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舊賬還是算新仇呢？

翻來覆去，竟連該以何種態度見他都躊躇不決，不禁啞然失笑，嘆自己何以如履薄冰起來？索性全拋開去，兵來將擋好了。

這才有心情撩開窗簾看一看街景，卻傻了眼，外頭青河一碧千里，帆桅林立，居然到了碼頭。

“敢問差大哥，咱們不去驛館嗎？”

“葉郎中不在驛館，”差役伸手一指，“在那裡。”

碼頭泊著一艘描金繪彩的畫舫，四面桃粉紗幔輕搖緩擺，微送旖旎。

衙役引寄虹上船，她雖不瞭解官場習俗，也覺畫舫不是談正經事的地方，猶豫不前。在衙役的催促聲中，她只得既來之則安之，強迫自己定下心來。

登上船頭才聽見紗幔中傳出婉轉的曲調，竟是戲子低聲吟唱，她沒聽清是哪一齣戲，只覺唱腔清脆，和著河風送入耳中，涼人心意。

婢女從內挑簾，寄虹入內，她們便垂首退下，早得了囑咐似的。於是船中只餘她與葉墨。葉墨身著便服，少了昨日公服烘托出的威壓，多了幾分親和，很隨意地坐著。

不論往日如何親厚或怒恨，現今他是官她是民，總得小心應對。她俯身行禮，他待禮將畢才施施然站起，笑道：“你我何需見外。”說著將手一託，狀似無意地撫過她的手指，那隻手卻極快縮了回去。

寄虹口中稱謝，打量他笑吟吟坐下，並無慍色，似乎方才當真無意，她才鬆了口氣。

葉墨請她入座，她推辭不過，剛在對面坐下，便覺船身一搖，雖被紗幔擋住視線，她也知這是啟航了，卻不知嚴冰是否知曉她的所在。

只坐兩人，寬敞的空間顯得空曠，被垂幔隔開的一端隱約可見一個曼妙的身影展袖曼舞，此時沒有了碼頭的喧鬧，歌聲越發清晰，繚繞於二人身間。

葉墨為她添酒，她只謝不飲，他也不勉強。“此行內眷留於京城，且如今身份不能再與姐姐同住焦家，獨個待在驛館甚是無趣，不免念著鄉音故曲，你也一起聽聽看唱得可好。”

他言語溫和，這番解釋也說得通，她不覺去了幾分戒備。原來他已有紅袖添香，而她亦有公子如玉，想來他並沒有舊夢重溫的打算了。又想，若非當初決絕，如今何能各遂心願？曾經的怨懟又何必計較。遂坦誠道：“焦泰的案子實——”

他飛快打斷，“我姓葉，不姓焦。”

這話像在與焦家撇清關係，卻不知幾分真假？

他側頭望一眼戲子，“說那煞風景的做什麼，豈不辜負了這良辰美景，鸝語鶯聲？”

既不為舊夢，又不為焦泰，難道僅僅是敘舊？她試探道：“若論瓷務，民女尚可說得一二，這些附庸風雅之事卻是不在行的，望郎中見諒。”

他微眯著眼，似在欣賞唱腔，“這出《漁樵記》前頭無聊得緊，可我最喜歡‘馬前潑水’一折，尤其這句，”他停口，戲詞適時傳來，“望官人寬宥一二三，你我鴛夢再重溫”，他笑得意味深長，“你說如何？”

寄虹既驚且疑，面上卻波瀾不驚，“原來是《漁樵記》，我一向以為有狗尾續貂之嫌，既已兩番‘潑水’，各得其所，‘跪雪’一折大可不必。”雖未看過這出戏，大致內容卻是聽過的，她說：“不過‘潑水’一折裡倒有兩句我頗贊同：‘破鏡哪有再團圓，應知開弓無有回頭箭’。”

這兩句並非旦角的戲詞，寄虹只是憑印象臨時編的。借戲喻意，不動聲色地與葉墨打了一回交鋒。

葉墨呵呵一笑，“你既不喜，那便停罷。”戲子正唱到跪求一段，立時住口，卻未得命，不敢起身。

許久他都不再開口，船中鴉雀無聲，垂幔外長跪不起的身影不時入眼，越發令她覺得秋燥壓人。

那戲子似乎被葉墨遺忘了，寄虹正欲請他叫戲子起身，他彷彿看穿她的心思，開口堵住她的求情，“這次我回青坪，乃是奉旨督造貢瓷，你既身為會長，以後少不得要來我處多走動走動。”

她大感詫異，“燒造御用貢瓷不是白嶺之責嗎？”貢瓷是皇宮及王侯日常所用，與年節時進貢的少量精品不同，不需別出心裁，但所需數量巨大，往年都是官窯聯合白嶺民窯共同承造，青坪從未接過此類事務。

“朝廷將今年的貢瓷任務交於青坪，是看重青瓷的意思。”

寄虹自是不信。她以前不甚關注時局，現在漸受嚴冰影響，懂得商、政、戰局其實密不可分，猜測白嶺因受叛軍所亂，窯業敗落，朝廷將貢瓷移交青坪是無奈之舉。表面上看對青瓷業的發展多有裨益，只不知青坪是否擔得起。便問