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子，倒點一點頭：“莫要小看她們，春燕繁杏你得巴結著，這些個也得交好。”

按鄭婆子的意思，是還得把錦荔請了來，石桂卻不願意，這個錦荔瞧見她是自來沒好臉的，就算是笑，也是皮笑肉不笑，扯著一張臉，分明嫩生生的小姑娘家，卻偏偏是老嬤嬤的說話行事。

“她是高升家的侄女兒，你往後就是回到正院，也繞不過她去的，不如把她請了來，正好親近親近。”這些石桂豈會不明白，明白是一回事，心裡厭惡又是另一回事，請了錦荔來，倒把她請客的興頭給敗壞了，何況淡竹几個，就沒一個同錦荔處得好的。

這一吊錢，買羊肉買了豆腐，還買了好些個冷盤，拌豬耳朵滷豬舌頭，還有一份豬頭肉，正好用來下酒吃，石桂一個個請了人，淡竹石菊拉了她便笑：“我們也知道你那兒不得閒，還當怎麼也得等表姑娘選秀才能吃上飯的。”

彼此定好了日子，就在冬至後一日，家裡家外都忙完了，就去鄭婆子那兒小聚，淡竹也知道九月娘跟鄭婆子打架的事兒，還特意問一聲石桂：“你同屋那個是不是一道來？”

石桂搖搖頭：“她娘叫她回去的呢，我就請你們三個，咱們聚一回便罷了。”

淡竹與石菊相視一笑：“那咱們也帶些菜來，少不了酒，一道圍了爐，歇口氣兒。”葉氏這兒的事也沒停過，冬至節錢姨娘的兒子要出來祭祖，春燕這兩日臉上陰沉得能滴得出水來，她們的差事不好當發，越發要尋個地方吃喝一回了。

石桂沒聽鄭婆子的話，還是隻請了這兩個，把留在家裡沒跟去的蕊香也叫上一處，小廚房裡擺了桌子，又去請葡萄，葡萄卻搖了頭：“你們樂罷，我就不去了。”

葡萄這些日子很是安份，不再出來串門不說，連石桂去尋她，她也不跟原來似的，又拿吃又拿喝，只在門邊同她說上兩句話，還皺了眉頭：“你也不必常來瞧我，老爺如今時不時就要來看看小少爺的，別衝撞了她。”

說到宋望海，忍不住打了個寒噤，滿院子人歡天喜地的慶祝生了個小少爺，可松節卻到這會兒還不能起身，那一腳踢得太重，雖及時請醫吃藥，可到底是傷了內臟了，松節血尿好幾天，只當自個要死了，迷迷糊糊拉著葡萄說了許多話。

原來錢姨娘這兒是個福窩，如今卻是龍潭虎穴，葡萄想出去也不能夠，只得避開宋望海，還怕石桂也撞見他。

石桂知道葡萄這是害怕得很了，平日裡來幽篁裡瞧不出，這會兒立在大紅燈籠下，依舊顯得面色慘白，她進遠翠閣的時候，錢姨娘已經懷著身子不能侍候宋望海了，等錢姨娘生了孩子，還在月子裡頭，宋望海卻要留下不走了。

木香想往葉氏那兒求救，錢姨娘卻攔了她，面上青灰一片，半點也沒有生了個兒子的喜氣，拉了木香道：“早知道有今天，那會兒我就該一頭撞死了，還能落個乾淨。”

木香哪有不知之理，錢姨娘懷孩子的時候，院子裡頭才幹淨些，原來那一番烏煙瘴氣才剛消下去，還沒過上幾日安穩日子，孩子出來了，自然就行得事了。

月子還沒出呢，夜裡就有聲響傳出來，月子還沒出呢，夜裡就有聲響傳出來，這聲兒怎麼瞞得住人，還是木香想了法子出來，說錢姨娘身上沒幹淨，宋望海這才罷了。

松節因著葡萄在她傷時助過她，這才拉了她告誡一番：“咱們這院子，看著再體面，也不是好進的，你趕緊求了你乾孃，把你先要回去。”

石桂看著葡萄臉色不好，回去便告訴了鄭婆子，鄭婆子久在別苑，再不知道還有這麼一出，一皺眉頭：“必是這兩日小兒夜啼，她沒睡足，這個懶丫頭，不睡夠人就蔫，等我好好說說她去。”

石桂依舊覺著不對勁，葡萄人都瘦了一圈，原來圓圓的臉蛋兒顯出尖來，眼睛下面都是青灰色，裹著緊緊的一件小襖都穿著鬆了，還說她搬了屋子，就跟松節一道住，又嘆：“松節姐姐是因禍得福了。”

等過了年若是還不見好，松節的家人就要把她挪出去的，葉氏已經點了頭，還賞了五兩銀子下來，給她吃藥看病用。

石桂知道事兒沒那麼簡單，心裡總是掛念著葡萄的，硬把她請出來，兩個躲在無人處，石桂問她：“你這是怎的？怎麼還成了驚弓之鳥。”

葡萄斜她一眼：“你跟著表姑娘讀了兩天書，說話都不同了。”卻不答她的話，心裡恨不得沒從別苑跟了來，衝石桂搖搖頭：“你不知道。”說著轉身就走了。

石桂皺了眉頭，這事兒跟鄭婆子說沒用，不知道能不能求一求春燕，給葡萄派一個旁的差事。