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錦荔才剛一陣哭喊，嗓子早就啞了，這會兒又要哭，卻乾乾出不出眼淚來，對著高升家的扁扁嘴兒：“姑媽。”

高升家的原還想著往後這個侄女兒扶起來了，總是姑表親，哥哥家裡這些年也積得許多，又只有這個女兒，說不得結一門親也是好的，可看看這個丫頭，家裡使了這許多力氣，竟還比不過外頭來的丫頭。

她上下打量自家侄女一眼，她也就只有那麼一個寶貝兒子，心裡覺著兩個不襯頭，嘆一口氣：“你這是正撞在槍口上了，待太太氣兒消了，我再替你說合。”

錦荔還不滿意，恨不得石桂立時就出了院子，可姑姑自來沒待她這個口吻，這下才覺出委屈來，抽抽噎噎要哭，還是乖乖跪下了，又想著裡頭怕要歇晌午，無人走動的時候總能坐一坐。

石桂倒在床上，狸奴跳到她身邊，喵喵叫了兩聲，看著淡竹又是給她蓋被又是喂她溫粥，歪著腦袋，一爪子搭在石桂的手掌心上，軟綿綿又叫了一聲。

石桂握握手，把狸奴的軟墊握在手裡，狸奴也不伸爪子出來，由得她捏著，還拿小舌舔她的手，石桂吃了半碗粥，肚裡有了東西，才覺著身上有些暖意，忽的抬了頭道：“我爹孃弟弟必然無事，會來找我的。”

她對著葡萄說，葡萄一句都接不了口，只會垂淚，對著淡竹說，淡竹卻接過口：“那是自然，菩薩都保善心人，你爹孃沒忘了你，菩薩自然要保佑他們。”

石桂心裡知道這話不過沾沾唇，可依舊有了些生氣，想著自個兒竟白白費了兩日，便是她身在宅中，也該想法子著人去尋一尋才是。

她身上才剛有絲熱乎氣，碗都捧不住，就問石菊：“家裡可派了人去尋二少爺？”宋家山墳就在雲瑤，必然得派了人去，石菊這會兒半句都不敢刺著她：“這才幾日，就已經去了兩三撥人了，大少爺還想親去，老太爺老太太怎麼也不肯放了他，才遭過災的，若是遇上流民，可怎麼好呢。”

那裡頭的人都要逃出去，衣衫齊整往裡去的，可不都是肥羊，年年都要鬧災，**再少天災也不會少，住在金陵城裡，哪個都能扯上幾句皇帝皇子，先帝的時候泰山震過一回，先帝還發過罪己詔，這事兒無人不知，這一向又拿出來說了。

石桂一口氣沒提上來，猛得咳嗽了一陣，漲得滿面通紅，拉住石菊：“裡頭可有相熟的人家？”石菊這才聽出她的意思來，她自家是必出不去的，託了人打聽打聽，說不準就能得著信。

梅溪蘭溪隔得是不遠，可這時候哪會調出人力去打聽一個丫頭的家人，石桂也知是痴人說夢，可這場夢一停，她這些年就都白活了。

石菊看她眼睛又亮起來，到底不敢說敗興的話：“我聽說大少爺不能去，堂少爺卻說父母都在那處，要去看看墳動了沒動，就是明兒，還得再派一隻船回鄉。”

石桂臉上還露出些笑意來，宋勉是見過石頭爹的，若是他去，找著的機會就更多了，石桂譬如抓著了救命的稻草，此時除了這個，再沒別的好依仗，雖知道不合規矩，也還是要出去，石菊一把拉了她：“你這模樣怎麼能動，太太那兒還掛著號呢。”

石桂怎麼能不動，頭都直不起來，人還要往外去，又想著開櫃，大票面的來不及兌換，先把堆碎的銀子取出來，託人去尋，總得酬謝。

她餓了兩天打上一架，腦子倒清醒過來，吸上幾口氣兒，這會兒蘭溪船舟就是保命符，要僱傭船去找，也不知道這點子錢夠不夠。

石桂身上的積蓄全給了石頭爹，這幾月裡少了二等的例，又沒了雙份的月錢，得的東西又沒能拿出去換錢，抖著手開啟小櫃，從裡頭取出明月給的碎銀子，統共五兩，哪裡能夠。

這五兩銀子卻叫淡竹咋舌：“你哪兒來這許多錢。”

開著門開著窗，什麼話外頭聽不見，石菊趕緊捂了淡竹的嘴，石桂腦子裡頭渾渾噩噩，只這一點清明，捏著銀子張開口：“明月給了我的，我去求堂少爺，求他替我找一找。”

她自個兒覺著這些話響得炸雷似的，石菊淡竹卻只看見她嘴唇嚅動，一聲都沒出，身子一晃，手撐在櫃門上，軟倒在地上。

淡竹不及驚呼，就被石菊喝止住了，兩個先把石桂抬到床上，好在她們倆都比石桂年紀大，幾步路也出了一身汗，淡竹去找春燕拿主意，石菊回身看向櫃裡的小箱子，小箱子裡收羅了許多東西，拿布掩蓋住了，鼓鼓囊囊好幾個荷包，已經滿了一半，石菊皺皺眉頭，卻替她闔上了箱子，上了鎖，把鑰匙塞到石桂枕頭底下。

春燕沒來，來的是繁杏，看著石桂睡在床