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，這會兒卻從半個瓜裡抬起臉來，衝他笑了一回。

石桂一怔，總覺得這個孩子熟悉得很，伸手想要碰碰他，他已經看了過來，身子一閃縮到男人身後去了，只聽見“咔呲咔呲”的吃瓜聲，就是不肯探出頭來。

男人伸手揉揉他的頭，對著石桂賠不是，才剛不曾看見，這會兒一抬眼，眼睛便落在石桂身上，盯著她看個不住，石桂有些惱意，卻發作不得，眉頭一蹙瞪他一眼，那人眼睛一亮，竟笑起來，咧了嘴兒盯住她：“石桂。”

石桂還不曾說話，劉婆子已經嘖起舌頭來，拿眼兒不住打量她，菱角翻翻眼兒，一把拉了劉婆子：“娘你灶上還蒸著飯呢。”

劉婆子被她拉的一個踉蹌，拍了她一下：“你這個丫頭作甚。”話還不曾說完就被菱角推進門去，把門開啟著，不叫劉婆子在後頭碎嘴偷聽。

母女兩個在屋裡吱吱喳喳的吵嘴，石桂卻衝著男人笑起來：“怎麼是你！你甚時候回來的？真個當了軍戶？”

明月已經大不一樣了，他走的時候就比石桂高了些，這會兒石桂更得抬頭看他，原來的還有些稚氣模樣，如今骨架子都長開了，生得有稜有角，再不是原來那個賴皮小子。

石桂許久沒有這樣開懷過，想伸手拉拉他的，又不好意思伸手，只看著他笑個不住，又有一肚皮的話要問，問他在燕京如何，怎麼會回金陵來的，如今過得怎麼樣，話到了嘴邊卻只有一句：“你等著，我進去拿吃的給你。”

“我早就不叫明月啦。”他跟在後頭急急一聲，眼看著石桂轉身進去，衝那個孩子伸伸手：“過來。”那孩子趕緊張開手，知道這是他高興了，果然把他拎起來揉頭揉臉，嘿嘿笑了起來。

他還想著等安定下來就去宋家找她的，沒成想竟能在這地方碰見，心裡想一回孫師兄說的有緣千里來相會，把那孩子抱著滿懷，也不管他髒不髒，兩個就挨牆根坐著，大的支著腿，小的有樣學樣，也跟著支起腿。

石桂卻開了門引他們進去：“我問我主家了，這兒尋常沒人來，你們進來往屋裡吃去罷。”引得他們往屋子裡去，快手快腳炒了菜出來，劉婆子圍著她打聽，石桂只是笑：“這是我家鄉人，早些年遭了災，我出來當丫頭，他作道士，沒成想在這兒竟又遇上了。”

劉婆子咂咂嘴兒，眼見得明月生得俊，竟拿了一段臘肉出來：“這是過年的時候醃的，拿這個炒菜吃罷。”

石桂接過來笑一回，自家摸出錢來，不給劉婆子給了菱角：“煩你去莊頭上問問，收只雞來，請人替我殺了拔放血。”

菱角飛似的跑出了門，劉婆子還來不及吩咐她，人影兒都沒了，她再看看石桂，倒沒想到竟是這麼個有錢的，不姑娘半個家，少爺還塞錢呢，平日裡省得這樣兒，竟是裝窮。

有雞有魚再炒上兩個素，端上桌去也很像樣了，整隻雞燉得酥爛，裡頭還下了麵條，東西一端出來，香得整個屋子都能聞得見，那孩子還髒兮兮的，一雙眼睛卻亮，眼巴巴看著盆兒，石桂給了他一整隻雞腿。

跟著是明月的，問他道：“這個……是誰？”總歸不是兄弟，明月的娘再嫁便不知道音訊，又不可能是他的兒子，軍衛所裡難不成還收這麼小的兵。

兩個人把一鍋麵分了，一人分了半隻雞，那孩子就拿在手裡頭啃，啃得一手是油花，明月人長大了吃相沒改，笑起來也還是那個模樣，衝著石桂擠擠眼兒：“總歸不是我兒子。”

楚地大水，流民許多災民許多被拐出來賣的也有許多，這個孩子就是從人販子手裡救出來的，別人倒還能說上幾句家鄉在何處，偏他說不出來，翻來翻去只有一句話，他是出來找爹的。

問他家裡還有誰，半日才答還有娘在，聽的人便一聲嘆，這一船都是孩子，還往哪裡找他娘去，他的口音明月一聽就說是自個兒的同鄉，還被人笑了一回。

明月在金陵就是一口金陵本地話，到了燕京沒多少日子，又說起燕京話來，學了半年多，跟當地人再沒甚個分別，這會兒說有家鄉口音都笑起來。

石桂心頭一跳，拿眼去看這個孩子，她走的時候喜子三歲多快四歲，隔了這些年快要十歲了，怎麼也不該這麼瘦小，卻還是吸一口氣問明月道：“那他，叫什麼名字？”

哪個知道他叫什麼名字，那一船孩子都由著官府接收了，只有他，嘴巴死緊，撬不出一句話來，明月可憐他，想著自家也是出來找爹的，他還遭了災，他娘原來就算待他好，也不知道被賣到哪裡去了，給他吃喝，跟他說話，他就跟條尾巴似的怎麼也甩不掉了。