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說是坐山觀虎鬥也好，隔岸觀火也罷，亦或是不想被某些人利用當槍使，楊大人忽然不著急趕路去揚州了，打算先在高郵州穩坐釣魚臺的住上幾天。

如今的揚州，宛如亂如麻的棋局，不但李佑、羅參政、鹽運司是棋手，就連高人一等的楊撫臺也是棋手之一。每個人都有自己的棋路，但誰也看不清大盤走勢，所以不得不小心翼翼走一步看一步。

這日夕陽西下時分，在揚州城東門外官碼頭上，任師爺拖著長長的影子，將東家羅大參送上船去，但仍勸道：“東主切莫衝動，要三思而行！”

羅參政不為所動，“我意已決！”

羅參政徹底想通了，他要去高郵州遠迎巡撫，以示恭順，表達投效之意！

揚州城距離高郵州城大約兩程驛路，共計一百二十里。以官場上的禮節來說，出迎越遠越隆重，不同距離代表著不同等級，大概分有出衙署中門、出衙署大門、出城門、出城十里、出城至縣區邊界等幾種，但沒有遠迎一百二十里的說法。

從三品遠驅一百二十里去另一州縣迎接正二品上司到任，這是個相當拍馬的事情，若一定要評價這種行為的話，那隻能說是伏低做小、奴顏婢膝！做官只有做到了萬曆朝攝政首輔張江陵的地步，大概才能享受這種出迎百里的待遇。

對此羅參政暗思，他如此表現誠意，人心都是肉長的，應該可以在撫臺心裡博得幾分好感。

從表面上看，巡撫移駐揚州，最大的受害人就是他這個夾在中間不上不下的署理府事，可是再仔細往深裡想，卻未必是。

現在他雖然升為了從三品，但既鬥不過李佑，又敵不過鹽運司。從另一種角度看，以他目前這個差到不能再差的劣勢處境，還有什麼能損失的？

來了巡撫，對他而言再壞又能壞到哪裡去，鹽運司和李佑這些現有秩序的既得利益者才是最應該擔心的！

產生格局變化對他而言，甚至有可能是好事。巡撫初到揚州，也需要助力，如果他能順利倒向巡撫，可以借勢而為和借力使力，說不定能從李佑手裡扳回劣勢。

以前他抱著任期將滿，隨時升遷轉調走人的態度混日子，除了追求升遷外很多事情都無所謂。而三個月前朝廷卻將他坐地升級，按著正常任期至少還要在揚州繼續任職三年到九年，低頭不見抬頭見，不能始終這樣被李佑壓著罷。

站在岸邊，送了府衙船隻遠去，留守看家的任師爺心中暗歎不已。東主才具平庸，行事喜歡依託於別人，缺乏堅韌自主心性。這次即使成功，仍然脫不出別人的陰影。

要知道，從三品大員已經不是知府這種層次了…他這個東主的官威，只怕連李佑都不如。

連夜趕路，一天後，羅參政在高郵州南碼頭下了船。盂城驛便在南碼頭不遠處，如今成了巡撫行轅，也堪稱是戒備森嚴了。

羅參政到門房送上紅包，再遞了手本進去。不多時便有傳話召他進去，這讓羅大人微微有些自得。

本來他已經做好了明日再來進見的心思，不想如此迅速便有通傳。想來自己畢竟是從三品大員，巡撫也很看重的，書迷們還喜歡看：。只可惜他這個三品或四品在李佑眼裡，似乎沒什麼區別。

羅參政被僕役引到一處掩映在數枝晚梅下的敞軒外，春風拂面，梅香陣陣，極是風雅。

他整理衣冠，恭恭敬敬的上前準備拜見，卻忽然有熟悉而又厭煩的嗓音傳入了耳朵裡。

軒中有人高聲吟誦道：“…萬人叢中一握手，使我衣袖三年香。見了老中丞後，心裡忽就冒出這首詩，正好拿出來獻醜了。”

這是李佑的聲音！羅參政幾乎跳了起來，他怎麼搶先來到的？什麼“萬人叢中一握手，使我衣袖三年香”，這馬屁詩拍的也太無恥了！

羅參政轉入軒中，入目見楊撫臺正中上坐，旁邊下首側身陪坐的不是李佑又是誰！方才看到行轅門外停了若干轎子，難怪有幾個轎伕很眼熟！

李大人聽見響動，轉頭猛然看到羅知府，也很愕然，不由得問道：“羅大參怎的到此？”

羅參政先朝著楊撫臺行禮，楊撫臺合掌笑道：“貴府兩父母竟然幾乎聯袂而至，只是前後腳的功夫，本部院虛受大禮了！”

李大人與羅參政都沒有意料到長驅百里拍馬屁也會撞車，此時只能互瞪幾眼，彼此勉強見過禮。

兩人齊齊暗想，原以為只有我可以放得下身段，實在想不到你也能卑躬屈膝的跑到百里之外迎接上司，之前真是小看你了。

楊撫臺察言觀色，