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來，臉上的笑都僵了：“老太太這是怎麼說的？”若是家鄉父母真病重，不必老太太開口，那頭也早已經送了信回來，這許多年可不就是如此。

丈夫想著沒能在親生父母跟前盡孝，年節裡孝敬流水一般出去，這些年又是鋪子又是田莊，也沒能攢下多少銀子來，為的是甚？還不是那兩個大開口，給了爹孃的總是自己的，宋望海有了這個想頭，有什麼好好的不送回去。

宋老太爺想把庶出的小孫子送回去，甘氏這才氣得跳腳，從她手裡扒拉出來的，再不能落到別個手裡去。

辛苦這許多年，為的也就是一雙兒女，兒子眼看著就要下秋闈，女兒也將要及笄，偏偏是這個檔口要她回去，這些日子安守本分，趙三太太一來，她連上房都來得少了，怎麼也想不到自家是如何惹惱了老太太的。

宋老太太卻闔了闔眼兒，似笑非笑的看著她，知道她且沒這個膽子，再沒腦子也絕計辦不出這樣損人不利己的事來，這事兒怕是宋之湄一個人作的，也不為著嫁進趙家，趙士謙只怕她還看不上眼，不過為著噁心噁心餘容罷了，哪裡能想到，竟會碰上趙三太太這樣的行事的人。

自家貪了小利，便把別個也當成這樣的下作人，還當這啞巴虧餘容是吃定了的，她也不過只飲了一杯茶，往下怎麼辦，全交給了別人。

宋之湄心裡明白，趙三太太是不會看中她的，趙家兩口甜水井就是個流不盡的金礦，本來就是無本的買賣，還打了名聲出去，說趙家水井出的水甜，燕京城裡頭的門樓鋪子，門前掛個趙字兒，那這裡頭沏茶的水便是趙家水井出的。

宋之湄本來並不知道，只當老太太家的一門子“窮”親戚，家裡又沒個顯赫的官兒，餘容嫁過去，也不怕人恥笑。

她原是存著看笑話的心，等聽趙士謙說了些，這才知道趙家那可是實打實的富戶，怪道老太太腰桿子這樣硬，對著宋老太爺，也沒有聲氣弱的時候。

她心裡轉了這麼一回念頭，原來是看笑話的，這下心裡便不那麼好受了，趙家這門親事，看著外頭不光鮮，卻是錦緞裹的金玉，三房的兒子還過繼給了二房，餘容又是大房沾親的孫輩，她嫁過去，日子怎麼不好過！

趙三太太若是一心巴結著想娶餘容進門，這事兒不論怎麼也得壓住，趙士謙不過是個沒用的軟骨頭，好炫耀便罷了，人還輕浮，餘容進了門，可就比黃連都要苦了。

哪知道事情全不是她想的這樣，趙三太太連結親的口都沒開，反成了認乾女兒，還一箱箱的東西往松風水閣裡抬，同她想的不一樣且還罷了，萬沒想到，老太太竟動了把她送回甜水鎮的心思。

“你教養的女兒，眼也開了心也活了，我們家裡卻容不得這樣挑三唆四的人，她這個品性，便有熟人來求娶，我也不敢嫁，沒得叫人背後說嘴，說我宋家門風敗壞！”老太太這番話，是一把揭開皮露出肉來，半點臉面都沒給宋之湄留。

甘氏白了一張臉，拿眼去看女兒，宋之湄怎麼肯認，受了老太太這番話，倒地便哭得差點兒厥過去，水晶白露兩個一左一右扶了她，老太太眼看著她哭，冷笑一聲：“得虧得沒作下什麼下作事來，這兩個丫頭，就只看著你們主子犯混？竟不知道勸著些？那些個嬤嬤呢？全都打死賣出去算完。”

宋老太太這些話說得越是平靜，甘氏就越是抖得厲害，她嫁進來十來年了，對老太太的脾氣摸得明白，若不然也不會時時犯一犯蠢，叫老太太一通罵了。

她肯罵你，便是還要留你，不辦蠢事，她倒萬般防著，待知道不過是個蠢人，罵一罵也就順了氣，事兒就好辦了。

此時宋老太太說得雲淡風清，連眉頭都不皺一下，甘氏便知道這是老太太已經定了主意，不論怎麼哭怎麼求，都是無用的。

葉氏坐在老太太右首邊，屋裡能留下的，都是心腹，外頭只聽見宋之湄的哭聲，還渾然不知裡頭出了甚事。

聰明些的便明白過來，趙三太太沒替兒子跟二姑娘結親，反認了一個乾女兒，人才剛上車，這會兒還沒出金陵城門口呢，大姑娘就被老太太這樣下臉面，這念頭若還轉不過來，也沒法在正院裡當差。

一個個都縮了頭，挨著廊下站得好好的，耳朵豎著聽裡頭說話，日頭一暖，院裡的厚簾子全換了薄的，宋老太太就喜歡看院子裡頭花團錦簇，她這兒門廊上掛的竹簾兒還編著花，薄薄一層，能擋得住甚，一字不落全飄進這些丫頭耳朵裡，這麼一聽，二姑娘的親事不成，還真跟大姑娘有關。

宋之湄從小到大，只當老太太斥責母親就已經是最大的火氣了，哪知