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別兩樣情。戰友啊戰友，親愛的弟兄，當心夜半北風寒，一路多保重，一路多保重

十六　牛刀小試

眾人來到州衙門前，劉通擊鼓驚堂。

此時天色已暗，知州趙研一家正在晚餐，一聽有人擊鼓，甚感不快，心中罵道：哪個大膽刁民，入夜前來滋擾，活得不耐煩了？匆匆扒了飯，就去升堂。

趙研坐在案前，喚一干人入內，見無人下跪，心頭火氣上衝，喝道：“來者何人，見了本官為何不跪？”

邱仁義：“大人，我是邱仁義呀。”說話的語氣明顯比往日小了幾十分貝。邱仁義一手捂著臉頰，趙研一下沒認出來，聽他自報姓名，才看清是他，問道：“是你擊鼓鳴冤？”

邱仁義：“不，不是我告。”

趙研有些詫異，這烏頭蟲臉上有傷，八成又沒好事，不是他告人家，莫非他是被告，這可奇了。轉念之間已留了個心眼。

趙研轉頭對劉通等人問道：“是誰擊鼓鳴冤？”

劉通：“小民擊鼓鳴冤。”

趙研：“你是何人？”

劉通：“草民衢州西安人氏，家父劉煥，現居住東京汴梁。”先將身份表明清楚，免得這趙研心生袒護，可省去許多周折。

刑不上大夫，所在皆有。誰的官大誰有理，上至皇帝手詔、皇家制誥，下至普通官吏、土豪惡霸，無時不在干預律法。帝王更是手握生殺大權，一言決獄，無人敢異，幾時見過王子犯法與民同罪？

趙研：“有何冤情，便請講來。”說話倒是客氣。

劉通：“我告邱仁義調戲婦女，縱奴持械行兇。”

趙研轉向邱仁義，問道：“你有何話說？”

邱仁義：“我看這些娘子生得好看，想送些布匹給她們，她們不願接受，竟然出手打人，將我打傷。”

方女：“惡賊反咬一口，你來調戲我們，沒把你廢掉，算是便宜你。”

蘭花：“知州大人，他的惡奴現在大堂外頭，個個身帶凶器，可叫來當堂對質。”

趙研問道：“你們三個女子姓甚名誰？”

阿碧：“小女子李碧荷，汴梁人氏，家父李竇，現在泉州。”

趙研：“可是恆元商行東家，李竇李繼之？”

阿碧：“正是。”

蘭花：“小女子叫蘭花，是李小姐的丫環。”

方女：“草民方東英，臨安人氏。”劉通這才知道她的名字，她不想說出父親姓名，怕增波折。

趙研昨天接到盧有金請柬，沒空前往。今日聽同僚說起劉通、阿碧等人，如今一見，果然名下無虛。這劉公子一表人才，李大小姐國色天香，另外二女也是頗有姿容，難怪邱少要起歪念。若要當堂掬問邱家奴僕，需當確認劉公子身份，以免鬧出笑話。

想到這，趙研問道：“劉公子是劉老大人的令郎，本官與你未曾謀面，不知有何憑證？”

劉通自懷中取出劉正夫的家書，說道：“這是家父所寫家信，請大人過目。”說罷，呈遞上去。

趙研展開一看，確係劉煥親筆。前年，劉正夫獲得皇上御批，在杭州萬松嶺興建府第，曾寫信要自己斟辦，這二年都有書信往來，因此認得他的筆跡。閱畢，將信交還給劉通，對堂下喝道：“將一干肇事者押上堂來！”

衙役們一看知州大人發威，毫不客氣地將那夥人揪上堂來，令其跪倒在地。邱仁義平日裡眼高於頂，對上恭敬有加，對下頤指氣使，眾人敢怒不敢言，早看邱家這幫人不慣。邱崇高曾經訓斥過兒子，邱大少爺有他老孃撐腰，效果不大。

趙研說道：“你們是從實招來，還是刑具侍侯？”

這幫人哪見過這等陣仗，早嚇得魂不附體，爭先恐後交代實情。錄畢，畫押。

趙研對邱仁義說道：“你還有何話說？”

邱仁義說道：“請大人開恩，我願磕頭賠罪。”

趙研問劉通：“劉公子有何高見？”

劉通說道：“請大人依律處置。”

趙研對眾衙役高聲道：“來人，將邱仁義和一干肇事之徒押下去各打二十大板！”在差人們“威武”聲中，邱仁義等人被拉下去責罰。邱大少爺一路大叫知州大人手下留情，趙大人哪去理他。

趙研見機甚快，他能來杭州擔任知州，自有過人之處。眼下若不速決，過會邱通判趕來，可就不好操辦。打了邱少，得罪同僚，不打又得罪劉家公子。得罪了劉家公子不打緊，得罪了宰輔大人，前程不保。