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城的另一邊，焦家瓷莊裡，焦泰與劉五正閉門密語。

“焦會長，彩虹瓷坊的生意好得嚇死人哪，聽說一天就賺了一千多兩。”劉五賣力地挑事。

焦泰淡淡地說：“生意這麼好，不去恭喜一下不成體統啊！”

劉五心領神會，“有您這句話，剩下的就交給我吧！”

彩虹瓷坊的招牌很快打響，瓷商陸續登門，薄胎青瓷確實新穎，半個月下來淨入將近三萬，即便青坪最紅火的焦家瓷莊也難望其項背。寄虹樂觀地盤算，努一把力月底拿出十萬也不是不可能。

似乎老天都要助她一臂之力，寄虹多次求見都被拒之門外的馬採辦居然主動上門，將軍隊的瓷器訂單全數交給彩虹瓷坊。寄虹殷勤接待，馬採辦的態度緩和許多，爽快地談妥價錢與交期，意味深長地笑，“霍掌櫃有眼力，背靠大樹好乘涼啊！”

馬採辦突然回心轉意，話裡又半藏機鋒，令寄虹百思不解。不過這筆大單確實是雪中送炭，在賬本上記下“一萬”的時候，小小的臉都要裝不下大大的笑容了。

然而笑容只維持了一天。

次日清晨夥計剛抬起門閂，門板便被人從外頭大力推開，差點把夥計推一跟頭。進來的幾人膀闊腰圓，滿身橫肉，一臉兇相，腰裡彆著根棍子，標準的打手裝扮。

寄虹心裡突突直跳，然而看看癟著嘴直往後退的幾名夥計，作為掌櫃她必須撐得住場面。

“幾位要買什麼？”語氣平平常常，這份波瀾不驚立刻讓夥計挺了挺胸脯。

“隨便看看。”為首那人使個眼色，手下熟門熟路地分散在店中各處，晃著腿，叉著腰，鼓著腮幫子，一副沒事也要找點茬的模樣。

為首的摸著腰裡的棍子，斜靠在櫃檯，搓著下巴嗬嗬地笑，“掌櫃的是個小姑娘，新鮮。”

寄虹不出聲，也不退後。

一個聲音在門口響起，“怎麼個新鮮法？到衙門裡說說？”

寄虹一聽見這個聲音，瞬間鬆了口氣。

☆、乞丐兄弟團

嚴冰跨過門檻時，與寄虹有短暫的對視，他看出她的如釋重負，然而與之前被沙坤挾持時不同，她沒有求救，沒有流露出絲毫恐懼，只是把已然挺直的脊背挺得更直。

她總有一種出乎他意料的力量。

嚴冰擋在她面前，視線落在為首那人臉上，一言未發，便有一股威壓之勢。

那人卻故意往上貼，皮笑肉不笑地說：“官爺，買東西犯法嗎？”

十年不洗澡的臭氣鑽進嚴冰的鼻子，他皺了皺眉，本能地想要推開，手抬到一半，忽見他目光閃了一下，不由心中一動，手便拐了個彎，順勢拿過一個香爐。

“店裡沒有你配得上的東西，只有這個，給你上墳興許用得著。”嚴冰把香爐隔在他和“臭蟲”之間，神色更添幾分狠厲。

“這個早了，過一百年再說。麻煩讓讓，老子瞅個更可口的。”“臭蟲”說著又向前一步，幾乎把香爐頂上嚴冰肋骨。

連寄虹都聞到那熏天的臭氣，她知道嚴冰素有潔癖，然而此時他幾乎與“臭蟲”面貼面了，卻紋絲不動，不僅沒有閃避，也沒有將他推開。

她有點明白了，這些人是來碰瓷的。

這時例行巡檢的沙坤和小和尚到了，沙坤一看兩人一觸即發的架勢，不由分說就擒住“臭蟲”的手腕。嚴冰一個“不”字都沒喊完，臭蟲就被掀倒在地，他噎了一下，後面的話便堵回去了。

沙坤看出臭蟲是個練家子，怎地如此輕易便得手？一怔尚未回神，臭蟲已經在地上撒潑打滾嚎喪哭命，“青天大老爺為民做主啊，小人被土匪打殘了哇哇呀……”手下立刻圍攏，怒斥的，請命的，假哭的，喊人的，瓷坊頓時鬧了個奼紫嫣紅。

沙坤冷笑一聲，“叫爺爺看看有多殘！”抬腿要踢，臭蟲“哇啊”一聲抱住嚴冰的大腿，“打人啦——打人啦——青天大老爺救命啊！”

門外圍了不少看熱鬧的人，交頭接耳指指戳戳，這會不是一腳解恩仇的時候，嚴冰忍著踩死臭蟲的衝動，橫臂擋開沙坤，目光朝小和尚示意一下。

沙坤即刻明白過來，武力只會把事情越鬧越大，衝小和尚歪歪頭，“去看看，哪殘修哪。”

這一屋子人，小和尚出面最不丟份。他嬉皮笑臉地蹲在臭蟲面前，狀似親密地拉住他的爪子，從嚴冰腿上扒拉下來。“大哥，既然殘了，小弟賠你一條蹄子怎麼樣？我們窯廠捏的泥真真的，豬蹄狼爪隨你挑。”

門外一陣鬨笑