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周懷忍不住又上前一步，立在階上大喝道：“你敢！”

砰！不知揚州營兵裡是誰放了一發火銃，濺得堂前石階碎石四散，嚇得周公公連退三大步，縮到己方人群中，卻再也不敢排眾而出了。

真是廢物，有人暗罵一句周懷，無可奈何從人群中站出來，對李佑抱拳道：“慢著！李太守誤會了，這並非是綁架富商勒索地方，乃是事出有因。”

李佑瞧了瞧，此人後山式紗帽，外罩箭袖錦衣，胸前卻亮出了四品補子，心下明瞭，定是一個等級不低的武官。

雖然武官地位在甲申之變後不像從前那般低賤，但還是不如文官，四品武官在五品文官面前實在沒什麼優越感。

李佑先攔住了手下軍士，並不還禮，昂首冷笑道：“原來還勾結了官軍，難怪區區一個辦鹽太監也敢膽大妄為。四品武官那又如何？本官照拿不誤，金鑾殿上講理去！”

他孃的，此人果然如同傳言一般目中無人，那武官又在心裡罵了一句李佑，毫不示弱的亮出身份道：“本官張言，乃是南京留守衛指揮僉事，奉守備軍令，前來捉拿人犯金氏！”

南京有守備、同守備、協同守備等等，都可以稱呼守備，李佑目的正是要逼出對方來頭，當即又問道：“哪個守備？”

“自然是老公爺！”

李佑聽到這個稱呼，心頭一凜，收起了之前故意做出的驕狂樣子。這個指揮僉事張言的口中的老公爺，必定指的是魏國公徐家當代國公，也是當前最正牌的南京守備。

國公身份尊貴不須贅言，與內閣大學士比起來，算得上另一種體系的人臣之極。如果說他李佑那個世襲三品是勳貴的最底層，只算入了勳貴的門檻，那國公就是勳貴體系的最頂點，之上幾乎賞無可賞了，其他書友正常看：。

國公世家屈指可數，但大都無實權，有跟腳的文官並不會懼怕勳貴，反而要以觸犯勳貴為榮。

但國朝祖制，歷代皆以公侯擔任南京守備，以太監出任協同守備。這一任守備便由魏國公擔任了，恰好又遇到太監勢力衰弱，於是魏國公成了為數不多具有實權的勳貴。遣部下軍官過江到揚州來捉拿他人，實在不算什麼。

真是魏國公要抓金百萬？李佑感到很棘手。若是太監動手，怎麼動手的就怎麼打回去，但如果是魏國公，就有點麻煩了。

李佑想得雖多，嘴裡繼續問道：“金百萬如何成了人犯？”

張言理直氣壯道：“綱商金氏，販運私鹽，數目巨大，南京江防營屢有查獲，今日便要提金百萬入南京審問！李大人休要阻攔！”

李佑心頭再次翻滾起來，他知道金百萬年年販運上億斤私鹽，南京那些人就是最大保護傘。但他知道自己沒能力去動，所以一直裝糊塗，也不向金百萬詳細打聽內幕，只打算拖到天子南巡，讓皇家去解決。

沒料到南京那邊突然賊喊捉賊，居然主動將事情翻出來，搶先動手來捉金百萬。有辦鹽太監誘使金百萬入彀，有指揮僉事率官軍以冠冕堂皇名義拿人，背後都代表了各自的勢力，這是兔死狗烹、鳥盡弓藏麼？

他那老丈人胸中不是草莽，肯定非常小心這類可能的，如果有風吹草動，必然提前有所準備。今日金百萬如此輕易的身陷囹圄，說明了事前沒有任何徵兆，導致他毫無提防之心，所以真是事起突然啊。

先不想起因，李佑又在心裡將勳爵、地位、品級、兵權等要素比較一番，發現自己全方位的比不過，南京守備魏國公與他相較幾乎沒有短板。在朝中的那些靠山，遇到魏國公還頂不頂用也很難說。

想來想去，李佑覺得只有講道理了，有理走遍天下、無理寸步難行。還有一點能依仗，在這裡他是地頭蛇，迫不得己時也可以選擇講拳頭。

想至此，李佑先講道理道：“金百萬寄籍揚州，正在本官轄下，既然有嫌疑，當由本官審問，你還是將人交出來。”

張言笑了幾聲，“李大人，雖然你是地方官長，但你與金百萬的關係，全當我們南京不知道麼，你難道不須避嫌？”

又指責李佑道：“你若繼續阻攔並強索人犯，那就是包庇同犯！金百萬的大罪，你包庇的了麼？”

看到對方反駁的如此犀利和迅速，甚至超過了他的水準，一般人會有這樣的能力嗎？使得李大人越發感到，對方絕對是有備而來的，連這些臺詞都預備好了。

那更不能讓金百萬捉走了！如果人到了南京，屈打成招下栽贓自己，那就是被坑害了，即便可以拿金書鐵券頂罪，但很不划算。