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二來不想讓鄭婆子知道，搖一搖頭：“這是給我爹孃的，自然要親手做了送過去，也不知道哪個年月還能再見呢。”

那婆子便笑得訕訕的，這話可不好介面，石桂剪裁，她幫著分棉花，這是新棉花，又軟又暖，石桂家裡窮的時候也沒穿過蘆花衣，秋娘把她裹在舊棉衣裡放在床頭上，小屋子裡頭也還是凍得人骨頭打顫。

一面做一面又想起在蘭溪村的日子來，年年到了這會兒都是上山獵兔子的好時候，石頭爹人不多話，幹活卻是一把好手，會設套捕兔子，皮剝下來拿出去賣，肉便留下來自家吃。秋娘做的冬筍

燒兔肉，想起來都叫人流口水。

等下回葉文心再問鄉野如何，石桂就把這個告訴了她：“越是肥的越是香，烤的燜的都香，要是捉著母兔子，必要放回去，等著來年再生小兔，這會兒兔子毛色少有好的，若是灰黑多的，就給我祖母做個花毛領子，給她禦寒用。”

於婆子無有不要的，有了花領子，還想要毛鞋子，若是動道好，這會兒能套上三五隻，要是運氣不好，就全歸了於婆子，秋娘萬不會在這頭跟她相爭。

瓊瑛知道葉文心愛聽這個，笑著湊趣道：“光聽你說都饞起來了，要麼今兒姑娘作主，賞咱們吃燒兔肉？”

葉文心少吃葷食，卻點頭應了，瓊瑛拿了兩吊錢去打發廚房，夜裡攏了火盆，吃起烤肉來，只這院裡旁人都不愛葷腥，想送也沒地兒送去，統共五隻兔子，全在幽篁裡分食了。

肉是先拿料醃過入味的，因著聽石桂說不曾吃得那麼細，整個兒半邊烤，到底也不雅相，便把那肉切成長條，拿長短鐵叉子來烤過，腿兒烤焦香撲鼻，撒上香粉香葉，每人都分得半隻。

葉文心竟沒嫌著味兒難聞，別個都在吃肉，偏她起了詩興，也不要旁人管，隨了她們吃酒，自家鋪開紙筆，說要作一篇賦。

連葉文瀾都聞著香來了，葉文心卻把那紙兒揉了，推了他吃燒肉去，九月吃得滿嘴是油，石桂去廚房取了烘薄餅，把兔肉撕下來夾著吃，肥的瘦的夾在一處卷在餅子裡吃，六出直嚷著肚裡撐得慌。

馮嬤嬤是樂見葉文心玩鬧的，還送了一瓶山楂棗泥丸子來給她們消食，化水吃了解一解油膩，一個個飽足了，開了窗子散味兒，點起香餅子來燻得滿屋又肉香又是花香。

石桂夜裡還在趕工，莊頭上人不定哪一天就到了，來了報上出息送上年貨，立時就要走的，春燕能幫她捎帶東西已經很好，也不能叫別個等著她。

九月看她做得辛苦，跟著過來一起幫手：“你這得做到哪個年月去，有甚個我能幫的？”別的不會，按著樣子把布剪出來總是會的，學著石桂的樣子把剪好的布分成堆。

到底還是請了婆子來幫手，於婆子的那一身石桂便不親手做了，急急趕製出來，光是衣裳拿潮蘭布包了就有兩大包。

做好的衣裳還得曬，石桂就把衣裳掛在院子時裡頭，手上還在做活計，太陽曬得一面發燙了就去翻個面，葉文心臨窗抱著手爐子，看得怔住了。

瓊瑛往外一張望笑起來：“越發沒個規矩了，姑娘還要看景呢，她倒在竹子上頭曬起衣裳來。”說著就要走出去讓石桂把東西收起來。

葉文心叫住了她：“由得她去吧。”話音才落，馮嬤嬤就帶了人送箱籠過來，葉家送了節禮來，一字排開五隻楠木大箱子，擺了滿滿當當的東西。

鑰匙在馮嬤嬤手裡除了衣裳料子，還有珠子寶石，連香粉都有一匣子，馮嬤嬤笑道：“這是給姑娘分送的。”

葉文心急問一聲：“母親可有信來？”

馮嬤嬤臉上還是那樣的笑：“太太病著，雖好些了，卻也不能勞動精神，老爺寫了信來，姑娘仔細看看。”

葉文心面上變色，馮嬤嬤卻當是沒接著沈氏的信，她心裡難過的緣故，把信取出來遞給她，瓊瑛取了拆信銀刀來，她本不欲現拆的，只得拆開了，背對著人把信看過。

草草掃一回，也不過是讓她多跟宋家人親近，說是通家之好，老太爺老太太都會極疼愛她的，給她送來的這些東西，讓她挑些個當年禮，再有便是叫她好好督促葉文瀾讀書。最末一句是讓她只作平常樣，不必迎合別人，宮裡走一遭再了來就是，又讓她寫書信來寬慰母心，免她病中分神。

葉文心若是沒拆開過那封信，許就信了父親是真心替她打算，這會兒卻冷眉冷目，看過了便把信疊起來，塞進妝匣裡。

馮嬤嬤見她沒立時就鋪紙寫信，還笑一聲：“姑娘若有話要捎帶，不如寫了信，我好叫人趕緊送回去。”