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被認可的石大人胸懷激盪，起身出艙到了甲板上，更加感到受之有愧，嘆口氣要開口。

不料有人卻搶了石大人的臺詞高聲道：“父老們何須如此！本官豈敢當！還請回罷！”

熱淚盈眶的石大人沉溺於感傷不能自拔時，突然聽到這個不熟悉但絕對難忘的聲音，頭暈目眩的差點吐出一口老血，身後的高先生也不禁仰天無語。

旁邊有一艘首尾長十餘丈，船舷高六七尺的大船，船頭臨風玉立衣炔飄飄者不是李佑又是誰？

剛才石大人與高先生也曾注意到這艘並行的船，不過沒有多想，誰能想到這是李佑的船隻？其實李佑也沒有想到旁邊船裡坐著悄然離去的石大人。

可謂不是冤家不聚頭，兩人再次湊巧碰到了一起，一如石大人上任時候。

原來岸上這群人，都是來招呼李佑的。只是他們高呼大人慢走，叫石大人聽在耳中還以為是給他送行的，很是自作多情了一把。

石大人今天是捲鋪蓋走人，但李大人又何嘗不是走人？兩對頭居然巧合到同一日離開蘇州府，老天爺有時候也挺會玩笑。

對於李佑來說，蘇州府換道臺這樣的官場大事，已經不是他所關心的了，其他書友正常看：。朝廷詔令補監者十月入學，如今已是八月中，不走不行。

幸好西城水陸工程業已完工，於是李大人成為繼兩千年前吳王闔閭築城開門之後，第二個修新城門的人。從景和七年起，天下名城姑蘇八門便多了一個右門，所以他的印記和名字已經牢牢刻在蘇州府。

前日趙家出殯，李佑又賣了個大人情。也不講究吉利不吉利，於這日正式開了新建的水陸城門放趙家出殯隊伍出城，又給了趙家大面子，得了趙良義老大人兩封信。

除此之外，當鋪囑咐過黃師爺照料，家事託付給趙良禮大官人照看，他再沒什麼牽掛的事。

此次入京，李佑帶了五百兩銀子，身邊有三人侍候左右。長隨張三不消說，比平常多的兩人乃是小竹兄妹。

小竹的哥哥身材雄壯，名喚韓宗，又是常年做重活的，很有幾把力氣，而且他在京師服過役，有點見識。李佑見了後覺得可用，便收在身邊做了長隨，兼職保鏢打手。

至於小竹，是在金姨娘的提議下，全家人集體決定塞給李佑帶著上路的。因為老爺在外多有不便，身邊總的需要有人照料，窮人家出身的小竹能吃苦，身體又好，人也伶俐，跟著老爺出門最合適。

何況金姨娘房中多了女兒後，奶媽婆子都有，不缺小竹一個婢女。

當李家下人們目送歡天喜地、心有不軌的小竹尾隨老爺而去，便打起賭，老爺下次回家時候，小竹姑娘還是不是姑娘？

李佑所乘大船，當然不是他的，是他從宋家借的。船名小樓，寬闊長大，內外兩層，擺設舒適，專為遠途出遊所造。

話扯回來，石大人不經意間沒想到自己自作多情一把，他目睹李佑的大船緩緩越過自家坐船，搖搖頭回了艙，對那人他已經生不起氣了，書迷們還喜歡看：。

高先生唯恐東主心裡憋悶，故作憤然道：“投機取巧之徒，偏能沽名釣譽！世道人心常覺其非！”

那邊李佑也不上岸，隻立在船頭與岸上人應酬對答幾句便順揮手而去，和石大人一前一後告別了蘇州府。

京師距離蘇州府兩千餘里，走運河水路大約費時一月。不兩三日，便過了江，頓覺兩岸風物一變。這運河沿途，一路上大城有揚州、淮安、徐州、濟寧、臨清等處，當然也是大稅關所在。

可惜李佑時間不是很充裕，只有趕路的份，沒這個功夫一路慢慢遊山玩水。只是到了東昌府臨清州，下船晃悠了一日。

無他，這是陳巡道老家所在，李佑懷揣的一疊書信中，有一封便是陳巡道的家書，叫他順路捎帶送回陳家的。

此外李佑還發了一筆小財。在揚州停泊時，遇到個與宋家相熟的商人，正要販貨北上，便趁機與李佑同行，並贈了五十兩銀子給李大人。

因為李大人有七品官身，雖然放眼天下不算什麼，但有個實惠好處是過關可以免稅，這省了那商家無數麻煩。不是看在熟人面上，五十兩是絕對買不來七品李大人作護身符的。

路上別無可贅述，九月中某日，天黑前聽到船家稟道：“李老爺！快到通州碼頭了！”

李佑長長地吐了一口氣，終於顛到終點站了。即便是習於水上的南人李佑，在船上晃了一個月，也有點忍受不住。

通州位於京師之東，乃是運河北方終