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一場的，這會兒就已經無事人一般張羅吃食。

她越是這樣，石桂越是不敢再問，兩個是怎麼遇著的，怎麼偏偏這樣巧，秋娘才剛曉得丈夫來了穗州，總不能一出門去就碰見了，可眼下除了應聲也沒旁的說法，連桌都不讓她上了，是不是不想讓她見石頭爹？

石桂的心一下子沉了下來，她想得很明白了，她從過去種種想到秋娘喜子受的苦楚，可心裡依舊對石頭爹抱著希望，他當然知道俞婆子折騰媳婦不對，可孝道讓他不能頂撞親孃，便只得補償媳婦，這一次他總該知道秋娘不易，看這模樣，卻是兩個碰見了，卻沒談攏。

這下更不能問，快手快腳的忙碌起來，抱了細枝進來添柴，把火燒得旺旺的，秋娘用鍋鏟煎魚，煎到兩面金黃了，再下大料秋油紅燒魚吃。

鍋裡頭還燉著蛤蜊蛋，秋娘才學來的做法，本地這些東西賣得極賤，一簍都不用多少錢，拿蔥油燒過了，就是下酒菜，秋娘學了這一招，因著石桂愛吃，就常做了來吃，費幾個雞蛋，讓女兒吃得好些，把瘦下去的肉都給補回來。

母女兩個在廚房裡一言不出，燒火的燒火，炒菜的炒菜，兩人都出了一身汗，煙火味兒染在頭髮上，秋娘盛了魚這才說了得一句話：“等夜裡燒點水，叫綠萼摘些茉莉花來，咱們好好洗洗。”

門前種著一小排茉莉花，這會兒正是花期，細細白白一朵朵開得香煞人，粗茶水裡放兩朵茉莉花，立時清香撲鼻。

秋娘既開了口，石桂就應了聲，她不提，她也不提：“可得早些燒起來，那水太燙了，半天都不涼，我最怕熱了。”

說到最後帶著幾分撒嬌的意味，秋娘果然笑露出些笑意：“知道你經不得燙的，天兒這麼熱，多加幾盆涼水就是。”

石桂看她肯說話了，心裡著急鬆一口氣，就怕她不肯說話，這才要緊，有一搭沒一搭的問她的話：“今兒屋子修得怎麼樣了？我聽說灶臺都通好了，肖娘子在家裡做飯呢。”

肖娘子到飯鋪來要米要菜，說是做給工人吃的，經手的是石桂，秋娘也確是知道，這會兒沒話找話，哪知道正觸中了她，秋娘半晌沒作聲，低頭涮鍋，又炒上兩個素，這才做了蛤蜊豆腐湯。

石桂這下明白她們是在哪兒碰見的了，心裡怎麼也不肯信，怎麼偏偏就在那兒遇上了，還是在秋娘才聽了書之後，秋娘又開了口：“你去打一角酒了，撿那十文八文的，這蛋跟粥湯我都端到喜子屋裡去，你陪著他。”

石桂心中忐忑，打底去打了酒來，交給秋娘，端著飯菜回了房間，原來縮著脖子恨不得不來，真個到了眼門前，又抓心撓肺的想知道這事兒到底怎麼決斷了。

喜子已經知道這事兒，姐弟兩個相顧無言，喜子低了頭，還睡在床上，秋娘不許他起來，她一直怕喜子那些年受了虐打作下病來，這會兒還小，等年長些，病症就全出來了，這才一點小事都看得重，喜子託著頭嘆一口氣：“娘跟爹，是不是，不在一塊了？”

石桂不知就裡，恨不得長著耳朵飛出去聽一聽，可看秋娘的模樣，必是石頭爹說了什麼，才叫她冷了心腸。

一桌子菜就擺在秋娘的屋裡，石頭坐在桌邊，看著妻子忙出忙進，坐也不是站也不是，立在窗邊隱隱約約看見個統了辮子的姑娘進出，這會兒還問：“是不是，咱們家桂花？”

心裡知道是，還能有哪個，可秋娘依舊不曾答他，只把筷子一擺，又給他添了酒：“你吃罷，吃完了趕緊回去，你娘還等著呢。”

從她嘴裡再叫不出“娘”這個字兒，連婆婆這稱謂也不想給了，石頭見著她，半晌沒言語，開頭第一句，便是他和娘找了她們娘仨許多日子了。

秋娘滿腔熱意被兜頭一盆水澆得涼透了，可她還是問了，團圓記聽了半半截，哪裡知道是真是假，她不似石桂一字一句都在想那寫書的如何知道，只是一心想著丈夫能告訴她。

石頭也確是告訴她了，告訴她俞婆子一條腿站廢了，往後也立不直了，還大病一場，要不然他們早就到了穗州了。

秋娘知道丈夫不擅言辭，他是破天荒的說這許多話，可卻沒有一句是她想聽的，她想問一問，要是就這麼沒了呢？這條命是天老爺給的，若是沒有呢？一家子就這麼散了，他是不是還會贖了俞婆子。

秋娘是這麼想的，問的時候卻只問他：“你如今是個什麼打算？”石頭答不上來，他若是能解，早些年就不會處得這麼僵，可他越是沉默，秋娘就越是失望，不等他答便道：“你還沒吃飯罷，跟我走罷。”

一路把石頭帶回來，買雞買魚，