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那探花郎姓霍，名字也好聽，霍水仙。

當年八月，明軍與蒙古大軍在北漠開戰，蒙古人的鐵騎有排山倒海之勢，孟微冬作為後續援軍前往漠北支援大軍。蒙古人利用騎兵結隊衝鋒，用迅猛的攻勢和速度壓垮對手，明軍步兵居多，主帥對於蒙古鐵騎橫掃的戰法不肯效仿，卻又拿不出更好的戰法來扭轉戰局。

不知是誰將孟微冬在安南大破敵軍的戰車擺了上去，主帥招來孟微冬，給了他騎兵三千，步兵四千，戰車百輛，讓他與蒙古人作戰。孟微冬將蒙古人的騎兵當作是馬上步兵，同樣以鴛鴦陣穿插，並著不同的兵刃作戰，戰車裡裝著火器，專門對付來犯的大批騎兵。

這一戰法效果顯著，邊境戰況也得以暫時平息，蒙古人頻繁的練兵活動也日趨冷淡下來。

當年的冬天，朝廷封賞就下來了，前鋒將軍孟微冬功勳顯著，又兼之在安南一戰力挫敵軍，兩賞一併，賜孟微冬五軍都督府都督僉事一職。

富貴險中求，興許是孟微冬命好，永樂九年的冬天，他偷渡克魯倫河，潛入蒙古境內，活捉了蒙古主帥。

在接下來的三個月裡，由兩軍僵持到蒙古一方主動求和，孟微冬功不可沒。

賞無再賞，再上去就是超品的伯爵，永樂帝大手一揮，賜下五軍都督府都督職，正一品上，著大紅袍，補服雲吞獸，升無可升。

永樂十年，大軍班師回朝，孟微冬離開北京，轉向南京，掌管南都五軍都督府，是謂後軍大都督。

孟微冬崛起速度之快，令人結舌，永樂帝似乎對於這位少年將軍，分外寬容，彙報孟微冬斂財好色的摺子層出不窮，永樂帝都未曾採取任何實際行動，最多是予以敲打。

還有傳言，說這位孟都督其實與永樂皇帝有一腿，他們是另外的關係，不可言說。

永樂十年，孟微冬光耀門楣，他整了衣袍，想去史家提親，結果史晗已經嫁人了，就在今年春天，嫁給了昔日的探花郎，就是孟微冬幫著投花擲杯的那一位。

孟微冬有些心灰，他也不願意再娶親，就這樣好了，他活該還是要找一位像他娘那樣的女人，也許這就是他的宿命。

史晗嫁人了，嫁得不遠，就在揚州城內，霍水仙外放了，在小小揚州城做一個同知。

自少年時代隨朱棣攻佔揚州後，孟微冬一次都沒去過揚州城，他不想去，也不願意去。不過這種不願意沒有持續太久，大概就三年，史晗去世了。

孟微冬說不清自己心裡的感受，他很失落，又很遺憾，史晗才多大年紀，二十？或者大上一歲，二十一？

昔日錢塘江邊的少女，白馬寺前的黃衣女子，明明就在眼前，她的一顰一笑還歷歷在目，怎麼會死了？

孟微冬坐著船下長江，他預備出海瞧一瞧，瞧一瞧那東海蓬萊的仙女。那一日的清晨，孟微冬宿醉未醒，迎著初升的太陽，清冷的日光灑在一個少女的身上，那少女一身布衣，光著腳，孟微冬看她，那少女也不羞怯，對著他笑了。

她叫段桃之。孟微冬將她帶回府，他喜歡她，段桃之也不是甚麼閨門女子，有時候孟微冬真的會想，自己真的和父親的宿命是一樣的，心中明明渴望的是天上的仙女，身邊卻只能有一個漁家女陪伴。

孟微冬買了很多珠寶首飾給她，還有各樣的時興的料子，他要她快活，不愁吃穿，就像個名門閨秀一般。

可段桃之就是段桃之，她永遠不是甚麼名門閨秀，她甚至大字都不識一個，她是粗野的，暴躁的，直接的，熱烈的，能灼燒一個人的。孟微冬不記得自己抱著段桃之睡了多少回，段桃之又是如何扒開他的衣裳，坐在他身上，他以為他是快活的。

可激情退卻之後，他並不快活。

段桃之太直接、太熱烈，他們之間沒有一點縫隙，一絲絲可以透氣的縫隙都沒有。她的甚麼都能與他共享，可他不能。他是個男人，他也有許多秘密，他還有許多其他的女人。

季舒進門了，在一個雨天的清晨，季舒進了孟家大門，她是個真正的大家閨秀，很有禮貌。孟微冬很滿意，他認為季舒沒有攻擊性，他覺得段桃之和季舒相處得應該不錯。

他又錯了。

當一個男人會這樣想的時候，通常只是自己騙自己，女人絕不會與女人做朋友，尤其是一個屋簷下的女人。

她們是情敵。

孟微冬有了季舒，他還是覺得心裡缺了一塊，但他不逛窯子，他想著自己是不是應該找一個能歌善舞的紅顏知己回來，即使她不會唱歌跳舞，那麼聰明