越是聽越是心疼，胡亂點了頭，石頭只當她是答應了，身子都挺一挺，垮了的肩膀都抬高些，捏著茶果，到底捨不得吃，揣在懷裡去街邊尋生計去了。

石桂立在街邊，看著石頭越走越遠，腳下一頓跟了上去，遠遠看著他過了天橋，往那石橋邊上一蹲，等著活計找上門來，他老實不會攬活，泥工瓦匠本是樣樣會的，可有人來尋工，會說的立時湧了上去，只他退後兩步，還險些被人擠出來。

好容易找著活，又被人壓了價，八十文一天的苦工也肯幹，石桂心裡頭怎麼得過，等看他走遠了，這才茫茫然往飯鋪去，還得強打起精神來，怕叫秋娘看破。

明月的飯菜，乾淨的毛巾，裝了兩大罐的水，秋娘拿明月當女婿，自然樣樣都預備得當，滿滿當當裝了一籃子，還叮囑石桂給他小口小口喝水，水裡頭擱了半勺子鹽，又預備了一件乾淨衣衫，讓石桂把髒的那一件拿回來，就在小院裡頭洗了，晾曬了第二日還給他送過去。

“他那幾件布褂子怎麼經得起這樣出汗的，上頭都結鹽花，曬上兩三回就褪色了，越洗越是硬，穿在身上也不舒服，你拿來洗了，讓他穿乾淨的。”

石桂含含糊糊應了聲，秋娘也不疑有它，她忙了一上午，就是在忙飯菜，還得打傢俱，問了石桂量沒量屏風，石桂這才回過神來：“忙忘了。”

秋娘解下圍裙：“你去罷，我去量，做一個竹子的給你擱在屋裡，要是好，我也做一個，看著涼快些，再去布鋪裁些布來，昨兒看見別個穿著一種紗料子，倒很涼快，也給你做。”

石桂越發不能說才剛碰上了石頭爹，點頭應著，把東西都放在圓籃子裡頭，大發推著車，跟在石桂身後，推著車往岸邊去了。

這些天的活計輕省，不必叫賣，也不必數錢，送了飯立時回來再裝上一車，吃的還快，沒一會飯菜就清乾淨了。

今兒石桂卻有些心不在焉，她手上拎著那麼沉的籃子，竟也不知道往車上擱一擱，大發幾回想開口