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李佑今夜該到三房歇宿。明亮的燭光下，桌上放著幾疊賬本，李老爺掀簾進了裡屋，恰好關繡鏽也盤點完畢，坐在繡墩上輕輕地伸了一個懶腰。

“聽說你今日都在清點？這是年終的總賬？”李佑問道。

關姨娘答道：“是的，每年都有這麼一遭，夫君明知故問麼。”

李佑拿出一封文書，“家裡來了信，母親想念小孫子。本想過年時可以讓你回家，但又想此時天寒，在外奔波容易得病，還是不要動身了。”

“任憑夫君吩咐，明年春暖花開時動身也可。”

起兒子，李佑又問道：“你曾起好了名字？”

關繡鏽狡黠的笑了笑，“妾身倒是有一個，李世勳這個名字如何？”

世勳…李佑臉皮抽了抽，這個名字還是留給繼承指揮使勳官那個兒子用比較合適罷。他給兒子掙來了一勳一蔭兩個坑位，別人聽了世勳這個名字只怕都會下意識覺得此子要繼承勳官。

李老爺只得苦笑道：“換一個，換一個，不如叫世蔭，多麼吉利。”

關繡鏽微微撇了撇嘴，“只是一個名字而已，能算得了什麼，夫君當真小氣。”

李佑顧左右而言它，扯開話題道：“今年你那店鋪賺了多少銀子？不如打個賭，你店裡賺的銀子若沒有我賺的各種孝敬常例多，那大郎就老老實實叫李世蔭罷。”

“夫君又來假模假樣的糊弄，故意找這不公平的比試，純屬欺負人。妾身小本生意哪有你們父母官來錢快，你之前已經入賬千兩了罷。妾身正經買賣，有入有出，貼補家用而已，怎麼與你淨賺不賠的大老爺比？”關繡鏽洩氣道。

瞧著她無可奈何卻又不服氣的模樣，李佑暗暗得意，咱賺的錢還是比你多，這便是硬道理。笑著顯擺道：“那可說不定，為夫今年上任初始，又是四月底才到任，所得不多。這幾日又得了五百，加起來約莫千五之數，委實不算太多。你那綢緞鋪子和鹽行有多少？”

關姨娘的臉色在燭光下忽然閃了閃，瞬間宛如春花綻放般的燦爛，直晃得李老爺炫目。又聽她一口氣乾脆利落的說道：“剛剛算過，淨利兩千一百兩！夫君不許圖賴！”

什麼？竟然比他的灰色收入還多！李佑大驚，“這不可能！往年你也不過七八百的利，今年又只是半年生意，怎麼會有兩千兩！”

關繡鏽喜滋滋道：“不到揚州不知道揚州人的錢好賺，從蘇州販綢緞，一兩二的本，才運了二百多里水路到揚州就是三四兩的賣。而且揚州人酷愛時新，而且追捧蘇州貨色，賣掉一批，再上一批，只要說前面那批樣式過時了，新的這批才是時新貨色，登時又賣空了。”

“而且舊的那批已經制成衣裳的，他們時常又拿出來賣掉。妾身在店裡開了估衣櫃臺，專收成衣，收了就使人倒手賣到附近市鎮縣城，一進一出又是一大筆。”

“有大老爺你的名頭，連各種稅銀都免了，揚州的銀子太好賺了，半年就有了過去兩年的利。再加上新的鹽行生意，淨利超兩千再容易不過了。”

最後關姨娘總結道：“夫君你堂堂男兒，不會說話不算罷？”

工作太忙無心關注家裡生意的李大人愕然無語，怎麼會比自己還多？挖的這個坑真不好跳出來哪。

此時，前頭傳話說店裡的掌櫃求見關姨娘，李老爺納悶，這晚上能有什麼緊急事務？不過挺感激這掌櫃在尷尬時刻打岔，便隨著關繡鏽一起去了前院見掌櫃。

那掌櫃行禮後稟報道：“今日傍晚，有自稱謝氏的茶行、木行、油鋪三家掌櫃來店裡，說是願與東家合夥，四六分成，他四我六。小的不敢做主，連忙來請東家示下。”

關繡鏽對此莫名其妙，這是上門白送錢麼？哪有如此便宜的事？其中莫非有詐？

原來如此，李老爺卻心情放鬆的哈哈大笑，“來得巧！繡姐兒，這也是為夫的入賬，細算起來還是為夫多哪，大郎就叫世蔭了！”

這必然又是夫君搞的鬼，關繡鏽無奈嘆氣。如果有可能，關姨娘寧願將這三家合夥全都推出去，為兒子換回一個世勳的名字。想至此，便忍不住在心裡暗唾夫君幾句“貪官汙吏巧取豪奪”。

臘月二十三是小年，衙門的慣例是臘月二十二日開始封印放假，其他書友正常看：。但還有個慣例是府縣官會面碰頭，再共聚一堂舉辦公宴，慶祝這年終歲尾時刻。

所以在二十二日，同署府事李同知去了府衙，與署理府事羅參政進行會見。雙方在和諧愉悅的氛圍中，進行了親切而友好的交談，就未來揚州府工