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縣丞夫人的事辦成之後，小竹姑娘變得炙手可熱，成為內衙官舍最受歡迎人物。各種邀請源源不斷，登門拜訪絡繹不絕，偶爾出門也被圍追堵截，使得她誠惶誠恐，感覺自己給老爺惹了禍事。

李老爺慢慢悠悠抿了幾口茶，才道：“這點陣仗就把你嚇住了？和老爺走南闖北真是白費了，早知還不如帶別人去歷練，書迷們還喜歡看：。”

在別人面前，小竹還是顯出幾分聰慧機靈的，但是面對自家老爺時，不知為何總是笨了不少。而且最聽不得老爺用埋怨口氣和她說話，一時急的豆大的眼淚打轉，又要哭鼻子。

金寶兒忍不住笑出聲來，輕輕推了一把李佑，“老爺不要逗她了，她正為此事著急冒火呢。”

李老爺便掏出一張紙，放在桌子上，“其實也無妨，這裡面有名字的人，答應他，其他的只管不理，或者婉言謝絕。”

小竹看著名單，小臉發苦，她學識字有兩年了，但向來三天打魚兩天曬網。這張紙上的字，幾乎有小一半不認得。

“不認得就學。”李佑笑眯眯道：“不識字怎麼幫老爺辦事？老爺要重重的栽培你。”

李大人出身雜流，所以要加倍的愛惜羽毛，做事凌厲風格和巨大名聲又容易令人望而生畏，不易親近。因而某些事情有個中間人也挺好，權力需要掮客。

現在他發現小竹似乎是個合適人選。一是絕對忠心可靠，二是善於動心思，三是不起眼，四是身份低不用講究體面，五是女人與女人打交道，可以避免男人之間因為地位、面子等問題帶來的尷尬。

後人翻看景和年間的官場筆記、野史、軼聞、傳說時，時常會出現一個“韓大姑”、“韓夫人”的角色。據說此女貌美如花、來歷神秘、手腕通天，一出手沒有辦不成的事。

不過在景和八年年底，未來的“韓大姑”、“韓夫人”正愁眉苦臉的攻讀三字經和千字文兩本流傳千古的學術名作。

次日，李大人正在堂中視事，有新邸報送來，還是潔本。李大人便又起了向朝廷申請足本邸報的想法，但朝廷那幫人估計沒人會同意…

這期邸報有個訊息引起李大人的注意，朝廷新任命了一個河漕總督在淮安府上任，這個與閣老品級等同的從一品大員，將全權負責南直隸江北、河南、山東的黃、淮、運等河道事務，以及漕糧運輸事宜，書迷們還喜歡看：。

而原先負責河道和漕糧運輸事務的楊撫臺大概是因為黃河多處決口的過錯，被被取消了總理漕運和兼管河道的差事。雖然鳳陽巡撫依舊是鳳陽巡撫，但官職已經由總理漕運、兼提督軍務巡撫鳳陽等處、兼管河道，變成了總理糧儲、兼提督軍務巡撫鳳陽等處。

從字面上就可以看出來，楊撫臺已經從集軍民河漕於一體、隨時有望晉升總督的特大號巡撫，變成了與其他各省巡撫沒有本質區別的普通巡撫。這對於二品大員而言，已經是和降級差不多的、相當嚴厲的處罰了。

李佑搖搖頭，回憶起與楊撫臺在盱眙鬥法的情形。楊撫臺此人雖然要搶功勞，但也是黃河決口後為了自保的無奈之舉，算是情有可原。

其實從私人角度，他覺得楊撫臺為人還是比較厚道，不黑不狠不毒，只是時運不濟，遇到了幾十年一遇的黃河洪災，放過了送上門的平亂之功，又遇到了死活不肯讓功的下屬。

忽然郭縣丞急急慌慌的小跑進來，行禮後稟報道：“有事不妙，徵召工匠要出問題。”

這郭縣丞目前負責籌備禦碼頭和行宮修建事宜，據李佑觀察辦事還是很得力，過去大概是當不管事的搖頭老爺太久，才幹被埋沒了。如今見他這般慌張的過來，看來問題不小，李大人心裡不由得一緊。

在四個半月時間裡，要在平地上修建一座新行宮，工期可以說十分緊張，此外還要修理城牆，平整街市。考慮到此，不但要徵發普通的徭役，還要大量徵召熟練工匠，多多益善。

李大人原來不覺得這是多大的問題，冬閒期間徵集勞動力最簡單不過了。但聽郭縣丞告急，才曉得不容易。

“江都縣民戶一大半都住在揚州城裡，剩餘民戶裡也有很多住在周邊市鎮，城裡這個民風，實在懶惰，書迷們還喜歡看：。到如今民戶為逃避徭役繳納的徭羨銀收了不少，但現在最緊缺的是勞力，而不是這幾千兩銀子。徵召工匠也不順利，江都縣一地工匠數目還是不夠用，沒有足夠熟練工匠，靠一群民役靠不住的。這不是挖河填土，只純用苦力即可。”郭縣丞無可奈何道。

李佑疑道：“本官有言在先，工匠不夠，可以去周邊州