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捏著個繡花繃子，繃著一塊透繡，拿黑線正在繡花。

菱角把糕送到葉文心跟前：“石桂姐姐可是病了？”倒在床上不動彈，還由著姑娘給她脫了鞋，不是病了又是什麼。

葉文心笑一回：“她不舒坦，咱們別吵著她。”把花糕擱在矮桌上，吹涼了再吃，看菱角饞得很，點點花糕：“我這會兒不用，你要是想吃，拿刀切了，別燙了手。”

菱角臉上一紅，劉婆子蒸的糕，在廚房就已經先吃著了，往她嘴裡塞了一大塊，差點兒燙了舌頭，心裡不好意思，搖一搖頭：“我也喜歡吃涼的。”

她跟上糯米糕的面屑子還沾著，葉文心也不打趣她，還只低了頭做針線，帕子比結子吃功夫，可這樣輕紗的賣出去比結子翻一翻，原來不知柴米貴，既打算要自立門戶的，總得盡力，她此時能盡的力，便只有這個。

石桂想的多些，告訴她甚個東西都有個時節，春桃夏竹秋菊冬梅，原來在家裡時衣裳上繡的花色也是分著季節的，只想想她自個兒用過的帕子香袋荷包穗結，就知道顏色式樣一季一換新，都寄賣到城裡去了，也不必想著銷路。

她手上繡著一朵銀菊，一大朵佔滿了整塊紗的大半邊兒，菱角看得出神，托腮看著她下針，不錯眼的盯著葉文心，長眉小口，眼睛跟星子似的，微微一笑的時候看得她眼睛都轉不動了。

菱角說不出什麼旁的話來，只知道宋姑娘是很好看的，比村子裡頭的大姑娘小媳婦都生得好，她原來愛在莊子上頭瘋跑，宋姑娘來了，她就願意呆在院子裡頭，看她們揉香丸子，擺糕點上的花樣，還跟著學起了打結子。

她這麼托腮看著，葉文心也衝她笑一笑，給她一塊糖，菱角含在嘴裡，伸頭去看繡籮兒，裡頭還有一塊薄紗，姑娘怎麼不怎麼下針，繡了兩個多月了，才做了一半兒，黑麻麻的不知道是什麼，再盯睛一看，便知道是字，同門口貼著的對聯生得像。

咋了舌頭：“姑娘這是繡的什麼？”繡花繡葉也還罷了，這又是個甚，菱角年紀小，腿腳又勤快，捱得近了，還能聞見她嘴裡吐出來的香甜氣，她問了，葉文心便笑：“繡的經書。”

花樣子都不必打，看著就能繡出來，菱角瞪大了眼兒：“姑娘真厲害。”她都不敢伸手去摸，眼巴巴的看著。

葉文心把繡花繃子放下，抖開薄紗，一個字一上字點給她看：“你石桂姐姐學了也沒多少功夫，你要不要學？”

菱角瞪大了眼兒，莊戶人家便是男孩兒也都不定能讀書學字，年景好的時候還能送出去讀兩年書，年景不好便退了學回來幹活，識上一年字，再往城裡當學徒去，說親的時候就比光只耕田的要搶手得多，可從來沒聽說過，有哪一家的閨女識字的。

菱角縮縮脖子，擺了手：“我不成的，這歪歪道道的，我一個也看不明白。”打眼全是蟲子似的字，要學會這個可不比學打結子學刺繡難得多了。

葉文心笑了：“怎麼不成？一天學一個字，一年也就能看得懂書了。”

菱角搓了衣角，腳疊起來，紅了臉盤兒：“我娘不許的。”說著低了頭，替葉文心分起線來，連分線都是才剛學會，她們懂的這樣多，到她身上不過是個野丫頭，張口說要學識字，說出去吃人笑話。

葉文心看她一回，也不再說，反是菱角手上擺弄著絲線，時不時抬起頭來打量她一眼，咬了唇兒，學了字也派不上甚個用場，難道還能跟姑娘似的畫畫寫詩不成，紙筆這樣貴，娘必要打她的。

這麼一想無精打采，連糕也不吃了，溜到院外頭去，尋了幾個夥伴在山上瘋跑了一圈，頭一家的煙囪裡冒起白煙，她這才下山來，帶了十來只松菌，替劉婆子拉風箱燒火。

夜裡石桂也沒出來吃飯，端到小院裡，葉文心替她挾了兩筷子菜，推門進屋，石桂還好縮在被子裡，人卻已經睡過去了。

葉文心嘆一口氣，伸手摸到枕巾都是溼的，臉上還有未盡的淚意，把碗擱在床頭，轉身出去了，菱角送來泡透了的蜜浸酸棗，還道：“我娘說了，若是不好，她去請大夫來，要是風寒家裡煎一煎薑湯，喝一碗下去發發汗。”

真個煎了一碗薑湯來，葉文心端進去，石桂還沒醒，替她放到窗邊晾一晾，夜裡自家睡到小榻上，等她甚時候躺夠了，就有力氣起來了。

半夜裡風吹得院中樹木沙沙作響，一起風葉文心就醒了，屋裡窗還開著，吹進來一片涼意，她緊一緊衣裳起來關窗，隔著窗戶看見石桂坐在石階上，雙手抱著膝蓋，仰頭看著天，一動都不動。

葉文心取了一件披帛，走到石