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胎落了，下身淋漓不止，起不了身。

是哥哥親自為她送嫁的，說是送嫁，實是怕她尋死，可她不會尋死，自昏迷醒來，她就沒打算去死，上船坐車，把宋思遠兩個字刻在心上，十七年來一時一刻都不敢忘。

馮婆子給葉氏請了安，葉氏衝她點一點頭，十來年未見的人，彼此一對眼，都想起舊事來，目光一碰又都移開去，知道這事的，一半都在這堂屋裡了，葉家派了馮媽媽來，又有什麼用意。

兄長還有仕途要走，眼前就有捷徑，怎肯捨近求遠，葉氏嫁了之後，除了報平安給母親嫂嫂，一言片字都不曾寫給父兄。

葉氏的母親過世之後，嫂嫂曾寫了信來，說這許多年，沒一刻能忘，眼睛哭得瞎了，閉門只是唸佛，連兒子給她請安，她也從來不見。

葉氏信是看了，卻沒回，此時見到馮婆子，心裡如何能靜，起伏翻湧一下下拍著緊閉的心門，扯著嘴角微微一笑，問了葉文心一句：“坐船可累著了？”

葉文心抿了唇兒一笑：“並不累，沿岸秋色正好，看著倒也能解乏。”

石桂隔著窗戶都能看見老太太慈愛的模樣，伸手拉過葉文心來，撫了她的手，一下一下的拍：“若不是見著你，哪能知道自己老了。”

葉文心不解其意，因坐在老太太身邊，身子便斜簽著，聽見老太太說話，頭微微一偏：“祖母說笑。”

老太太卻哎了一聲：“你怕是不知，你如今這模樣，同我頭一回見你姑母真是一個模子裡頭刻下來的。”

葉文心不解其意，宋葉兩家是通家之好，原來還曾當過鄰居，便是見也早早就見過了，她怎麼好跟三五歲的人一樣。

宋老太太說的卻是知道兒子與葉氏有情之後再見葉氏，也是這麼娉婷，穿了一身雪青色繡白梅花的禙子，因著生在蓮子結實的月份，就叫蓮實，取個多子的意頭，知書達理溫文清雅，兩家先時還和睦，等到政見相左，兒女卻情根深種。

隔開小兒女，卻沒把情剪斷，也不是不曾說項過別家女兒，可兒子小打就是個有個主意的，不叫他娶葉蓮實，他便這輩子不娶妻。

那會兒氣得心肝疼，如今想起來，兒子就是同她頂撞氣得她心口疼，也好過後來摸不著看不見。

屍首一送回來，老太太就瘋魔了，抱了兒子的臉，一聲聲的答應他，替他娶葉氏，圓了他這個心願。

可葉家怎麼肯把女兒嫁給一個死人，這才有葉氏尋死，可尋死不成，才知道當日偷期一會，竟還留下這樣的孽事。

老太太越看葉文心覺得越是像葉氏年輕的的時候，好像一下子回到了二十年前，鄰家有女初長成，小兒女兩情相許，兒子夏夜裡剝了滿滿捧荷葉的蓮房，把蓮實剝出來，求了她要娶葉家女。

這許多年，眼也濁了，淚也幹了，可見著葉文心，宋老太太還是一時溼了眼眶，半晌才回過神來。

侄女肖姑，長得像也還罷了，連那一派的斯文秀氣也是一樣，丫頭上了清茶點心，老太太撫了她的手：“也不知道你愛吃哪一樣，便都預備了些，你撿可意的用些，往後要吃什麼要用什麼，只管問我來要。”

連葉氏都跳開來，可見是很喜歡她了，連著對餘容澤芝也沒這份親熱勁，越是看她，越是想起思遠來。

知道葉家姐弟今兒要來，餘容澤芝早早來了，看見祖母拉著表姐不住說話，等說完了，才上前彼此見過，相互拉了手兒曲膝，問一聲好，全了禮就又坐回去。

葉文心知道葉氏只有一個親生子，這兩個是庶出的，可看著規矩教養都好，倒有結交的心思，老太太也道：“你兩個表妹多不及你，往後你同她們一處，小姑娘家也有個玩伴。”

一樣要選秀的，這會兒就熟悉起來，進了宮也有個照應，葉文心問了餘容澤芝兩個平時做些甚，聽見女工功課，挑著針線上能說上幾句。

老太太看著她們姐妹說話，又拉過了葉文瀾，這下倒有藉口趕緊催了孫子過來：“學裡也該放了，去請了少爺來，就說是他表弟表妹們來了。”

葉文瀾還是個半大的孩子，坐了這許久早就乏累了，眼睛盯著屋外頭，一會兒看花一會兒看樹，老太太養過男孩兒，見著他就喜歡，笑了一聲：“叫人帶他往花園子裡頭逛一逛，陪我們這些老骨頭坐著，怪沒趣兒的。”

葉文瀾穿著大紅團花衣裳，頭上束了個小金冠兒，臉蛋白胖胖，眼睛圓溜溜的閃著光，淘氣的模樣也惹人愛，老太太叫古月把雪獅子抱出來給他玩。

葉文瀾跳出來，帶的小廝僮兒都去了至樂齋，