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應靈舟見父親這般模樣，心底害怕，忙搖了搖他的肩膀，叫他好幾次依舊不應。她急得快哭出來，問道：“皎姐，你快看看爹究竟怎麼了！”

應皎蓮勉強挺直後背，坐起身望著應觀容道：“爹？爹？不要難過，我們都還活著，沒什麼比這更好的事了。至於龍鼎，說不定以後也會有機會的。”

應觀容仰頭凝望陰沉的天幕，任由冰涼的細雨灑在臉上。他低聲道：“我本不該活著，早該死在十六年前蓁姬的劍下。那晚如果不是我怯懦，還未放手一搏已輸給自己，從府中走出的也不會是四哥……我早該死的。皎蓮，靈舟，爹很沒用，唯一想守護的東西都因懦弱而放棄了。倘若你們有很想要守護的東西，千萬、千萬不要放棄。一旦放棄，只會是一生忘不掉的執念，而不是解脫。”

“爹，別這樣說，你還有我和靈舟！我們馬上回金陵去，再也不來青陽了，好不好？”應皎蓮不知“蓁姬”是誰，她未曾聽說過父親前半生的事，只隱約知道父親以前與四伯並稱“應氏雙驕”，是百年難遇的天才。

可他二人的性格天差地別。四伯是個武痴，不近人情，成日閉關。她的父親卻容與風流，十分多情。

不知後來怎樣，只是如今武痴越發痴成塊木頭，她的父親卻情到多時轉無情。

父女三人，只顧感慨，全然忘了英勇就義後昏厥在房頂上的謝公子。這樣下去，不等回到金陵，謝嬰便會死得不能再死了。藏在暗處的丹薄媚原本正嘆氣，突然聽到“蓁姬”二字，身形一震，異樣地打量應觀容，疑心他就是自己的父親。

但是……

丹薄媚不解，喃喃納悶道：“明明娘曾說爹不是個正常人，笨手笨腳，看見就煩。怎麼他看起來挺正常的……”

沒等她想明白這個問題，應觀容三人總算想起謝嬰，把他從房上扛下來，吃力地背進廟裡。

屋頂因破了個大洞，細雨連綿不絕地澆下來，火堆首當其衝，已經熄得差不多了。

丹薄媚將幾隻野雞扔在廟門外，無聲無息地離開。她也不會繼續留在青陽城了，因為那張小筏上只寫了七個字——

龍鼎在……周帝手中！

她回想起大皇子朱軒死前所言，也稱在丹氏族滅前晚見到了周唐皇帝。訊息似乎不假，可是疑點也不少。

第一：周唐皇帝為何要與後梁皇族聯手滅丹氏？且不說丹氏與周帝並無恩怨，單說亂世中後梁與周唐互為敵國，不太可能出手相助。

第二：即使兩國聯手，可後梁才是大一統時代皇室後裔，金陵又是後梁的地界，為何龍鼎卻被周帝帶走？

第三：這個訊息是周唐素貴妃傳下來的，是否周帝授意很難定論，但如此明目張膽暴露龍鼎在唐宮又是為何？

丹薄媚雖然想不通，但世上想不通的事太多了。無論怎樣，她只要把屬於丹氏的龍鼎取回來，也許彼時一切都能明白。唯有一條她幾乎可以想象，周帝敢令人知道龍鼎在何處，那必定有不為人知的隱情，唐宮也早已佈置成了龍潭虎穴。

所幸周唐並非正統皇族後裔，宮城下沒有十神陣，只有守衛森嚴的九重禁門。

既然如此，她只好投石問路，後發制人了。

丹薄媚倒回去趕路。不久，在她來時繞過的湖水邊見到了夜佛陀。這人蹲在青石板上，掬水淨臉，仔細一看，好像還很用力。她奇怪地站在他身後，將一張鬼臉戴上，不解道：“師姐夫，你搓得臉都紅了，是要幹嗎？”

“……你還沒走。”夜佛陀手一頓，面無表情地直起身，看眼神頗有點尷尬，又勉強保持鎮定。

“我走了。走到一半，回想師姐夫的慷慨禮讓，以為獨享秘密很不厚道，故特意前來告訴你：那紙上寫的是——”她附在他耳邊如實相告，同時仔細探究了他的神情，腦中一轉，豁然開朗。

夜佛陀點頭，並不道謝，準備儘快逃離這個尷尬之處。

丹薄媚急忙微笑道：“師姐夫，別聽無妄瞎說八道，太清師姐就喜歡長得黑的人。”

她本以為他不會搭理這句調侃，誰知已躍上樹梢的夜佛陀突然回頭，一臉認真地問：“你怎麼知道？”

丹薄媚想了想，也認真地答：“因為仙宮裡養了十二隻花色各異的狗，太清師姐獨獨喜歡那條純黑的。”

夜佛陀理也不理她，“嗖”地飛遠了。獨留丹薄媚在湖邊笑得咯吱咯吱的，嚇得湖邊蘆葦叢裡飛出一群大鳥。

很快她又朝另一個方向疾奔，追上一團詭異的雲霧，正是無妄公子。