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告示，李大人便去了行宮工地視察。經過緊張施工。修建行宮如今漸進尾聲，差不多再一個有便可完工。也幸虧設計為田園風光，真真實實的都是稻田麥地、棉花油菜…。比假山流水、花鳥園林省事不少。

立在如假包換的田壟邊。李大人望著一片快長熟的春花田，思考天子駕到之前，收了冬麥還是不收冬麥？

“賢婿！”有人高呼道，不用回頭也知是金百萬。

李佑扔下手裡麥穗。問金老丈道“你來做甚？”

“兩件事。”金百萬知道這女婿雖然與別人說話時喜歡繞圈子，但不耐煩別人和他繞圈子，開門見山道：“第一件是，老夫有樁喜事，納個小妾，請賢婿捧場。”

李佑感到好笑，“聽說近十年來，為了要兒子，你每年開春都要新娶一個進門，是真的麼？你都年過不惑，別折損身子了。”

“今年這個好幾位老先生都看過，絕對有宜男多子之相。另請了五位高僧、四位得道仙人做法，還去南京請了西洋番僧發功，法術叫什麼祝福的。”

李佑哈哈大笑反問道：“這些裝神弄鬼騙銀子的，你相信麼？這些年到現在只是多了兩個庶女罷。”

金百萬尷尬道：“銀子沒多少，總得試試看，說不定就靈驗了。”

又說起第二件事，“你出了告示，同業議論紛紛，公會委託老夫前來向賢婿討個便利。叫大家別去你那衙門裡彙集了，另換個地方如何？”

“本官奉命整飭鹽法，召集鹽商問話，還敢討價還價麼，書迷們還喜歡看：！衙署裡又不是龍潭虎穴！”李佑冷哼道。

金百萬苦笑幾聲，“這…還真是龍潭虎穴。傳言說你要設下白虎堂，同業們視為畏途，除了老夫，怕是無人敢去的。但又擔心觸怒了你，故而同業們請求將地點改為新安會館，稍稍安心些。”

“那就新安會館罷，在哪裡不一樣。”李佑無可無不可。

金百萬想了想，忍不住道：“公會新立，同業們興致高漲，士氣正旺，目前有點同仇敵愾的架勢，你這…”

金百萬煽動鹽商同行成立公會一致對外，正是李佑指使的，但是金百萬也不明白李佑這是想幹什麼，而且還讓他不要去爭公會總管位置，好似平白無故自樹強敵。

李佑故弄玄虛道：“不幹什麼，叫你們幾個綱商巨頭嘗一嘗權柄的滋味。”

到了三月初六這日，新安會館裡人頭攢動、接踵摩肩，三百多家鹽商都來了，連帶下人和轎伕，將會館幾乎撐爆了。

慎行堂已經改為公道堂，作為揚州鹽業公會的公議之所，但無論如何也容納不下三百多人。

所以將留給李大人的公座設在了屋外月臺上，所有鹽商無論大小都立在外面。越有勢力的大鹽商，距離公座越近，小鹽商則都在外圍。

金百萬立在前面，不由得暗暗感嘆，自家這女婿數次翻手為雲覆手為雨，在鹽商中沒得什麼人心，卻凜然將威信樹立起來了。

只一紙喻示，就能使在揚州做慣了人上人的鹽業同行無論大小，都要來到這裡候著。放在過去，只有丁運使才有這個威力。

申時過半，李大人率領隨從、胥吏、護衛等數十人浩浩蕩蕩抵達公館，在公道堂前月臺上落座，接受人群朝拜，其他書友正常看：。

先是點卯，有一吏員捧著名冊高呼各家名字，點到的便應聲。等點完三百多家，那吏員對著李大人將名冊奉上道：“稟大老爺，有四家未至！”

李佑接過名冊，在眾目睽睽中提起筆，略一沉吟，隨隨便便的信手將這四家名字抹去。

放下筆，李佑掃視全場，醞釀幾許氣氛，開口道：“本官奉朝廷詔令，在揚州整飭鹽法，今日將爾等召來，便為此事！”

場中沒有別人說話，李佑繼續說道：“本官今日本想逐一問話，叫爾等自陳鹽事，並檢舉運司官吏及同業不法之事，但見了爾等便改了主意。你們綱商人數眾多，僅在揚州一地便有三百餘家，官府哪裡照管的過來。”

“本官得知你們前幾日成立了鹽業公會，有一個總管六大管事，敢為鹽業之先，倒覺得這是個不錯的主意。”

“所以本官有個想法，從你們當中選出一些大商家作為鹽業領袖，負責與官府打交道，稱之為總商！至於其他中小綱商，而官府便不浪費時間一一奉陪了。可也並非放棄不管，只是將所有小商全部掛在總商名下，無論納課、稟情等事項均由總商代管。若有事情，官府只惟總商是問。”

“如此官府只與若干總商打交道，不再事無鉅細