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而李佑當年不過是個九品小吏，卻堪稱一飛沖天，只用了兩年功夫便連跳八級四品，還連續跨越了雜官與佐貳官、佐貳官與正官之間的巨大鴻溝，成為身兼數項要害差事、守揚州的五品實職正堂，並擁有世襲罔替的三品勳位。

謝中丞明白自己的職責，他不是給這些二三品大員們定罪來了，資格還不夠。他的任務是進一步核實情況，確認後並奏報朝廷。

故而連日來以傳喚形形色色的人證質詢為主，包括楊撫臺、丁運使、羅參政、以及南京官軍、金百萬和一些其他人選。

李佑幫不上什麼忙，也不想參與其中招惹嫌疑。只在自家衙署處理政務，如此過了十來日，卻有不速之客上門…同樣也是姓謝的，金寶兒的母親、金國丈的正房謝夫人。

看看這個中年婦女略顯趾高氣揚模樣，李佑心知肚明她是來談什麼的了。放在從前，謝夫人不過一介商人之婦，哪敢親自到他這裡找不痛快，連金百萬都不輕易來這裡。

如今有了個皇妃女兒，這謝夫人膽量倒是大了啊…李大人暗暗不屑。

“今日老身前來，正要與大人談談我家寶姐兒的地位問題。如今我金家不同與往…”

李大人又好氣又好笑，這女人肯定是揹著金百萬跑過來囉嗦的，但委實不好動粗，被死纏爛打倒是頭疼得很。難道今後為了避開她，也離開揚州麼？

正當此時，有個小吏走上堂，稟報道：“從謝中丞那裡得到訊息，楊撫臺、丁運使、羅參政全部罷官，勒令前往京師待堪，謝中丞親自押送。”

終於等到這天了！李佑興奮的霍然起身，眼角瞥見謝夫人，有了主意：“丁運使與你家一起販運私鹽，這已經被朝廷問罪罷官，想必金老丈也跑不掉。你還不速速回家看看，去晚了說不定就見不到了！”

謝夫人哪懂得什麼，聽了李佑之言，惶然失色，急急忙忙起身走掉了。可算把她打發走了，李佑鬆口氣，真是秀才遇到兵有理說不清。

過了半個多時辰，卻又見金百萬匆匆登門。“賢婿這是什麼意思？你當初可是保了我金家無事，不能出爾反爾。照你的吩咐，我那五十萬兩餘鹽得利全都捐出去報效朝廷了。”

他真是關心則亂了…李佑心情正好，坐在公案之後笑道：“本官就知道你要來，且聽我一言。那五十萬兩，只是朝廷拿來遮人耳目的藉口，可以對外說你主動吐贓，但是想讓藉口生效免罪，還需要一些條件。你現有窩數多少引？”

窩本便是綱商的運鹽執照，窩數就是窩本登記的引數，代表著每年可以認領多少鹽引，販運多少綱鹽。

金百萬沒有必要隱瞞，如實答道：“七萬三千引。”

李佑大手一揮，豪氣干雲，“留下兩萬引，其餘全部送別人！”

“你…”金百萬忍不住臉色變了，他想起一個詞，崽賣爺田不心疼。

窩本是可以世襲的，對鹽業綱商的意義相當於土地對地主的意義，而且窩數就代表著鹽商的地位。

鹽區的總引數基本是固定不變的，早已經被三百綱商瓜分的一乾二淨，所以外來者很難進入。而他金百萬辛辛苦苦打拼這麼許多年，才攢起了七萬多引窩數，成為七大鉅商之一，怎麼肯捨得一夜之間就放棄了？

瞧著女婿好整以暇的模樣，金百萬調節好心態，“你究竟打著什麼算盤？”

李佑反問道：“如今揚州有多少總商？”

“二十四個。”

他又問道：“實際有幾個？”

金百萬閃過一絲隱隱約約的明悟，那天在女婿主持下選出的總商是二十三個，離他所說的二十四之數還差一個，莫非要應驗在此時？

總商必須是擁有窩本的綱商，而揚州城綱商就這三百家，所以總商只能在這三百家裡選出。

之前大家皆以為李佑故意空出一個總商位置，為的是吊落選綱商的胃口，或者說故意要扶持一個親近自己的綱商進入總商陣容。

可是金百萬依舊不明白，叫他出讓五萬引給別人，和保住自己身家性命有何關係？

李佑解開了謎底，“最後一個總商名額，是錢家的！”

錢家？金百萬疑惑不已，腦中迅速將揚州鹽商過了一遍。有姓錢的不錯，可是與女婿基本毫無關係啊，怎麼莫名其妙的要推那錢家上位？

李佑知道金百萬肯定又想歪了，指點道：“你如今不僅僅是一個普通綱商了，身份與眾不同，眼界放寬些，再放高些！不要總是盯著揚州這一畝三分地，這家不是揚州這些姓錢的！”