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葉員外將手一揮，攔住了劉掌櫃繼續說下去，“那都是陳年老古董的做派了！再說這次出了事故，眼看著我們不幸成了吸引朝廷官府注意的靶子，人心隔肚皮。誰知道別人講不講鄉誼？說不定反手就將我們推出去安撫朝廷！那時我…”

正說到這裡，忽然有前面夥計慌慌張張的站在門外，高聲叫道：“東家不好了！有兩個刑部差爺送了傳票來，請銀莊派人明rì過堂。”

葉員外吃了一驚，與劉掌櫃對視一眼，喃喃道：“來得好快。”

話音未落，又有人來報信：“東家！會館那邊送了口信，道是明rì本行同仁在會館商議事情，請東家一行。”

兩件事居然撞到了一起，葉員外稍加思索，便對劉掌櫃吩咐道：“明rì你作銀莊一方出面，去刑部大堂聽訊；我去會館那裡會一會本鄉同行，看看是什麼風頭。”

劉掌櫃應下，及到次rì，他便代表著銀莊徑自前往刑部大堂，而葉員外則去了山西會館面見同行。雖然今rì二十一家未能盡到，但在座的足有十六七人，足以代表西商銀錢業了。

這次議論的主題，自然就是近rì驟起的官債風波。在京師放官債的人形形sèsè，什麼人都有。但西商群體絕對是佔據市場份額最大的一夥人。這次風波導火索尚知縣所借的五家債主，全部是西商，所以才讓西商感到惹火燒身。

有人當眾而談道：“此次風波，或許本是偶然意外，很好平息，但卻愈演愈烈。據在下研判，卻是被那李院使利用了。明理報必然也是受他指使，其目的顯而易見，是想透過打擊我等為惠昌銀號保駕護航。”

又有人接話道：“如今這把火。都燒在了和源銀莊身上，聽說刑部已經傳去問話，葉老弟當真是運氣欠佳。代我輩所有人受過了。”

西商中頗有分量的雷員外此時忽然開口道：“現在雖是葉老弟頂在前面，但時間長了，只怕我們都要遭殃，故而要速速解決。但要儘快平定此事，只有一個簡單法子。”

“什麼法子？”

雷員外環顧四周，又看了一眼葉成，“無論有理沒理，朝廷總是佔據著大義，所以我們這次不好硬頂，還是以退為進的好。（）葉老弟乾脆就認了錯。將事情兜住，和源銀莊在京城歇業，而葉員外返鄉另行開張如何？如此我輩所面臨壓力自然消解。”

雷員外這招以退為進，說白了就是叫撞在槍口上的和源銀莊自行了斷並認錯，代替全行業在這個風口浪尖上承受住來自朝廷的壓力。從而其它莊鋪便都可以平安度過這場風波。

果然有人打這種主意！葉員外勃然大怒，雖然這的確是最簡單有效的法子，但他絕對不想犧牲自己。駁斥道：“雷前輩短視之見！鼠目寸光不可取也！”

雷員外皺皺眉頭，“不是談論道理的時候，我等要做的是解決問題，只要能解決問題。有何不可？何況並不是棄你不顧，只是讓你暫避鋒芒，回鄉等待時機而已，能幫到你的，我們自然會幫，斷不會叫你無以為生！”

廳內眾人交頭接耳，談論起可行xìng。

葉員外怒極而笑，“雷前輩好算計，虧你說得出口！一遇事故便丟車保帥，那我們二十一家聯合意義何在？別忘了，這次與那尚知縣牽扯進來的共有五家，今rì火燒到我身上，明rì說不定又燒到誰那裡，難道雷前輩的意思是全都任其自生自滅？那二十一家的聯合就毫無必要存在了。”

這時有人看葉員外情緒激動，便出面打圓場。葉員外緩了幾口氣，將周圍同行的臉sè看在眼裡，擲地有聲道：“休怪小弟醜話放在前頭，如果諸位前輩真生了將我和源銀莊視為棄子之心，那麼小弟我便推出聯合，該與那惠昌銀號合作，想必李院使歡迎的很！敝處所遇到的麻煩，自然也迎刃而解！”

這是葉員外拿自己產業做賭注的威脅。他們西商好不容易才在京師形成了孤立惠昌銀號的局面，正是要動搖其根基的時候。若此時和源銀莊突然背棄聯合，投向惠昌銀號及其背後勢力，必然成為打破複雜僵局的標誌，說是四兩撥千斤也不為過。

眾人當然不希望這種情況出現，紛紛出言道：“葉老弟休要衝動，我們絕沒有拿你當棄子的心思！雷員外不過是提出他自己的一些想法。”

葉員外見破罐子碎摔式的威脅收到效果，也就見好就收，坐了回去。他不再說話，只管低頭喝茶。

這時卻出現了短暫的冷場，眾人一時都沒什麼好主意，畢竟這次面臨的對手有點複雜。他們結交的那些朝廷大員也不好站出來說什麼，誰也要