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悠轉出來，耗子精迎上去，歪頭朝牢裡示意，“裡頭的，你打算怎麼辦？”

“既然報應到了，怎麼能不推一把？”那人聲音裡透著狠意，將銀票摁在桌上。“事成之後，加倍。”

耗子精瞥一眼，一千兩。眉開眼笑，“包在我身上，絕對讓他橫著出去！”

玲瓏今早才聽到霍家出事的訊息，一打聽人已進大牢，直接奔這來了，沒成想正碰上耗子精耍流氓。兩人互相介紹，才知都是早就耳熟的人。這會顧不上客套，商量如何過得耗子精這關，畢竟牢裡的人是死是活得有個底。

“閻王好見小鬼難纏，我估摸他只想多要幾個錢。”人情世故上玲瓏比寄雲通達，耗子精這種人多少錢都敢貪，可玷汙良家婦女那是砍頭的罪，為一個囚犯犯不著。

寄雲立刻升起希望，“那多少錢能夠？”

玲瓏想起去年遠房堂兄呂坷為爭女人把人打殘坐牢了，呂太爺就是透過耗子精用五百兩銀子把他撈出來的。便說：“拿五百兩試試？”

五百兩銀子是寄雲一年都掙不出的數，可她毫不遲疑，“我這就去湊。”

“嗯，咱們分兩頭，我去問問太爺爺能不能幫上忙。”

商議好會面的時辰，玲瓏急急走了。

寄雲萬分感激。霍家榮光的時候，她不聲不響不露面，霍家一出事，親朋好友頓時消失不見，她卻挺身而出，這份情義令寄雲熱淚盈眶。

家裡只有上回寄虹送來、寄雲偷偷藏起的一張一百兩的銀票，其餘翻箱倒櫃再湊不出十兩了。她一走出家門，還沒好意思張口，左鄰右舍紛紛關門，如避瘟疫。

愁雲慘淡地在屋裡呆坐半晌，想起陪嫁的一套首飾，是她苦苦哀求才沒被趙財搶去賭的。翻出首飾，寄雲匆匆朝當鋪走去。

寶來當鋪生意不算好，原因無他，只因掌櫃伍薇是個女子，且是個寡婦。這會前店冷清，她正在後院待客。客人不是別人，卻是嚴冰。

兩人是舊識了，前幾年伍薇跟著夫君包文南來北往地走貨時，每到白嶺三人都會相聚一番，不想兩年未見，人事茫茫。可對坐品茗，誰都不提舊事。伍薇請他一是認認門，人生地不熟的難免淒涼，二是鋪裡收了套古董茶具，請嚴冰鑑定一下。

嚴冰已經坐了小半個時辰，話很少，心事重重。他看一眼桌上的茶具，伸指輕輕在白瓷杯上彈了一下，瓷杯發出“叮”的聲響，靜聽之後，他說：“出窯不超過一年。”連湊近細看都省了。

伍薇急了，把黑紗袖子一捋，翻過杯底給嚴冰看，“有官窯的印哪！”

“官窯瓷都是皇宮定製，上等品的戳印是‘昭日殿’之類宮殿名稱，次等品無戳印，全部銷燬。縱有不慎流入民間，絕不會帶有‘官窯’二字。”他面無表情看向伍薇，“連這都不知，當鋪能維持到今日真是奇了。”

伍薇早習慣他的冷嘲熱諷，但她對嚴冰是極為信服的，天下瓷器盡在此人胸中。懊惱地將裝著茶具的木盒使勁一推，杯盞咣啷亂響。“把管事叫過來！”

茶具是管事收的，他一看這架勢，便知茶具有假，老老實實地認錯認罰。伍薇知他不是存心的，論才幹當不起管事之位，只是包文離世，先前的管事姚晟犯錯跑了，只能將就著。照規矩扣掉一月工錢，問：“誰家當的？”她咽不下這口氣，非把當銀追回來不可。

“煞老大。”這三個字吐出來都微微帶著顫音。

“嗬，我當是誰，欺負到寶來頭上，當老孃是死人啊！”

“煞老大是誰？”嚴冰問。

伍薇鄙夷地說：“就是一個跑船的，南北倒貨。仗著手底下有幾個廢物，橫行青河。”

嚴冰對煞老大不感興趣，“你知道這套瓷器哪裡燒出來的嗎？”

她嗤了一聲，“這沒良心的事指不定哪個黑窯廠乾的，傻瓜才留名哪！”

嚴冰皺了皺眉，沒做聲。

這時夥計來報有人要當貴重首飾，伍薇和管事前去接待，院中獨留嚴冰一人。

他將歪倒的茶杯一隻只扶正，摩挲著細膩的胎釉，工藝手法太熟悉了，細枝末節間盡顯白嶺官窯遺風。

會是誰呢？

伍薇很快返回，將一套金鑲玉的首飾展示給嚴冰，“你猜當首飾的是誰？是霍家的大小姐！對了霍記的事你知道嗎？”

嚴冰驀地抬頭，這會的眼神才像真正睡醒了。

伍薇輕笑，“還以為你當真凡事都不聞不問了。”

嚴冰垂目飲茶，想起霍寄虹被拖走那幕慘狀便覺如