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“送回家沒兩日，松節姐姐就沒了，錢姨娘給了五兩銀子的裝裹，說是不好越過太太去。”說到底，松節有一半是因著錢姨娘死的，人都走了，補的銀子再多又有甚用處。

石桂好一時沒回過神來：“你說甚？她不是都要好了，上回我去，還多吃了半碗粥的。”石桂話沒說完，葡萄的眼淚就忍不得了，簌簌落下來，石桂怕落人眼，拉她進了屋。

葡萄掩了臉：“松節姐姐跟了姨娘這麼久，她人沒了，姨娘竟……”錢姨娘知道松節挪出去就沒了，倒也流了兩回淚，翻箱子尋出一件裝裹衣裳來，又打發了五兩銀子，暗地裡叫木香去了一趟松節的家，又補了十兩。

這些葡萄都知道，可她說的卻不是銀子：“好好一條人命，說沒就沒了，原來也是姐姐妹妹叫著的，姨娘竟是半點兒……都沒替松節姐姐出頭。”

她縮了縮身子，松節只怕是真知道些事的，因著錢姨娘沒在宋望海跟前提過半個字，也覺得灰心，幾番求了家人接她回去。

臨要走了，拉著葡萄的手勸她：“我知道你往日就是想要上進的，咱們當丫頭的，能到主子跟前侍候著，那就是上進有體面，我走了，這個位子怕也補不進人來，你千萬遠著些，且不能往這些事裡頭攪和。”

這會兒她精神還好，只當走了就能養好病，葡萄照顧她這些日子，松節心裡感念，給了她一把金子打的小排梳：“我以後也不會再往院子裡來了，這個給你，你得了閒就來找我，我們姐妹一道說說話。”沒想到挪了一回，又傷了元氣，沒兩天就撒手去了。

松節家裡拖了這麼久都不肯把她接回去，就是怕她出來了就沒法回去，實在拖不過了，這才把她接出來，家裡哪能有院子裡頭這樣好，松節手裡還有些錢，念著葡萄的好就是知道回去了也沒人這樣待她，還想著手上有錢，拿錢打發，哪知道根本沒活過去。

石桂怔得許久不說話，葡萄抽泣起來：“正月裡不辦白事，松節姐姐帶出去這許多東西，都是我給打理的，竟連口棺材都沒撈著。”

松節的容貌算不上出挑，木香也是一樣，放到錢姨娘身邊，很是有些不足看，可她自來行事厚道，石桂還是小丫頭子的時候，往來遠翠閣，松節從來都是帶笑的，就沒看她有生氣高聲的時候，這麼個人偏偏就這麼沒了。

石桂想了一回，把剛買來作襪子的布白取出來，數出一百零一個銅板，就算是包了白包：“總得治喪，雖然不多，好歹是我的一點心意。”

葡萄冷笑了一聲：“他家哪裡用得著，來接人的時候，她孃家嫂嫂恨不得把箱子掉個底兒看看可有銅子落出來，眼睛直盯著我，就怕我貪了她的錢。”滿面憤懣：“這會兒又說臘月裡水土都貴三分，別說辦白事了，人先停著，棺材等出了正月再辦。”

葡萄再也忍耐不住，伏在石桂肩上哭了出來，她自個兒也是有了後孃才有後爹，繼姐在家也沒少欺負她，親爹不護著，換到松節身上，是連哥哥都娶了媳婦就忘了妹妹。

石桂拍了她的背，一口氣梗在胸口：“好賴總該有個棺材，我們把白包湊起來，不論什麼木頭，總得叫她入土才是。”

葡萄嘆一口氣：“木香姐姐說了幾回，姨娘也總該管一管的，可這些日子都沒動靜，怕是姨娘不想管了。”

兩個嘆息一聲，葡萄雖也哭，卻沒膽子去湊白包，挑這個買棺材的頭，也不敢往松節家去說項，在石桂這兒訴了苦水，心裡倒好受了些，到底是盡過力的。

石桂心裡卻存下這樁事，葉文心挨在窗邊見葡萄拿著白布出去，問過一回，陪著嘆息一番，玉絮也跟著嘆：“除開包白包也沒甚事能辦了，她自家的孃老子都不管，旁人怎麼好出頭。”

連錢姨娘不是不想開口，是多一事不如少一事，給了銀子，怎麼傳送那是松節家的事，她並不願意攬下來，松節家人看著錢姨娘軟和，越發尋了由頭搪塞。

錢姨娘生了小少爺，地位卻沒見提升，從宋老太爺到葉氏，頂上三個人，沒一個拿這個孩子當回事，洗三不說，滿月都沒好好辦，份例也沒比餘容澤芝兩個多多少，姚汪兩位姨娘倒鬆一口氣，說葉氏公正，宋望海再看重這個孩子，也翻不出浪花來。

葉文心取出一雙綢襪子來，暗紋竹節的，做了送給葉氏去，遞給石桂道：“你去罷，我給你個由頭。”石桂心頭一動，便看見葉文心笑一笑：“你這脾氣必是忍不得的，能幫著說上兩句話也好。”

石桂肯幫她，也有一半是出於義氣，葉文心看了《白塔記》，裡頭有忠婢勇婢，到了石桂這頭，光一