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那茶沾唇還是滾燙的，她這麼嫩生生的姑娘家，燙壞了皮子怎麼好，錦荔還要歪纏，高甲瞪她一眼隔著薄門板兒問裡頭的石菊如何了，只聽見抽氣聲兒，腿上一片全紅了。

小廝送了涼水來，高甲扣了門，不敢讓錦荔送進去，推開門板把水沿著地面往裡推，嘴上還怕驚擾著她，眼睛不敢抬，水進去了，門又闔上了。

錦荔還不覺得闖了禍，坐在欄杆上哭得一聲接著一聲，她知道家裡爹孃已經跟姑姑開了口的，求著太太放她出來結親，表哥跟個八杆子的不著的都這樣親近，獨獨對著她，半句多話也沒有，石菊才跟他見過幾回，兩人就能熱絡成這個樣子。

她坐著抹眼淚，尋常這招最管用，不論之前幹了什麼，高甲總要來問問她，他是男人，哪裡真個會跟妹妹計較，豈知這一回卻是怎麼也不理會她了，還請人去院裡找石菊相熟的淡竹。

淡竹一陣風似的跑出來，眼看著錦荔在哭，高甲守著耳房的門，臉都唬白了，來的人說的不明不白的，她趕過來又是這麼個情態，叩了屋門抖了聲兒：“是我，我進來了。”

石菊眼圈兒都紅了，倒不是因為疼，只是太過窘迫，耳房裡是小廝呆的地方，她在這兒解了裙子察看傷口，心裡覺著委屈，淡竹一來反撐不住了，靠在她身上，眼淚是忍不住了，傷勢也並不重，拿溼巾子敷一敷，紅還消下去些，只她皮子嫩，這紅塊看得駭人。

淡竹“呀”的一聲驚叫，高甲在外頭聽得真真的，卻不好問燙傷了哪兒，石菊在裡頭一聲都不出，竟不知道燙得這樣厲害，他急得渾身冒汗，張不開嘴問，趕緊拉了個小廝去買仁濟堂的燙傷藥，把兜裡的銀子都摸了出來。

淡竹進進出出，急著去拿了乾淨的裙子來，給石菊換上鞋子，扶了她回院裡去，高甲還想問話，就見石菊把臉挨在淡竹身上，眼睛裡分明有淚光，只是沒哭，越是急就越是說不出話來，反是石菊謝他一聲：“多謝你了。”

這事兒自有春燕作主，不同高甲相干，錦荔斜眼兒看著，還有恃無恐，半天沒等到高甲同她說話，還兀自去扯他的袖子，他們倆離得這樣近，人都要湊到一處了，要不是她伸手，還不定鬧出什麼事來。

越是想越是罵石菊下賤，院裡哪個不知道她跟表哥要定親，偏這時節又是笑又是俏，九條尾巴的狐狸精託世都沒她這麼下作的。

石菊傷了腳，拿薄被蓋著，露出腳背跟燙紅的那一片來，淡竹回了院子就折騰著去找藥，又把事兒回給春燕，春燕繁杏兩個來看，腳背上起了水泡，又紅又紫，果是燙得狠了，春燕繁杏兩個對看一眼，原就預備著出嫁之前把錦荔這個愛嚼舌的尋個由頭髮落出去，既有這樁事，倒更便宜了。

外頭小丫頭子受託送了一籃子燙傷藥膏來，淡竹問了卻是高甲送的，春燕拉了石菊的手：“你這些日子便歇著罷，總還你一個公道就是。”

也不把這事兒去煩葉氏，叫了婆子進來，把錦荔帶到屋裡，讓她理了東西回家，錦荔白了一張臉，她知道這事報上來，卻沒想著會攆她走，到多罵上幾句，罰上幾個月的月錢，就跟上回同石桂打架一樣，這事兒就算過去了。

春燕冷笑一聲：“我已經著人來把你領回去了，想來你爹孃也不管用，非得是你姑姑你才死心，你且等著罷。”

高升家的不碰著兒子的事，自然是要保了錦荔的，可這事兒沾著高甲，她一聽就氣得頭頂冒煙，上回跟石桂打架，也確是錦荔挑的事兒，傷人父母就是罪過，可石桂暴起打了她，她的慘像也抵掉一半罪過，兩個都有錯，各打五十大板，這事兒就算混過去了。

如今又不一樣，不說高升家的已經沒打算讓兒子結這門親，便是要結親，哪有她自家這樣嚷出來的，裡裡外外的管事娘子見著她都要笑一聲，笑得她臉臊得沒處擱，再是得臉的，上頭也還有主家，求娶是一回事，自家定下又是另一回事。

石菊身上當著差事，差事還是春燕給的，這可不是打了春燕的臉，新官上任三把火，臨到要走了，這火還燒得旺，高升家的暗暗叫苦，兒子眼看往後就要接丈夫的班，當真討這麼個媳婦，往後內宅裡還有誰替他走動。

何況這事兒還沾著兒子呢，說錦荔砸得有理，那就是說兒子跟丫頭有私情，那可是葉氏院裡的丫頭，往後就要升一等的，這罪責推不掉，只能讓錦荔認下來，高升家的把事情打聽清楚了過來，春燕見了她依舊站一站，彼此都無話說，一口認下來：“是她犯了事，不勞動太太，我把她帶出去就是了。”

錦荔抱了高升家的腿兒：“姑姑，姑姑我沒錯，分