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洗房去，她送了一包衣裳去，說是這兩個把錢姨娘的衣裳碰落了，上手就是兩個耳括子。

打得手都發麻，葡萄心裡頭覺得暢快，石桂想到紅羅哭求她救一救妹妹的模樣，心裡雖覺得她是咎由自取，到底有些不忍，何必痛打落水狗。

葡萄聽見她不說話，推一推她：“怎的？你且不知道那痛快，也有她的這一天！”已經出了氣，可說起來依舊憤憤，好似面頰還在火辣辣的痛，長長出了一口氣，哼了一聲：“這回她們也跟了來，老宅裡頭的日子可更不好過。”

石桂枕著手，船上一晃一晃，水浪拍在船身上，漸漸連耳語也聽不分明，沒一會兒就睡了過去。

船中無事，錢姨娘那頭的丫環婆子最辛苦，她挺著大肚，船上一晃就受不住要吐，把酸水兒都吐盡了，腸管裡燒得慌，別個臉盤尖，她是身上好容易養出肉來，坐上幾日船就全瘦下去。

葡萄一回艙房就累得躺倒，又是揉腰又是揉胳膊，還讓石桂替她按肩，滿口不住的抱怨：“這船得甚個時候到，再這麼吐下去，我們姨娘都要受不住了。”

她話說得響，石桂一把掐了她，葡萄“哎喲”一聲，眼睛看看餘下的人，吐吐舌頭不說話了，葉氏那裡的賞賜倒是沒斷，錢姨娘也都吃了，可那腸子就跟抻直了似的，一吃就吐，好容易嚥下去，又盡數吐出來，再這麼吐下去，身子怎麼受得住。

行到濼水出一樁不大不小的事，老太太跟前養著的鴛鴦眼大白貓兒跑脫了，疑心是連著舢板跑過來的，差人來問，滿船尋了一回，也沒能見著它，為著它倒停了兩日，卻沒能尋著，錢姨娘人剛覺著受用些，船就又啟程了。

船行得急，人人都清減了，將要到金陵的時候，葉氏收著葉家送來的信，太子選妃，葉家的女兒在選女之列，想把女兒託在葉氏之處住上兩月。這回急趕著回金陵，也正是因為這事，不獨葉家女要選，連餘容澤芝兩個也是要選的。

葉氏接了信久久沒有言語，捏了信紙的手一鬆，吩咐了一聲：“撿個乾淨的院子，調兩個人過去。”只這一句，再無別話。

她自來同孃家來往得少，除了四時節禮，連親爹孃也未有隻言片字傳送，可葉家的信卻一封一封的接著來，節禮別個是四樣八樣，葉家是四箱八箱，都說葉氏是個心淡的，這上頭又太淡了些。

船上不比尋常事多，葉氏身上不好，又不喜人喧鬧，屋裡不要這許多丫頭，歇在船艙裡便磕起牙來。

“要說娘娘真是寵愛太子，再沒有這樣的例了。”連先祖定下的規矩都給廢了，原來只在民女中選妃，如今的皇后娘娘倒是官家出身的，可那一筆帳得記在先帝身上，就這麼替兒子選官家女，開國以來便不曾有過。

石桂自進了宋家，所見所聞都是原來根本不曾想過的，連丫頭都能言後宮事，她一面打結子一面聽，才知道如今的聖人只一個皇后，帝后自潛邸時便是人人稱羨的一對神仙眷侶，一位公主三位皇子，俱是皇后所出。

“太子同睿王也不差幾歲，這一回只怕得兩妃一道選，且有熱鬧好瞧呢。”說完了又猜度起葉家女兒的模樣來，玉簪的娘是府裡的老人，聽家裡說過些葉氏才嫁的事：“我聽我娘說，太太進門的時候，那付排場，到時候定有熱鬧好瞧的。”

葉氏不關心自家侄女，只說尋個乾淨院落，宋老太太知道了卻替她安排起來：“你也是，這許多年不見了，總歸是一家骨肉，怎能不仔細安排了，到底是客呢。”

葉氏聽了自然點頭，宋老太太讓把臨湖的院子空出來給葉家這位姑娘住，還讓葉氏調兩個機靈的去侍候著，葉氏只笑一笑，卻不點頭答應，：“信上說了，一應人跟東西都是全的。”

臨湖離得葉氏最近，她既不跟孃家親近，這位姑娘來的又古怪，便沒一口應下來：“院裡各處都是人，她既是待選，尋一個清幽所在才是。”

葉家在金陵也不是沒有老宅，巴巴的非要送到宋家來，打得甚個主意，葉氏一聽就明白了，選太子妃得是明歲開春，早七早八的送了來，倒是越謀越大了。

這個侄女出生的時候，葉氏已經嫁了，一母同胞哥哥生的嫡出女兒，按理該是至親，可她卻是一個葉家人也不想見。

這事兒交給了春燕，春燕知道那邊帶了二十七八人過來，就為著送姑娘待選，一時倒接不上口：“這許多人，要怎麼安排才好。”

葉氏看她一眼：“空個院子出來，自有人安排的。”她雖這麼說了，春燕卻怕差事辦不好，笑一聲道：“要麼咱們院裡的調兩個過去，老太太問起來，也好應。”