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過了年就算是十歲了，不能再作小丫頭打扮，也得梳起頭髮搽脂抹粉了，石桂半點也不急，越是顯得小，越是行事方便。

她才要走，春燕又叫住了她，臉上還是笑，漫不經心的說一聲：“老宅那邊的莊頭要來了，你可有什麼要送的，總歸離得近，替你一道捎了去。”

石桂心頭一陣跳，看著春燕衝她緩緩點頭，捏著賞錢的手都在發抖，張嘴半日才道：“多謝春燕姐姐，我那兒有幾件衣裳要帶給我爹孃。”

錦荔在廊下聽得詫異，進了院子哪一個不是叫忘了爹孃，怎麼春燕還替她捎東西回去，非親非故，春燕怎麼獨獨待她這樣好。

石桂一路回去一路心口都在跳，想著給三個人都做一身冬衣，到莊頭回去，就正是穿的時節，喜子也不知道識字了沒有，給他包個墨條回去。

心思立時又活起來，臉上的笑意掩也掩不住，進門先是笑，瓊瑛指了她打趣：“這可好了，必是得了厚賞了。”

石桂著意說了說太太問過表姑娘日常起居，玉絮笑得一聲：“到底是親姑母，總念著我們姑娘。”

葉文心聽了這話露出點笑意來，此刻進退維谷，姑母也不知能不能護得住她，可除了她也無人能依靠了。

“姑姑既然喜歡，下回我親自送去，只怕擾了姑姑午歇呢。”葉文心這話一說，幾個丫頭趕緊勸她：“姑娘萬不能這麼想，到底是親姑母，姑娘卻得多了，兩邊親近豈不更好。”

葉文心聽了點頭：“你說得很是，除了姑母，老太太待我也是極好的，也該多走動，那一套首飾可拿出來了？衣裳裁了沒有？”

她原來的性子倒跟葉氏有幾分像的，這會兒既有意同各方走動，便拿出在家母親教導的那些來：“我記著匣子裡頭有塊燒藍寶石的，拿出來我給老太太做個抹額。”

除了老太太的，還有餘容跟澤芝的，這兩個倒不知道喜歡什麼，葉文心沉吟得會兒，還是素塵笑起來：“姑娘走動得多了，自然知道兩位表姑娘喜歡什麼。”

石桂心思還在棉衣棉褲上頭，到哪兒去討棉花剪尺頭，是絨的好，還是葛布的好，要不要捎些錢回去，這些在心裡過了一回，才聽見葉文心說的，笑道：“我原來在廚房時往二姑娘三姑娘房裡去過幾回，二姑娘房裡掛了山水畫，三姑娘房裡擺了些香花。”

宋老太太既說了要餘容澤芝兩個同她親近親近，叫她們學一學南邊時興個甚樣玩物，都是要訂親的女兒家，出了門不會交際可不成。

可葉文心跟這兩個拿尺子量著教出來的姑娘半句話都說不上，問她們平素做些甚，除了針黹就是抄經，琴棋一道不說這兩個倒是學了，也曾坐著打譜，可這心思分明不在這上頭，不敢得罪了葉文心，可跟這兩個下棋，她還不如自家打譜。

“替我尋本畫冊出來，就要過年了，我總要送份年禮的。”她整個人忽然積極起來，連玉絮瓊瑛都詫異起來，可這總歸是好事兒，要是懶洋洋四處不走動，那才是失了禮數了。

“上回不是還說要臨摹仙域志？家裡不得閒，在這兒倒正好了。”玉絮給葉文心添了茶，瓊瑛翻出了畫冊來，幾個丫頭俱都鬆出一口氣來，她悶悶的時候一屋子都沒個活氣，這會兒她又有興頭，縱跟著忙也是好的，使了個眼色給六出素塵兩個，這兩個趕緊倒水洗筆鋪紙。

“那一幅八面屏都得了五面了，這會兒畫起來，到雪天里正好擺出來。”葉文心原是覺得著餘容澤芝兩個無趣得很，尋常只在繡樓裡頭做女工，讀了幾年書看的卻是心經太上，除了抄經唸佛就是繡花，連園子都不逛，可出去了一回，葉文心倒覺得這對姐妹是很值得交往的。

瑞獸爐裡燃了松葉香，山水長案上鋪開灰毛氈，一排鋪開二三十支筆，有大有小，又有十來樣的顏色，調在小碟子裡頭。

旁得也還罷了，單看著畫，石桂就留意多看了一會兒，幫著六出把小大蟹爪柳條排開來，伸頭看著毛氈上頭鋪開畫了半幅的山水圖。

仙域志的絹畫就用來糊了隔扇，鋪開的紙捲上卻是工筆，畫得滿山松濤，只差染色，葉文心取了一支小染筆，調了石青，一筆筆細細填上去。

幾個丫頭見她有事可作，各各嘆出一口氣來，一畫起來總有半天不必人陪，又去做手上的雜事，把預備送往各處的年禮理出來，年後就要送選的，也得理些東西帶進去。

石桂卻守著長案桌，看得入了迷，屋裡開了南邊幾扇窗，架起小茶爐子，用來烤粗磁碟兒，好讓顏色更均勻。

葉文心畫上幾筆，又覺得倦怠，擱了筆嘆一