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上節慶也叫她點一盞燈。

石桂無事時便守在廊下，繁杏打簾子出來就見著她，指了她進來遞送東西，把青綢布包兒給了石桂捧著，自家就拿著那一對燈，繞了迴廊上的遠路去靜中觀。

這一對夜光燈上頭嵌寶綴珠，底下蹲著白玉雕臺，上頭是夜光玻璃花臺，澄清的酥油倒進去，拈麻線作燈芯，好似夜裡開花，在鬥姆娘娘像前點上。

石桂還是頭一回進後園裡，宋家院子不大，造得卻精巧，不似別苑裡地方開闊，卻是處處有景，繁杏衝她笑一笑：“你有假就在園子裡耍去，看院子的也不敢攔著你。”

石桂頂著“太太院裡的”這一層皮，哪兒不能去，也就是葉氏吃長齋，若不然她屋裡的丫頭往廚房討要什麼不成。

行到院子的東北角，才是靜中觀，淡竹才要上去拍門，裡頭卻閃身出來一個人，不是旁個，竟是宋蔭堂。

他手上抱了只圈了尾巴的雪白巴兒狗，回身見著繁杏帶了幾個丫頭，微微一笑揉揉狗腦袋，看抱著許多東西知道是打醮點燈用的：“尹坤道正在修持，你們別擾了她。”

繁杏明快一笑，問他一聲好：“太太叫咱們來送東西。”

狗蜷著身子縮在宋蔭堂懷裡，繁杏看著這隻白狗一笑：“雪獅子又亂鑽了。”那狗兒生得眼珠圓溜溜，乖乖由宋蔭堂抱著，尾巴一搖一搖，因著跟繁杏熟識，抬起腦袋來衝她吐舌頭。

淡竹去叫門，才剛闔上的月洞門又緩緩拉開一道縫，出來個穿水田百衲衣的道姑，生得細眉細眼，鼻間一點紅痣，聲音輕柔：“師傅正在修持。”

繁杏把手上的東西送上去：“千葉小師傅，太太吩咐了我來送燈，兩件袍子，還有幾樣法器，可還缺什麼，小師傅只管開口。”

被叫作千葉的女道接過燈具，淡竹跟石桂兩個拿了東西替她擺進去，繁杏問了她，她卻不曾答話，頭冠上垂下兩根飄帶掩去半邊面頰，輕輕搖頭，那飄帶就微微抖動，倒跟石桂兩個說上一句：“東西擱在階上，不必進去了。”

千葉看著十七八歲的年紀，模樣也並不出色，還不如春燕繁杏生得好，唇也淡眼也淡，看著不大精神，只一雙眉毛細彎彎的好似折柳。

等那月洞門再關上，繁杏這才道：“可不得我親自來，千葉小師傅有些孤拐脾氣。”石桂只看見靜中觀裡矗立著一根長石柱，擋著門簷，上頭還生著爬藤綠葉，別的一眼沒瞧見，就叫請了出來。

“修道的人總有些脾氣。”宋蔭堂笑一笑，抱了狗兒：“我去還給古月，找不見雪獅子，又不知道她怎麼發愁呢。”

淡竹等宋蔭堂走了，這才吐吐舌頭：“也就是大少爺性子好，要是換了那一個，還不把這觀門都給拆了。”

雪獅子是老太太養的狗兒，怎麼跑了大半個園子，到了靜中觀來，石桂覺著奇怪，繁杏卻嘆一聲：“太太這兩日精神不好，回去可不許露一句。”

木瓜上回漏出一句來，說甘氏就是捏著這個，讓老太爺發了脾氣，說大少爺有成佛證道的心。

繁杏不說，淡竹卻愛嘮叨，回去了就把這尹坤道跟千葉的事兒說了個囫圇，原是打小就在宋家當供奉了：“說是尹坤道撿了來的，就跟著修道，一年都不出門幾回，關得比繡樓裡的姑娘還嚴實呢。”話裡話外都是她在宋家且好過，若不是尹坤道拾了她，不定落到哪裡去。

在靜中觀門前遇著宋蔭堂的事，葉氏到底知道了，難得抬了抬眼兒：“他也不知道怎麼就喜歡了老莊，那是最易移性的書。”

跟著就打發了兒子出去辭青，叫他邀上幾個同窗，一道往棲霞看紅葉去，備了一桌子細巧果食，叫廚房現炸了糕點果子，讓小廝拎了食盒跟著。

甘氏為了這個又生一樁閒氣，宋敬堂也是一道讀書，這事兒竟沒邀了他，往老太太跟前訴苦：“嫂子也太見外些，總歸是兄弟，就這麼不親近不成？”

她也非為著讓兒子跟著，兩個打小就比，宋蔭堂還事事壓過一頭，自個兒的兒子自家知道，宋敬堂也並不願意跟這個“堂兄”走得近，一門裡出來的，上學放學卻不一道走，學堂裡也各有圈子。

老太太懶怠理她，宋望海跪著請罪的事兒，她還沒消氣，抬了公事出來擋罪，若不恕了他，倒成了是母親不慈，老太太生嚥下這口氣，正沒發落處。

甘氏送上來，她也不客氣：“這是哪個不親近哪個？我可知道阿官上學都等著敬堂，兄友弟恭，當弟弟的眼裡沒人，還要作哥哥的貼上來不成？”

將甘氏罵得又紅了眼圈，金雀扶著甘氏出來，替她鳴