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這時節又不能吃冰，把櫻桃在井水裡頭湃過，倒能取些涼意，淡竹石菊往千葉那兒走上一遭，她那裡屋子背陽，比別地兒都要陰涼，可也多蟲，石菊要送生石灰去，淡竹一道湊個熱鬧。

偏是這時候狸奴要生了，一大早就在籮兒裡頭轉圈圈，不住咬尾巴，喵喵的叫個不住，淡竹還打趣一聲：“莫不是它也知道今兒立夏要掛彩絛的？”

石桂守著它，先還當它是熱的，這會一看是要生了，急的趕緊抱了它出去找宋勉，兩個早就說定了地方，窩到石書屋裡去，外頭一聲悶雷，狸奴耳朵一豎打起抖來。

宋勉盯著石桂，石桂不錯眼的盯著狸奴，宋勉大夏天裡也能在涼亭裡讀書背書，這會兒也覺得熱起來，卻不敢松領口，手掌貼在石桌上：“它自家就能生，若是生，才要咱們幫它。”

石桂老老實實坐在石凳子上盯著狸奴，宋勉坐在另一頭，狸奴趴在籃子裡頭跟睡著了似的，耳朵微微動一動，眼睛不住看著石桂，喵喵叫個不住。

幾個悶雷一打，天色立時暗下來，石洞子裡頭更是暗得伸手不見五指，只有狸奴一雙眼兒綠瑩瑩的泛著光，既無燈又無蠟，石桂摸遍了荷包也沒找著火摺子，跺著腳要回去取，被宋勉一把拉住了。

才剛握住手腕，立時又給鬆開來，若不是外頭天黑，石桂便能瞧見他耳朵燒得通紅：“我身上帶著蠟燭。”

不獨有蠟燭還有火摺子，宋勉身上常年備著這些，就是為著方便讀書，一支手指粗細的小蠟立在石桌上，擦著火點亮，斗室之間一點燭光，映得人眼睛裡都跟燒著火似的，火苗一跳，宋勉的心就跟著一跳。

狸奴才還喵嗚喵嗚，半攤著肚皮，石桂才要伸手去扒開它的腿，就被宋勉攔住了：“它這會兒不要人碰的，咱們等著就是了，看看是不是頭先出來。”

石桂只得坐著等，狸奴叫一聲，她就應上一聲，還是個毛團子的時候就在她眼前長起來，它疼得直叫，石桂怎麼不心疼。

宋勉看著石桂一雙大眼睛裡滿是憐惜，知道不應該多看的，卻禁不住出神，一道閃電過後，雨水倒灌下來，石屋裡才還熱得人淌汗，這會兒冷風一吹，狸奴打了個抖。

石桂這才看見籃子裡頭的舊衣溼了，宋勉跟著一齊伸頭，兩個腦袋撞到一處，輕輕一碰，石桂連頭都沒回，一手捂了額頭，一手去撥狸奴的腳。

“仔細它撓你。”說著把石桂拉過一邊去，因著碰了她，偷偷覷著她的臉色，見她全然不覺得，這才鬆一口氣。

外頭的天自暗到明，雷聲漸止雨聲漸歇，狸奴統共生了三隻貓崽子，稀稀拉拉沒生幾根毛，暫且還瞧不出模樣來。

狸奴把小貓都攏在肚皮邊，伸著舌頭舔個不住，這幾隻小東西光禿禿的，石桂也不敢伸手去碰，生是下來了，卻不知道往後要怎麼辦。

“等再大些，我可得先挑一隻。”宋勉也不伸手，笑眯眯的看著石桂，石桂應了聲，外頭的雨還沒住，石桂伸頭往外看一眼，一片**的綠意，兩個就這麼並排站著，看雨珠落到地上，砸出一朵朵水花。

才剛熱出一身汗，伸手去接了雨水，溼了絹子往臉上一貼，這才覺得爽快些，宋勉兩隻手背在身後，捱得近了，反而不敢看她。

宋勉半大不大，卻是打小在村子裡長大的，便那會兒不懂，如今也沒什麼不懂的，廟會燈節趕集，哪一個不是小兒女互訴衷腸的節日，讀過書的送些帕子詩文，沒讀過書的一盒胭脂一把排梳都算是定了情，他看一看石桂，心裡知道不對，卻禁不住的手心發汗。

石桂蹙了眉頭：“這雨看著像不會小了，我去拿傘，你在這兒……”話還沒說完，宋勉已經一頭扎進了雨幕裡，一面跑一面擺手：“我去取，你等著別動。”

石桂眨眨眼兒，宋勉一向瘦弱，雖沒聽說他病過，可才來那會兒青白著一張臉，看著病歪歪的，風一吹就能倒，她這才當他易病，自家身子壯實，打上些雨水也不要緊，哪知道她話都沒說完呢，宋勉就淋雨跑了出去。

石桂這想到，要是他真個身體嬌弱，三伏三九也沒法頂著日頭冒著大雪讀書了，沒一會兒宋勉又從小道上跑了回來，淋得渾身透溼，手裡拿一把傘，也不知道撐起來，還這麼淋著雨回來，到了洞口才想起來，支開竹骨傘兒，往石桂頭上一罩。

石桂這剛要推，宋勉抹了袖子抹臉上的水，袖子本就是溼的，一抹更是一臉水：“我都溼了，你撐著罷。”急急又加上一句：“別淋著狸奴。”

石桂怔怔看著他，半晌才回過神來，低了頭不敢抬起來，手裡摟了竹籃