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，才肯嫁人。

她掃一眼石桂，知道她心裡當真心焦，抿抿唇道：“等會子，不論見著什麼慘象，回去都得安太太的心。”

石桂回身看她，春燕嘆出口氣：“太太的身上難好，便是憂心所至，衙門走一遭皮都要脫三層，又……又都是女眷，挨不捱得住，還是另說，我知道你跟表姑娘有師徒的情份，可有些話，在太太跟前一個字都不能漏。”

“我省的，春燕姐姐不必吩咐。”懷裡抱著大包袱，裡頭有襖衣厚裙，還有被子，乾淨的細布，除開這些，還有一匣子藥，葉氏能預備這些，是早早就把裡頭的景況想得很壞了，石桂心口怦怦直跳，葉文心生得太過美貌了。

到得城外，押解犯人的是一處義莊，大獄裝滿了人，這樣的女眷又不是重犯，不該進刑部大牢看押，只得尋些空屋裝上兩道隔柵看管著。

門邊人還攏著火盆子烤火，眼看見馬車停了，兩個對望一眼，撐著門站起來，婆子跟的車，掀了簾子下來的是石桂，石桂還未十足長成，這兩個的眼睛也盯著不放，等裡頭再下來個春燕，火也不烤了，走上兩步上前：“哪一家的。”

人還走進去，就已經聽見聽嚎哭聲，石桂受過災，地裡沒糧全是蝗蟲的時候，村子裡頭的人也沒這樣哭過，她吸一口氣，悶頭跟在春燕身後，不敢四顧，只得盯著鞋尖。

上頭早已經打點過了，閻王好過，小鬼難纏，這會兒再來裝著不知道，婆子伸手就是兩塊碎銀子，人手不夠，那獄卒也不過是京城裡頭衙門抽調了來的，見著銀子攏進袖裡，讓出門邊，春燕石桂往裡去了，那兩個便在後頭嘖嘖出聲，石桂一回頭，便看見兩個都歪著身子，眼睛盯著腰肢。

再往裡去還得查檢東西，把包袱一個個翻開來細看，說是要搜這些被子衣裳裡有沒有傷人的利器，卻被子枕頭都挑到地上去。

裡頭東西俱都是麻布葛布的，還不敢納得厚了，真用了綾羅緞子新棉花，根本就落不到她們手裡去，前腳走，這些東西后腳就被貪沒了。

幾個獄卒沒搜到東西，臉上便有些不好看，捏了碎銀子，這才放行，嘴裡還嚼個不住：“颳得這許多民脂民膏，這會兒倒充窮起來了。”

那屋裡堆著女人衣衫鞋子，衣裳盤金滾邊的，桌上還有羊皮小靴子珠釧環佩，新來了一批人，上京的時候已經被剝過一層了，到他們手裡沒油，可不一個勁的折騰。

春燕一把扯了石桂：“別惹事兒，咱們走了，吃虧受罪的還是那些官眷。”一道壓著的不獨有葉家，一處處欄柵過去，裡頭有關得早的，有關的晚的，關的晚些的看著還有幾分人色，關得早的衣衫都髒汙了，春燕不忍看，石桂卻看見有幾個原是靠在牆上的，見有人來都仰了頭看過來。

私鹽這個案子，蘿蔔還沒動，泥卻快全翻出來了，從戶部到鹽運司一串拿了起來，案子還沒判，挨不住的就已經先死了一批。

石桂眼見著那些個女人有的眼睛裡還有希望，有的木呆呆動都不動彈一下，關得久了，心裡早沒了指望，倒不如早些判下來，是生是死都能脫出牢籠去。

關著葉家女眷的地方靠著牆邊，也因著捱了牆，倒開了一扇窗，葉文心就坐在窗邊，怔怔看著外頭那一方天，春燕叫了兩聲表姑娘，她這才回過神來。

她是越發瘦了，原來只是纖細，這會兒卻瘦成了一把骨頭，臉色青白，嘴唇發乾，一屋子裡許多個丫頭，挨著她一道取暖。

石桂從不是個眼淺愛落淚的人，可打眼瞧見還是沒忍住，鼻子一酸淌下淚來，裡頭坐著的一半都是熟人，素塵六出玉絮，見著石桂俱都哭出聲來，六出同石桂原來最親近，捱過來隔著柵欄拉了石桂的手，抖著嘴唇就是說不出話來。

她們身上都還是夾衣，金陵城的冬天風颳著骨頭似的凍人，又溼又冷，寒到骨頭縫裡去，挨在一

處還暖和些，石桂眼看著葉文心身上都是夾衣，立時解下身上的襖子，把衣裳塞進去，六出一接著就遞進去，一個個把衣裳傳給葉文心。

六出哭得出不了聲，一個傳了一個，素塵玉絮都捂了嘴兒哭起來，石桂來的時候就想著了，葉文心的衣裳葉氏預備了，這些個丫頭卻沒有，裡頭穿了兩件背心，厚裙子也多套一條。

可她身上這些怎麼夠分的，春燕見狀也解了襖子，身上能穿的能用的擼了個乾乾淨淨，葉文心聽見哭聲漸盛，這才開口：“別哭了。”

她一出聲，六出幾個俱都收了聲，春燕開了食盒子給她們東西吃，軟餅子十來付，沒一會兒就分光了，葉文心推一推，眼睛看看石桂：“