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霍青棠微笑，道：“她不是沒啞麼？她要是真狠心把自己弄成啞巴了，我還當真敬她是條漢子。”

張氏贊同無比，連聲道：“蝶起明日還要去夫子那處上課，我先領蝶起回去了。”張氏身邊的月滿扶著張氏領蝶起回張家去了，霍青棠在庭院裡也準備轉身回房，瓔珞就站在廊簷下怔怔地看著她。

瓔珞一直認為大姑娘雖然莽撞，卻是個正直厚道的姑娘。她將才在迴廊下聽了張氏和大姑娘說話，她都快嚇傻了，這還是那個橫衝直撞無頭無腦的大姑娘嗎？

“走吧。”霍青棠喚瓔珞，瓔珞不動。

霍青棠耐著性子又喚她：“夜了，我們回去吧。”

瓔珞還是沒有動，霍青棠也不催她，就在她身邊靜悄悄地等著她。瓔珞漂亮的臉上有了淚意，她囁嚅道：“大姑娘怎麼能這麼對老爺，還。。。，還有夫人，你們。。。？”

終於還是說出來了！瓔珞關心霍水仙，張氏與霍青棠聯合起來挾制他，瓔珞為霍水仙說話了。霍青棠想點醒這個丫頭，霍水仙的身邊有張氏和黃鶯，張氏是他霍水仙明媒正娶的妻子，黃鶯是他霍水仙想敬獻給上峰的法寶，你瓔珞一個一門不出二門不邁的半大丫頭，能纏得過誰？

此事卻不能戳破，即使是瓔珞想說破，霍青棠也都只能故作不懂。

瓔珞猶想替自家老爺分辯幾句，霍青棠冷冰冰一棒子敲過去：“夫人做什麼與你何干，你為何要在簷下聽這麼久？這些又不是你的分內事，你這操的是哪門子閒心？”

瓔珞憋紅了臉，‘我，我。。。。。。’，半天說不出一句完整的話來。

霍青棠呵斥她：“你什麼你？我那套鞋襪都做好了嗎？成日裡偷懶，快到夏天了，春衫都沒縫出來，以後你就坐在屋裡裁衣裳，不許亂跑！”瓔珞一時羞紅了臉手足無措，霍青棠也不理會她，自顧自走了。

柳絲絲與黃鶯一案落下帷幕，最後查出來作案的人是黃鶯身邊的丫頭，那丫頭恨黃鶯對她動輒打罵，氣不過便想毒啞黃鶯，誰知竟害了自己，也算是自嚐了惡果罷。

張氏與霍青棠笑嘻嘻地坐在小廳裡聊天，張氏道：“柳絲絲殺回了鳴柳閣，黃鶯還要給柳絲絲斟茶賠罪，柳絲絲連潑了黃鶯三盞熱茶才鬆口，說都是好姐妹，誤會一場。”

“聽說那茶杯裡都是燒得滾燙的水，柳絲絲下手一點也不含糊，一杯潑到了黃鶯的肩上，一杯從嘴裡噴出來噴到了黃鶯的臉上，最後一杯柳絲絲也沒接，黃鶯就那麼舉著杯子，舉到最後黃鶯自己手痠把茶水給灑了。”

“然後柳絲絲就不樂意了，她說：‘敢情三杯茶，我一杯也沒喝上。’鬧了半晌，鳴柳閣的老鴇子親自端了一杯茶出來，黃鶯捧著，柳絲絲倒是沾了一口，然後就逼著黃鶯把整杯子滾燙的茶水全喝了，說是什麼‘好姐妹，有福共享，一滴都不許剩，否則就是心不誠。。。’”

張氏用帕子掩嘴笑道：“柳絲絲著實好樣的，黃鶯喝了那杯茶硬是三天都沒開口說話，看她還怎麼念什麼詩啊，唱什麼曲？”

張氏語意泛酸，想來那竹枝詞就如同芒刺一般紮在了她的心坎裡。

霍青棠狀若未聞，張氏又道：“老爺問起史大人的事來，我只推說我是什麼都不知道的，想來老爺還是要細細問大姑娘的。”

霍青棠不語，勾著頭喝蓮子茶，她長長的脖頸上一件飾物也未佩戴，一段雪白肌膚露在陽光裡漾出賽雪欺霜的光彩來。霍青棠抬頭，張氏收回目光，心中揣度，這丫頭生的這樣漂亮，兼之又靠著史侍郎，將來且不知會嫁到何等人家去。

大半個月過去，霍水仙日日不著家，霍青棠也沒等來史侍郎的訊息，她直覺出事了。史侍郎不在順天府等待接任閔尚書的位置，卻毫無預兆地去了蘇州府，蘇州府又恰巧換了知府，如今快要進入五月，正值初夏，初夏的蘇州府，發生了什麼事呢。

朝廷下了邸報，原南京兵部尚書兼巡撫應天等府的邱荊邱大人卸任了，邱大人自請告老還鄉，帝允。

原蘇州、淮安知府捲入漕糧貪墨案，二人卸職入京，待審都察院。

霍青棠盯著張氏從霍水仙處拿來的邸報反覆琢磨，邱荊與陳七外祖父齊淮是同科，自洪武年間就任職兵部，三朝元老。

永樂十九年朝廷遷都北京的時候，邱大人留任南京兵部，應天巡撫則由南京吏部指派，邱荊當仁不讓地兼任了應天巡撫一職。

蘇州、淮安知府貪墨，邱荊卸任，皆與南京吏部脫不了干係，永樂帝自來對北方寬泛，經此一役，南邊官僚的日子就愈