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菊接了過去，原來進進出出串門的玉簪迎春這兩日也不再過來了，都怕觸著她的傷心事。

別個不來，錦荔卻在院裡談笑，只要葉氏不在，春燕繁杏必得跟著一道出去，院裡的丫頭不欲惹著高升家的，便她舉動出格，也都緘口不言，替她瞞了過去。

這一日太陽大好，她往廊下襬弄那兩盆菊花，經過石桂窗前，看她臉色蒼白，眼睛底下青灰一片，穿了松江布的裡衣，一把頭髮梳在襟前，看著病懨懨的，咂了嘴兒道：“妝相給誰看，賣出來的丫頭還想戴孝不成。”

這話正戳著石桂，她不肯信家就這麼沒了，心裡總覺得石頭秋娘還在，說不準就帶著喜子來找她了，聽見戴孝這兩個字，騰的一下從床上下來，兩天沒吃，扶著床柱子一陣陣的犯暈噁心，錦荔一聲“哧”笑，倒似在她腦子裡放了一把火。

衝出門去錦荔還站在原地，兩手一叉：“怎的，你還打我不成？”論理她是半個字兒也沒說錯，賣出來的丫頭，落契的時候就寫明瞭，往後生死嫁娶一應不由著父母，就當沒有這個女兒。

理是不錯，可人心難過，石桂腦子裡嗡嗡作響，一把推在錦荔身上，也不知從哪兒生出這許多力氣，分明剛才都站不住，卻一把就扯了她的頭髮，從廊上滾到地下，壓著她廝打起來。

錦荔身上捱得許多下，石桂模樣也好不到哪兒去，被葡萄拖下來了，這才看見她臉上許許多多的小口子，全是指甲劃的，手上更是跟遭了貓撓似的。

錦荔愛俏，這點年紀就留著長指甲描了紅還綴上花，叫她畫花樣子不成，指甲蓋上這點子地方卻能畫出牡丹芍藥來。

錦荔見有人來拉架，嚎的越發大聲，她自小到大拿過最重的東西也就是針了，院裡頭養的跟副小姐似的，家裡又只有她這麼個寶貝女兒，明珠似的供著，吃的穿的用的，比春燕繁杏也不差什麼

石桂從小還替秋娘推磨磨黃豆漿子，錦荔哪有石桂力氣大，抬了手一看，指甲都斷了兩根，她的指甲寶貝得很，尋常重些的活計自來不沾手，全推給同屋的，拎個食盒就算一趟活計。

迎春玉簪人雖在，卻沒一個上前來拉的，大家都知道是怎麼一回子事兒，錦荔特意在石桂窗門邊上來來回回，非得去刺人一刺，這才打了起來。

這麼個鬧法怎麼瞞得住人，腳快的丫頭早就跑出去告訴高升家的，她聽說侄女兒被人壓著打，扔了手上的事務跑進院子，進門便看見錦荔癱倒在地上哭，一眼再一掃，兩個丫頭拉了石桂。

錦荔看見姑媽來了，還有什麼怕的，院子裡這許多人不幫她，這會兒哭得肝腸寸斷撲在高升家的懷裡又是一陣嚎啕：“她們全都欺負我。”

高升家的一個頭兩個大，東西廊下這許多站幹岸的，還是個掃院的小丫頭子來報了信，一院子人都在看好戲，自家這個丫頭也實在是扶不起來，替她打點了這許多，吃的喝的用的沒少送出去，竟還一個相幫的都無，如今這一句，便她有理也成無理了。

先是半抱了錦荔起身，高升家的來了，迎春玉簪這才上來搭手，錦荔還軟著，兩條胳膊抱著她的腿，不住哭叫，嘴裡還道：“姑媽替我出頭，把她賣得遠遠的去。”

高升家的正尷尬，賣不賣的再不是她能作主，她不過是個管事姑姑，還是因著丈夫才有的這份體面，若不然哪裡輪得著她在葉氏跟前當管事，底下人自然是巴結的，可侄女這麼大剌剌的說出來，□□燕繁杏聽著了，還不傳到葉氏耳朵裡去。

石桂意氣未平，斜眼看著錦荔，高升家的自然要斥責她兩句的，小丫頭子打架，哪個院子裡頭沒有，可也得看打了誰，闔院都知錦荔是她的侄女兒，打了錦荔可不就是打了她的臉。

自家的侄女自家知道，進院子看一看情態也就明白了，必是她先挑了事，高升家的不願意鬧大，又得保全臉面，還未開口，就見石桂一雙眼睛狠狠盯著錦荔，臉上全是一道道的傷口，再看自家這一個，挨必是挨著了，可臉上除了沾些灰，一條口子都沒破。

再張了嘴話便說不出口了，正難辦，繁杏進來了，手裡捧了個貼貝海棠盒，一眼望過去，柳眉一挑：“這是怎麼著了？”

眼兒落到迎春身上，迎春自得上去回報，當著高升家的卻不敢往細說，只說兩個丫頭絆了嘴，一言不合打起來了。

繁杏既知石桂又知錦荔，把那海棠盒子往迎春手裡一擱，笑一聲：“一句話就能打成這個樣子，說出來也叫我聽一聽，是哪一句話不合適了。”

迎春閉了口，繁杏不看錦荔只看石桂，石桂卻垂了眼簾，這樣惡毒的話，不