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如今又搭進去一個孫子，可宋老太爺卻不敢不答應，宋蔭堂打小就重情義，情義看得比天大，旁的反倒不甚計較，這一付脾氣越是像兒子，宋老太爺就越是怕他走了老路，此時開口說要娶葉文心，宋老太爺彷彿一夕之間回到了十七年前。

差點兒就要落下淚來，當日若是答應得痛快，也就沒有後來這一團汙心事，他嘆了一聲：“你回去，我同你祖母商量商量。”

還真沒有什麼好好商量的，宋老太爺叫人溫了一壺酒送來，開啟書房的箱子，從裡頭抽出兒子的文章來，酒勁上頭淚水滴在這些紙上，用的是宮造紙，墨跡歷久彌新，淚水打溼了，墨團也不曾氳開來，這事分明難辦的，宋老太爺卻非得辦成不可，圓了孫子的心願，把那些文章又細細收羅起來，就當是隔了十七年，圓了兒子的夢。

宋蔭堂眼看著爺爺面色不好，心裡還直打鼓，葉家表妹是要先選秀的，他敢這麼開口，便是為著這一場選妃，一早就定下了人選。

睿王自個兒求了紀家女，皇后一直咬著沒鬆口，藩王娶妻之後，紀大人便不能再當京官，也不能跟著去藩地，還不知道要外放到哪一地去，不鬆口的不是皇后娘娘，而是紀家。

之前一直盛傳紀家姑娘要免選的，卻也不曾，紀家這會兒已經閉門謝客，連年年要辦的宴席都不再辦了，一家子搬去了莊頭上，就挨著宋家的莊子，宋蔭堂這才知道。

至於太子，宋蔭堂有著宋老太爺這一層在，見的機會不算少，太子也不是整日就坐在宮中的，既要出宮除孃家幾位，自個兒弟弟玩不到一處，宋蔭堂也算陪在其中，登山望紅葉時，顏吳兩家的問過一聲，太子笑一笑：“我已經有了主意了。”

顏家吳家的看著倒跟鬆一口氣似，再深問，太子便說些前朝後宮糾葛太深，要擇淑女，也要擇個叫人省心的。

宋蔭堂一聽便知葉文心只要姓葉，那就絕計不能入宮伴在太子左右的，這才會開這個口，等一落選，就請宋老太爺去向葉家提親。

老太太一聽更喜樂了：“這姑娘我看著樣樣都好的，咱們錯過一回，要是再錯，都對不起思遠了。”

一說到兒子是必然要哭的，可這一回臉上卻帶點喜意，夫妻兩個想的一樣，對不起兒子的，就全補給孫子。

石桂進來送茶，遞了茶盅擺在桌上，只看見宋蔭堂額角微微出汗，這堂裡是燒著炭盆的，卻還沒熱起來，葉文心身上還穿著厚衣，覺得古怪多看一眼，葉文心已經從那一託盒的禮品裡，看見了白玉雕著的並蒂蓮。

她一時耳廊熱起來，再是沒往這上頭想，難道還能不明白這個意思，並蒂蓮下臥鴛鴦，好端端的怎麼會送這些來。

石桂替葉文心添茶，眼睛一掃也掃到那一隻白玉華勝，雕工精細，還拿金絲包了邊兒，可這東西卻不該是表哥送給表妹的，她拿眼看看葉文心，見她耳朵紅起來，立時撿了幾樣茶果點心：“這是姑太太送來的，姑娘嘗一嘗罷。”

宋蔭堂已經說到了旁的：“正月十六走百病，滿城禁了車馬，我問過母親，若你跟文瀾想去瞧瞧熱鬧，我就帶了你們一道去。”

葉文心心頭揣揣，哪裡敢應，她這會兒也沒心思想這些，低了頭道：“只怕嬤嬤不許。”她本就不是愛熱鬧的人，這時拿不住主意，心裡已經有了一樁煩心事，再來一樁，腦仁都疼了。

“餘容澤芝也是一道去的，城裡富戶人家官宦人家的姑娘都能出門，五城兵馬司的牢牢看著，無人敢生事非，圓妙觀前還有廟會，熱鬧非凡，旁地兒可瞧不見道觀裡前還能有這樣的盛會的。”

宋陰堂一說餘容澤芝也能去，葉文心倒有些躊躇了，她看看宋蔭堂，不錯眼的盯住她，分明隔得這麼遠，卻好似眼中泛波，迎頭三尺浪要把她打到水裡。

石桂一看葉文心吱唔起來，笑團團的道：“姑娘想去也作不得主的，總歸過了十五就要回幽篁裡去，到時候老太太太太許了姑娘，姑娘自然就能去了。”

一竿子支到年後，那會兒還不定有旁的的事，葉文心若不想去，就推說病了，難道還能強要她去不成。

玉絮進來聽了半半截，還真當宋蔭堂要帶了葉文心出門，葉文心在揚州的時候出六點是少，卻也不是大門不出二門不邁的，到了金陵城這般氣悶一半也是因著叫人管束，倒笑了一聲：“走橋摸釘是好事兒，想必馮嬤嬤也不會攔的，何況還有姑太太在呢。”

葉文心既沒答應也沒立時就回絕，宋蔭堂也不再追問，禮送到了，又坐了一盞茶，這才告辭出去，玉絮一向對這個表少爺印象極好，有一