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婆子幫著做飯的，鄭婆子嫌她粗陋，索性單開了個灶臺，讓她光做那幾個人的飯。

夜裡石桂回來自然聽得幾句抱怨，甚個多用了油多用了柴，幾個匠人肚皮大，饅頭上了蒸籠，一頓能吃上四屜，炒的韭菜醬的肉絲，夾在饅頭恨不得把油都刮光。

石桂由著她說，葡萄還跟著也抱怨幾句，裡頭屋子多差事多，她們是大房的人，卻先去理了二房的院子，鄭婆子冷笑一聲：“等高升家的來了，有他好受的。”

抱怨完了立時又想著等大夫人來要怎麼獻殷勤，王管事再怎麼向著二夫人，也得先過了老太爺那一關，便是再想著把好院子好地方給了二房，老太爺身邊怎麼也離不開大少爺。

人還沒來，石桂就聽了一肚子宋家的事兒，這些同她總沒關聯，此時就是消夏的，過了夏天宋家人還得回金陵老宅去，到時候她還能幹那攢錢的活。

石桂見縫插針的往山下頭跑，要乾的活多了，頭一沾著枕頭立時就睡了，葡萄還想同磕牙，自顧自說了半日，那頭石桂已經打起了小呼嚕，連著幾日葡萄倒睡不好了，拿腳踢床板：“你自家睡得香，還讓不讓旁個睡！”

石桂叫她驚醒了，歉意道：“這兩日累著了，對不住葡萄姐姐，你先睡，睡實了我再睡。”夢裡都在挖筍，再不快些就過了季了，白放著這許多銅錢不揀，她怎麼不著急。

房子連修了十來日，補了瓦洞，送東西的人也來了，先是快船來了人，跟著人後頭又有十幾二十來只的箱子抬上山來。

別苑的人許久都沒見過這場面了，一條大道上都是挑夫，前前後後跟著七八個婆子，箱子上貼著各色籤頭，盯住讓他們仔細輕放，別碎了裡頭的東西。

這才剛進四月，清明都沒過，王管事只當人還有一個月才來，樣樣東西且還沒備下，他是慣會把事兒推到別個身上的，見著人來就把底下這些罵一頓：“日日催促了你們，一個個的還這懶怠模樣。”

來的是大夫人的人，打頭一個管事娘子，後邊還有幾個穿綢的丫頭，王管事在石桂幾個跟前一向趾高氣昂，如今卻對著不比葡萄大幾歲的小姑娘哈了腰。

那姑娘生得杏眼桃腮，嘴角一顆小痣，一管脆生生的嗓子，未語先笑聲音利落：“王管事辛苦，我們太太就是想著此間事多，王管事一個怕忙不過來，這才著我先來，這回來的人多，可得辦妥當了。”

這回過來說是消夏，實是打醮，鄉下的房子多少年沒呆過人，上一回修還是二十多年前，早就不堪住了，宋老太爺又最煩族人請安拜謁，這才住到別苑來，躲個清淨。

王管事陪著滿面的笑，又引了她各處去看屋子，葡萄跟石桂兩個就在堂下聽著差遣，葡萄扯一扯石桂，嘴巴一呶：“你瞧見沒有。”

大丫頭身邊還跟著兩個小丫頭，一個替她打扇子，一個站著聽吩咐，石桂只當葡萄說的是她派頭大，哪知道人一走，葡萄就嘆：“你看她身上這一件，得值好幾兩銀子罷。”

不光是她，連著她的兩個小丫頭也穿著綢緞衣裳，葡萄看的眼睛都拔不出來，伸手就去摸耳朵：“你見那耳墊子沒有！”

正說話，小丫頭出來了，拿眼兒把她們兩個一掃，挑了石桂：“鄭媽媽在何處，春燕姐姐請她來。”

石桂立時去了廚房，鄭婆子聽見是春燕，又問了穿著，怔一怔：“這才幾年，春燕都當上一等了。”理了半新不舊的衣裳，往園子裡去，因著石桂沉穩些，便還帶了她進園子。

春燕坐在雲紋圓凳子上，正吃著茶，一口啜飲了，這才立起來，笑道：“鄭媽媽好，這幾年不見，怪想你的。”

鄭婆子略退一步把她上下打量一回，嘖嘖稱讚：“我走的時候春燕姑娘還沒抽條呢，看看這個相貌，比著豆蔻姑娘也不差了。”

春燕先笑一笑，跟著又道：“豆蔻姐姐，如今是錢姨娘了。”拉了鄭婆子坐，這些年她一季都沒斷了孝敬，她自個兒殷勤不說，女兒女婿也跑得勤，春燕知道太太有這份心，自然待她客氣。

鄭婆子念得一聲佛：“她是個有福氣的，太太抬舉，真是造化。”

春燕笑一回，把杯子遞到小丫頭手上，拉過鄭婆子去：“媽媽在此地受了委屈，只這幾年太太事多這事兒年年想起來，年年都不及辦。”

春燕都這般說了，鄭婆子自然得介面：“怎麼好煩著太太，我不過年紀大了，身上不好，在外頭總不如在家裡，想在女兒身邊養老。”

事多忘了不過是句好聽話，大少爺惹了個大禍事出來，連帶著大夫人都吃了瓜落，這些老宅裡