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冰輕輕笑了下，一閃而逝。

“接連幾次受皇上嘉獎，我就忘乎所以了。‘冰紋’是瞞著我爹偷偷燒製的，那時候還妄想著憑這個青史留名呢，名倒是留了，卻是惡名。我是藉著回京述職的機會把冰紋瓷交給了映芳宮的總管，託他有機會呈給皇上，那時他還大加讚賞呢。我以為他會助我一臂之力，不料他伸出的那隻手，卻把嚴家推進了大牢。”他停頓了下，好像要重新攢一攢氣力。

寄虹問：“那個總管是誰？和你有過節？”

“一宮的總管，其實就是閹人。當時見到我爹還得屈膝呢，現在已經是一人之下了，太后離不開的人。他和我沒有私仇，只不過我爹是擁護先皇后和太子的，與映芳宮那位——也就是現在的太后——楚河漢界了。”

“映……”寄虹突然醒悟，失聲驚呼，“當今太后？！這麼說‘冰紋’只是個由頭，實際上……”

“是，‘冰紋’的背後是奪嫡之爭，”嚴冰側過臉，面容隱匿在月光之外，“而嚴家站在了輸的那方。”

他沉默下來，她也不發聲，只是安靜地望著他黯淡的容顏。原來，他和她如此相似，經歷過無上的榮耀，更經歷過刻骨的屈辱；敗於“妖瓷”，卻根在“人心”。那些痛楚，那些抗爭，那些生不如死，那些一切好的壞的，她都深深懂得。

從沒有一刻，從沒有一個人，讓她感覺如此親近，如同一體。

“還疼嗎？你的傷？”她問。

嚴冰微笑，纖塵未染，“從今以後，不會再疼了。”

四目對視，過去種種，盡付一笑。

他站起身，“該出去了吧？既然是窯爐，窯門還在吧？”

寄虹笑了，“我帶路。”

斜向下行，穿過出煙室，進入長長的煙道。漆黑的煙道里，她在前，他在後，就像一直以來那樣，都是這個嬌小的女子帶他前行。

他願站在她的身後，助她乘風破浪，萬里遠航。

寄虹怕他跟不上，故意走得慢些，兩人離得很近，他好像一抬手就能牽到她的手。猶豫又猶豫，好不容易鼓足勇氣，探出小指，慢慢慢慢接近她的，卻見她一回頭，“到了，當心撞頭。”

這是誰家的廢窯？煙道這麼短！

臨別前，他遞給她一隻小小的錦盒。她當即就要開啟，被他按住，侷促地說：“那個……明天再看。”

她看看天，弦月歸巢，夜已過半，這是新一天的凌晨了。

她等到日出，再等到日落，撐著打架的眼皮，捧著錦盒趴在桌上等著第二天的來臨。一聽到子時的梆鼓響起，她突地睜眼，來了精神。

慢慢開啟錦盒，明亮的燭火下，是那支雪梅青瓷簪，那日賽後她還給了他，今日他又專程送她。

這麼鄭重其事的，哎喲喲，不免叫人家浮想聯翩呢。

從霍家窯廠歸來後，小夏發覺少爺和之前不一樣了。雖然仍舊從日出忙到日落，但之前的狀態像日落，現在像日出。

他借了學堂的一間大屋，依諾開門授技，每逢五、十之日的晚上講授一個時辰，學員想聽便聽，想走便走，進退自由，唯一的一條規矩：學技者無論男女貴賤，任何人不得阻攔與歧視。

允許女子與賤民入學堂，這算是開青坪之先河了。

另一股新風乃是改革評瓷會制度，取消參評者身份限制，女子、小窯廠乃至家庭作坊都可參與。雖然傳統的大窯主稍有微詞，但此舉深得廣眾的小窯主歡迎，去除性別、財勢的壁壘，全憑手藝說話，才是真正的公平。

今年報名參評的人盛況空前，為此，嚴冰增設了初選環節，無論大小窯廠一視同仁，都需把參評瓷器先送入督陶署，經嚴冰初選合格的才能參加下個月的評瓷會。

督陶署門前每天都排出半里長的隊，新近被提拔為文書的小夏帶著衙役登記姓名，和以前做飯趕車的活計相比，心累，可他快活，覺得一條腿邁進丘成的行當了，幻想著能走上少爺和霍掌櫃心心相吸的路子。

寄虹和玲瓏、大東來送瓷，大東規規矩矩排在隊尾，玲瓏看陣仗估摸得排上不短的時辰，於是拉著寄虹蹭到前頭，“夏文書，恭喜升遷啊！”

小夏手一哆嗦，名冊上“鄭一”就成了“鄭十”。“二位小姐，別笑話我了，我說我幹不來的，少爺非要我幹。”往後看了一眼，“大東哥怎麼排後頭了？都自己人，直接進吧。”開玩笑，若是少爺知道他把霍掌櫃擋在外頭，回家又要造冷氣了。

玲瓏女皇範兒地朝大東簡短一招手，挽著寄虹進了督