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絕不喊一聲，叫妹妹擔了干係。”

石桂湊到她耳邊：“那回清風宴，太子殿下來了，同老太爺說起咱們家的姑娘來，前兒送了兩盞細紗宮燈，宮燈上頭畫了芍藥花。”

紫樓迷迷登登看著石桂，還沒明白她說的是甚，石桂跟著葉氏，卻隱隱約約知道上頭還題了詩，若是隻有花還罷了，就是這首詩惹出來的官司。

“咱們家也常得著賞的，舊年花朝的時候，還送了屏風來，一樣是畫了花的，也不定就……”紫樓兩聽手疊在一處揪著前襟，抖著嘴唇磕磕巴巴。

石桂不忍見她這樣，可話都說出去了，再沒有說半截的道理：“若只是花，也不必這樣慌了，上頭，還提了一首詩。”

寫得什麼也不要緊了，要緊的是家裡幾個看了詩就急著要把餘容定出去。石桂原原本本告訴了紫樓，紫樓唬得臉色發白，先時不知還沒這樣緊迫，待知道了，才明白葉氏把帖子給餘容的用意，這哪裡是出嫁，這分明是給她逃命的。

紫樓到抽一口冷氣，身子往後一仰，石桂一把掐了她，她這才忍住了，面上色變，呆怔怔看著石桂，立起來就要去告訴宋餘容，腳才邁出去半步又頓住了，迴轉身道：“我們姑娘，可沒半點不規矩的。”

她說得又輕又急，石桂連連點頭：“我知道，太太也知道，就是知道，這才想法子，老太太太太挑的，總是眼前最好的路了。”

宋家不想沾太子的邊，老太爺已經贏過一回，作甚還要下場賭這第二回，太子非要綁人上船去，倒黴的反成了宋家幾個女孩兒。

石桂不放心紫樓自個兒出去，一直送到大門邊，眼見著她快步往回去，這才轉回來，淡竹手上拎著絲繩不敢放，跟石菊兩個一人拉著一邊進了屋。

三個人相互看一眼，淡竹嘆一聲：“菩薩開眼，叫二姑娘有個好親事就好了。”

紀夫人那裡來回總要花功夫，葉氏還得看看沈家兒郎，大面上頭不差，這事兒能定下是最好的，她這頭還沒接著回信，那頭餘容去知道了訊息，眼淚“撲簌簌”的滾落下來，怪道說是家裡沒了法子，可不是沒了法子。

松風水閣的燈亮了一整夜，餘容哭得一時，就往小佛堂裡去，跪在蒲團上，闔了眼兒，一面流淚一面唸經，澤芝比她哭得更兇，抽泣出聲：“怎麼憑白無故的，就有這樁禍事砸在頭上。”

她們倆跟葉氏確是不親近，從葉氏那兒聽到話，也無非就是些日常事務，怎麼給老太太辦壽，怎麼給田莊放租收租，卻從沒聽過外頭如何。

可她們倆也不是睜眼瞎，這院裡頭還有一個宋蔭堂，姚汪兩位姨娘心裡著實感念著他，教導女兒葉氏那頭不能遠著，宋蔭堂更不能遠著：“哪有當孃的不心痛兒女，我同姑娘也來往得少，可心裡哪一刻不念著姑娘呢。”

葉氏算不得慈母，待自家兒子也是不冷不熱的，宋蔭堂卻是個體貼人的好兄長，但是當了差，得閒也往松風水閣來坐一坐，同她們說說外間事。

兩個知道得雖少，人卻是懂道理的，餘容跪得一夜，一清早才扶著紫樓玉板的胳膊立起來，兩條腿麻得沒了知覺，叫丫頭婆子架起來扶到床上，給她揉腿，餘容跪了一夜想了一夜，拉了妹妹的手道：“我不作階前芍藥，也不願為倚日紅杏，不走那登天路。”

澤芝陪著姐姐在佛堂呆了一夜，這會兒也熬得眼眶泛紅，聽見姐姐這麼說，眼淚又要淌下來，哽咽道：“姐姐預備怎麼辦？”

餘容不過十三四歲，見過最大的場面還是張老仙人的壽辰，她哪裡知道怎麼辦，總不能真的進了宮，叫家裡人都不安生：“我不知道怎麼辦，可我知道不能進宮去。”

說著掙扎著起來，叫紫樓玉板替她穿衣洗漱：“我要去見太太，總得叫她們知道，我再沒想著攀高枝，把我送到廟裡也成。”

紫樓知道她一夜未睡，這會還要起來，趕緊攔住了她：“太太心裡都明白，若不然也不會為著姑娘這樣奔波，事情已然有了眉目，姑娘萬不能去說這話。”

宋家還在替她謀劃，原就是樁難辦的事，若是此時去說，反不替她周全了，真的送到廟裡，下半輩子可怎麼過。

餘容強笑一下：“你們放心罷，我自家去，你們幾個我會求著太太給一個好歸宿，我自個去就罷了，再不會讓你們也跟著受罪的。”

紫樓玉板哪裡還忍得住，捂了嘴兒哭起來：“姑娘說得哪兒話，我們不跟著，誰來服侍姑娘吃茶喝湯。”

一屋子愁雲慘淡，石桂進了院子，在門邊喊一聲紫樓，紫樓抬起袖子抹了臉，打了簾子急急迎