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點，如紅梅盛開。

微塵宮主一把接住她，封了穴道，阻止元氣盡洩，“一路有仙宮弟子接應，不會有太大意外。”

然而冰夫人卻仰頭凝視虛空，笑道：“那便好。多謝微塵宮主耗損功力，給我今日自由行走。想來家父泉下有知，也當感激不盡。”

微塵輕輕皺眉，靜默片刻，嘆息道：“往事不必再提了。”

“你看，晚花辭樹，風吹如雨，那個靜坐在花下讀詩的公子好美。我學了他這麼多年低眉讀詩，學他倏爾抬頭一笑，卻猶不及他半分神韻。”冰夫人痴痴地迷離道。

而微塵宮主循著她的目光望去，卻只見到了……蒼茫的雲海。

晚花，辭樹。

身後一朵灼灼的石榴突然無聲落地。

……

後梁天惠十五年初夏。

青陽城地處邊陲，原是個不起眼的小鎮，與周唐接壤。因互通貿易，不禁商旅與流民，故得以發展成遠近聞名的繁華要塞，已有一萬軍隊駐守。

只是邊城再如何車水馬龍，終究比不上萬國中樞的權利之都，金陵。

酒樓雅間裡一名俊秀小公子正要用飯，提箸在滿桌菜餚上轉了一圈，最後滿臉嫌棄地將筷子朝桌面一摔，別過臉去看窗外，口中道：“都是些什麼呀？看都看飽了，天天吃這個，味同嚼蠟。爹，我們到底什麼時候回金陵嘛！”

與小公子同桌的還有一名淡然優雅的少女，同另一名丰神秀骨、儀容清嘉的中年男人。他們四周圍著一群目不斜視的護衛，被如此眾星拱月地注視著用飯，三人卻並無絲毫不自在，想必早已習慣。

只是即使三人同樣秀美難言，小公子微挺的胸脯與缺失的喉結卻無不昭示著——這也是位姑娘。

中年男人神態自若地用飯，只對不滿的少女無奈一笑，滿眼風華。

少女哼一聲，端杯飲茶，本想消氣，卻不料剛入口卻立刻扭頭噴出去，大怒道：“呸！什麼味兒啊，這是茶？是藥渣煎出來的吧！爹——爹！我待不下去了。早知道不該跟來的，什麼鬼地方，連道像樣的菜也不會做。十多天了，還沒找到寧哥哥，說不準他都回去了……”

中年男人與另一名少女皆已飯畢，才安撫道：“靈舟，你是跟來找你的‘寧哥哥’，爹卻有正事在身，不處理妥當不能回去。”

“可是……”

另一少女淡淡地打斷：“你去窗邊看看下面。”

此雅間有兩扇窗戶，一扇正對繁華的大街，另一扇相反，開啟窗戶能看見的只是空曠的小巷，偶有幾名路人經過。靈舟皺眉不解，踱步到窗邊向下望了一會兒，回頭奇怪道：“什麼也沒有呀！”

“好妹妹。”這名少女行至窗邊，指了指酒樓門檻。那外面蜷縮了一排的乞丐與躲避戰亂的流民，他們有老有少，渾身汙穢，嘴唇已經乾裂脫皮，甚至還有重傷垂死的病人。這些人都保持扭頭望向門內的動作，佈滿血絲的雙眼睜得很大，渴望幾乎溢於言表。

少女面不改色道：“應千金，你看看他們，衣不蔽體食不果腹……”

應靈舟瞬間明白她的言下之意，不耐煩道：“行了行了，知道你想說什麼。不外乎‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’咯？可我就是忍不了怎樣？我是應氏女，忍！不！了！我現在就要回金陵！”

語畢，應靈舟抓起包袱便要出門。

中年男人道：“言木，領一隊人馬護送靈舟和皎蓮回去，務必注意安全，到了給我傳信。”

言木領命，卻聽應皎蓮淡淡地否定：“不了，我跟在爹身邊見識見識。”

應六爺聞言笑了笑，也不堅持，只吩咐護衛將應靈舟一人送回金陵。他們剛走不久，應六爺父女歇息好了，也付賬出門，帶上斗笠黑紗直往西走。走了不大會兒，冷不防聽見前面街道傳來一陣鬨笑聲，隱約夾雜著什麼“金陵”什麼“謝氏”，隻言片語聽不真切。

應六爺派了個護衛前去打聽。這名護衛擠入人群，見眼前是座名為“美人坊’”的秦樓楚館。門口聚集的百姓對被堵於中央的墨綠衣袍少年指指點點，笑諷不一。

看上去那少年雖滿臉怒色，但長相卻頗為清秀靈毓，年歲大約及冠不久。

護衛一眼認出少年正是謝氏九公子謝嬰。這人打聽了幾句，與自己猜得差不離，於是出來對應六爺道：“六爺，是謝九少。因為他想賴賬才跟美人坊的東家吵起來。”

應六爺點點頭，先前聽了幾句百姓的討論，也大概知道了緣由。謝九少什麼德性，他早有耳聞